庞萌被拖了20多天，部队终于就拖得筋疲力尽。就在这时，老蛇刘秀出洞了！
庞萌并不知道：自己已中了刘秀的圈套！原来刘秀不急着攻打庞萌，主要有两大原因：1让桃城守军消耗庞萌的战斗力；2等待大军会合，一举歼灭庞萌。
等吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等诸军会师完毕，刘秀就发起总攻命令！皇帝亲自擂鼓，众将士奋勇杀敌，庞萌、苏茂、佼强很快就招架不住，拔腿就跑回董宪那里去了。
7月4日，刘秀来到P县祭祠高庙，下诏修复西汉诸帝园陵。随后来到山阳郡与沛郡交界的湖L县得到消息：董宪、刘纡，和他们手下所有的数万将士就驻扎在东海郡昌虑县。
刘秀率军追赶。当大军来到距董宪只有百余里的鲁郡蕃县时，刘秀却又突然叫停军队。部下将领们再次想不通，纷纷请战。刘秀却气定神闲的对将领们说“饭要一口一口吃，仗要一场一场打。想一口吃成个胖子，一下子就全歼敌人，都是不可能的事。你们耐心等待，很快就可以听到进攻的命令了”
众将都不知刘秀葫芦里这次又要卖什么药。然而很快，他们就明白了：原来刘秀之所以不急着进攻，不因别的，只是为了节约战争成本。事情是这样的：此时董宪也拉了一帮人来壮声势。不过这帮人都是吃了今天，不知明天在哪里的五校乱兵集团。董宪让他们驻在东海郡建阳县，以便随时支援自己。但刘秀认为：这帮人帮不了董宪多久，因他们很缺粮，而董宪又供不起他们。不用多久，这些人自然会因粮尽而哄散。只要他们一散伙，单独对付董宪就容易多了…
果不其然，很快，董宪喊来的那帮五校乱兵兄弟就因没粮吃而自寻生路去了。
这时，刘秀再也不等了。他亲自上阵，下令四面向海西王董宪发起进攻。战斗只进行了三天，董宪和庞萌就撑不住了，逃到了东海郡治郯县，苏茂投降齐王张步，佼强投降刘秀。
8月6日，刘秀来到郯县，留下吴汉攻城，自己去攻打下邳县、楚郡郡治彭城县。吴汉攻下郯县。董宪和庞萌继续向东逃到朐县。梁王刘纡被部下高扈所杀，高扈以刘纡的首级投降刘秀。吴汉继续围攻朐县。
10月，刘秀来到鲁郡，命大司空宋弘祭祠孔子。
刘秀在那边追着庞萌、董宪，打得热火朝天时，这边耿弇也动手开打了。
在刘秀的诸多部将中，吃过败仗的人可不少，很多将领如没刘秀策划指挥，都不知死了几回。可唯独耿弇这个比刘秀年轻9岁的弱冠将领，不需要刘秀指挥，只要他上战场，没有搞不定的人，没有打不赢的仗。
齐王张步闻听猛人耿弇来攻，布置了几道防线：大将军费邑驻守济南郡历城县；在平原郡祝阿县布起第一刀防线；在济南郡和泰山郡交界的历城县钟城与泰山郡之间列营数十…在这个世界上，对强者来说，无所谓门槛。在战场上，对猛人来说，所谓防线也形同虚设。很快，27岁的耿弇就让张步充分见识了什么叫真正的猛男！
耿弇渡过黄河后，不到半天，就攻破张步第一道防线祝阿城。然后故意留一个缺口，放敌人逃跑。耿弇继续前进到第二道防线钟城，里面的人一听耿弇来了，犹如羊听到狼来了，城池也不要了，直接逃跑，留下了一座空城。耿弇向第三道防线：费邑之弟费敢防守的济南郡巨里城杀去！
耿弇下令限期三日，打造攻具，当力攻巨里城。又将这一消息故意透露给费邑知道。费邑便亲率3万余精兵前来相救。耿弇得报大喜“我就是想诱他前来野战，他既中计，管教他有去无回”耿弇分出三千人包围巨里城，自率精兵前去迎战费邑。
在一座高山上设下埋伏，费邑一到山前，伏兵一起杀出，费邑当场被杀。随后耿弇拿着费邑的首级来到巨里城下，城中凶惧。费敢弃城逃往张步所在的北海郡剧县。耿弇顺利入城，收取积聚，之后连下四十余营，平定整个济南郡。
这时，张步害怕了。他仿佛看到：如耿弇再突破两道防线，他这个齐王也就混到头了！张步的最后两道防线，一是其弟张蓝率2万精兵防守的齐郡西安城、二是诸郡太守合万余人防守的齐郡郡治临淄城。两城相距40里。成为犄角之势，互为救援。
让张步意想不到的事出现了：耿弇竟牛气哄哄的把军队开到两城中间来！稍微熟悉点兵法的人都知道：两城相连，犹如蛇头蛇尾。你想打蛇头，蛇尾要抽你；你想打蛇尾，蛇头要反咬你。任你再强，也是瞎忙。但前面也说过了：对猛人来说，战场上的任何防线都是虚设！耿弇把军队开到两城中间，不是吃饱了撑着讨打来的。拿下以上两城，对他来说，不存在任何技术难题。
耿弇命部队好生休息五天。五天后，准备向西安城发起总攻“西安城小坚固，张蓝手下的又都是精锐。临淄城虽名声很大，但要攻下它并不困难。我们先难后易，先把西安城攻下来”这个消息又被耿弇‘很不小心的泄漏’给了张蓝。张蓝听说耿弇要来攻城，整天忙活，没日没夜的加固城墙，派人轮班巡逻…