另外，蔡邕与大鸿胪刘郃素来有隙，蔡邕的叔父蔡质也与中常侍程璜的女婿(不明白太监怎么会有女婿的)将作大匠阳球有隙。程璜甚至还觉得蔡邕奏章中所说的“程大人将为国患”说的就是自己。于是他指使人飞章告密，诬陷蔡邕、蔡质叔侄曾数次因私事请托刘郃，但被刘郃拒绝。于是蔡邕想报复，有害刘郃之心。刘宏便派尚书将蔡邕召来问状。蔡邕上书自辩，然而刘宏最终还是听信了程璜的话，下令将蔡氏叔侄关入洛阳监狱，严加审讯。有关部门也秉承程璜的意旨，最终判定蔡邕“仇怨奉公，议害大臣”这样大不敬的罪名，奏请弃市。
眼看46岁的蔡邕就要提前14年冤死，救星突然出现！这救星也是一个中常侍，叫吕强。他在皇帝面前力保蔡邕无罪，打动了刘宏。刘宏下诏减死罪一等，蔡氏家族全部受髡钳之刑，流放朔方郡，且遇赦不还。就是这样，阳球都不肯放过蔡邕。派刺客在半路上埋伏，准备干掉蔡邕。哪知那刺客因仰慕蔡邕，受命之后竟未去埋伏杀人，反而跑的无影无踪。阳球只能另想他法，他去贿赂朔方郡的地方官，让他下黑手干掉蔡邕。可谁知这地方官和那刺客一样，收下贿赂之后，反而将实情告诉蔡邕，让他小心防备。
9月，太尉张颢罢官，太常陈球升任太尉。司空来艳去世。10月，屯骑校尉袁逢升任司空。
六年前，渤海王刘悝及王妃宋氏等许多人被王甫陷害致死。而宋氏正是汉灵帝皇后宋氏的姑母，为恐宋皇后报复，王甫不断在刘宏耳边说宋皇后的坏话，说她用旁门左道妖术诅咒皇帝。再经一群嫉妒的嫔妃在旁作证，冤狱就此构成。10月，刘宏下诏废去宋氏皇后之位，囚于暴室中，不久便因忧而死。宋皇后的父亲宋酆及兄弟等人，并皆被诛。尚书卢植上书为党人及宋皇后诉冤，但刘宏不听。
11月，太尉陈球罢官。12月12日，光禄大夫桥玄升任太尉。
本年，鲜卑入侵酒泉郡。南匈奴屠特若尸逐就单于去世，其子呼征继任单于。
本年，汉灵帝刘宏下诏为鸿都文学乐松、江览等32人图象立赞，以劝学者。尚书令阳球上书劝谏，刘宏不听。
认识一个人，首先必须认识他的童年。一个人，无论他飞多远、爬多高，童年记忆几乎可决定他将来的人生走向。所以要想了解汉灵帝刘宏，必须从他的童年开始！
刘宏出生时，尽管挂着刘氏后裔的名称，也有一个解渎亭侯的爵位，但一直要向上追溯到他的玄祖，才是汉章帝刘炟。所以皇位离刘宏是如此的遥远。刘宏早年穷得叮当响，生活相当困苦。估计能吃上几顿好饭，他就已灿烂到天上去了！
造化弄人，命运却安排了这样一个结局：汉桓帝刘志驾崩后，窦太后让这个贫穷得没一点支持率的皇族后裔一步登天，仿若置身梦境！
这世上，有人尽管穷，但不爱财，多少钱进来多少钱出去，从不可惜。在这些不爱钱的人眼里，钱是身处之物，不随生来不随死去，干嘛被它累着那么辛苦？然而有些人不一样，因为穷，养成了光荣的节俭风格，又因为穷，练就了爱财如命的风格。很不幸，刘宏就属于后者！
刘宏当了皇帝后，内心常常窃笑一个人：他的前任汉桓帝刘志。为什么嘲笑？笨呗！身为皇帝，竟不会捞钱，傻瓜一个…
骂人家傻瓜的，往往都自认为聪明。聪明的刘宏不准备当一个“普天之下，莫非王臣，率土之滨，莫非王臣”的皇帝，而是要把天下当成可以买卖的私有财产！
天下数什么最值钱？猎头会说是人才；房地产商会说是土地。但刘宏却说：都不对！天下最值钱的不是人才，不是土地，而是控制人才与土地市场流通的官爵！
没想到吧？刘宏就准备要把这天下最值钱的官爵公开出售。为此本年，他还特别成立了一个卖官机构西园官邸，明码标价的卖官：两千石官员2千万钱、四百石官员4百万钱、卿5百万钱、公1千万钱。如以才德被推荐当官的，可以考虑以1/3-1/2的价格卖官。如你有钱，马上一手交钱一手交官，价格公道，童叟无欺。如你一下子拿不出那么多钱，可采取分期付款的方式。即先搞个首付，剩下的等你上任去捞钱了，再慢慢的加倍还。
事实上，在汉朝历史上，刘宏并不是第一个公开卖官的。首开此例的是汉武大帝刘彻！不过这两人卖官有本质的不同。刘彻卖官，只是腾出一小部分官爵卖，以补充军需。没办法，长期对匈作战，烧钱啊。可刘宏卖官呢？他卖的不是一小部分，而是整个编制的2/3。卖官得到的钱，也不是纳入国库，当救命钱发给老百姓，或供应边境军需。而是全部纳入自己的私人金库西园。
当皇帝当到这个份上，刘宏也的确不容易！他贵为皇帝，可满朝拍马屁的人全跑宦官那里去了。有马屁的地方，自然就有钱财。见钱财滚滚而入宦官们的腰包，刘宏看着都眼红。人生在世，只要我过得好，哪管洪水滔天！于是刘宏一只眼睁着捞钱，一只眼对同样捞得很猛的宦官们闭着，就是理所当然的啦。
然而当面对另一种人时，刘宏的眼睛绝对是全开的，且是两眼凶光。这些人，就是所谓的士大夫朋党！
刘宏有一次曾问杨震的曾孙、侍中杨奇“你觉得朕和桓帝相比如何”杨奇机敏的答道“陛下与先帝相比，正如虞舜比德唐尧”意思是汉桓帝是什么样，你也就是什么样！刘宏顿时不高兴了“卿真强项，不愧为杨氏子孙。他日你去世下葬时，恐怕也会像你的曾祖那般，有大鸟齐集吧”不久，杨奇就被赶出中央朝廷，去任汝南太守。
光和2年（179）春天，大疫。朝廷派常侍、中谒者巡行天下，赠予医药。
3月，司徒袁滂罢官，大鸿胪刘郃升任司徒。22日，太尉桥玄罢为太中大夫。而太中大夫段颎升任太尉。司空袁逢罢官。太常张济升任司空。