陆升到了京畿时，两千羽林卫已整装待发。他临危受命，自区区司民功曹一跃而成为车骑将军，麾下虽仅有两千之众，然而一旦功成而返，便能以大将军之尊位列朝堂、开府建制，可谓是一步登天、光宗耀祖，闻者莫不钦羡。
这两千羽林卫能跟随其身边建立首功，他日凯旋便是陆将军的亲信，前路固然艰险，然而乱世之中从军者，本就是为的富贵险中求，倒无人畏惧其难，反倒个个跃跃欲试。
是以陆升所见这两千兵马严阵以待，早有了慷慨赴国难之志，气如长虹，颇有几分激昂奋进的气魄。他稍感安慰，便也不耽误，交接虎符完毕，就要出发，然而军营的执事官却道：“陆将军请留步，督军大人马上就到。”
陆升微微错愕，不免有些皱眉，自古行伍之中，无论督军、监军、参军的名义如何冠冕堂皇，终归是来与率领队伍的将领争权夺利的，果然朝堂之上对他顾虑颇深，虽然授予重任，却也不忘派人监督，只不知是何人担当监督的职责？
好在他不曾等了许久，便见一匹通体漆黑的骏马载着一人进入校场。那人一身亮银白甲，头戴珍珠冠，身姿挺拔、玉颜优美，说句明眸皓齿也不为过——这新任的督军竟然是谢宵。
陆升尚不及叹气，就见营门又起骚动，又有数十人马闯进营门，腾起尘土滚滚，离得近了，便见到为首者宝冠华服，矜贵俊雅，赫然是当今太子司马愈。
那执事官与部署忙忙迎上去，觐见两位贵公子，竟接了两份一样的文书，俱是担任督军的指令。一支两千人的骑兵队，便有一位将军、两位督军统领，岂不是要打起来？执事官也未曾遇到过这种事，一时间左右为难，只得向陆升看去。
陆升冷着脸走近，拿过文书粗粗一扫，竟半句怨言也无，只拱手道：“往后还要承蒙二位多多关照。”
随即不等那二人回应，便转过身去，对苏道全下令道：“事不宜迟，出发！”
此去西域、吉凶未卜，他原不想再拖累清明署同僚，然而苏道全却自告奋勇，非要一道前去西域，又是慷慨激昂，说他为国羽翼，如今国难当头，岂有龟缩之理？又是情意恳切，说交好的百霄、杨雄、姬冲等人俱已调任西域戍边，留他孤零零一人在京师好不可怜。
若非当初陆升走时，苏道全恰逢休沐两月，回了趟老家，否则跟着走的人中必定有他一份。
陆升拗不过他，又念着几位旧日同僚，这些城西军却是不识得的，若有苏道全协助，改日战场相遇，也多几分襄助同袍的机会，便干脆将他点为参将，一道跟着出发了。
此时苏道全自然精神抖擞，一抱拳，声音洪亮应了句是，便翻身上马，传令下去。
两千骑兵轻装简行，前锋如一股滔滔洪流冲出了大营门，随即以陆升为首，大队人马也冲出了军营，向着茫茫青空与大地交界的地平线疾驰而去。
谢宵同司马愈各乘了矫健骏马，不过多时便挤开了陆升身边随从，一左一右跟随其后，这二人倒是好本事，马背颠簸，竟仍有余力开口。先是谢宵道：“陆升，我是受小瑢所托，前来保护你的。虽然名为督军，但我绝不争权——你尽管安心带兵便是。”
陆升冷淡应道：“谁是小瑢，我不认得。”
谢宵一噎，到底苦于一路疾驰，寒风凛冽，他无暇长篇大论，不然定要拖着陆升好生说道说道，叫他相信如今那一位仍是“谢瑢”。
司马愈却也笑道：“那位自然不是谢瑢，否则我何必跟着出门避祸……这督军不过是个幌子，陆升你放心。”
他一说避祸，陆升便回想起这纨绔当年被美色所惑、对谢瑢百般纠缠的事来，一时又好笑又好气，却也对他生出了些许同病相怜的同情来。
物是人非，到底怅然。
他如今满腹愁思，并无半分心思与那二人往来，只简短应了几句，便一夹马腹，径直冲到了前方。
那二人被落在后面，彼此面面相觑了一眼。
司马愈也寻不出什么话头同谢宵攀谈，只得忧郁坐在马背上，长长叹息一声。
谢宵却失笑出声，摇头道：“好端端的叹什么气？”
司马愈那些小心思自然不足为人道，只含混道：“我也算是，痛失挚友……”
谢宵哼笑起来，说道：“我看着小瑢长大，他一言一行、一举一动都印在眼里，自然比你们清楚——如今的谢瑢，才是他原本的模样。你若当小瑢是挚友，他寻回本心，该为他庆贺才是。”
司马愈沉思片刻，才道：“他若前尘尽弃，又如何会再将我放在心上？他若不在意了，我又何必一厢情愿，再视他为挚友？若是到了如此地步，究竟哪一个才是谢瑢……又与我何干？”
他望向前方烟尘之中，陆升渐行渐远、若隐若现的挺拔背影，突然又笑道：“我这几句话，是代陆抱阳说的。”
行军半日，到了日头西斜时，陆升一行已经越过牛首山，离开了建邺的地界。
暮色四合时，众人便寻了一处村庄，在村外扎营。
陆升与两位督军自然不必屈居村外，则有庄中管事为其等安排了住宿。入夜后村外营火熊熊，远远传来悠扬笛声，唱的却并非什么慷慨激昂的军中曲，反倒是极为寻常的民谣：“红虾盘雪藕，绿萝采菱舟。问君何所思？芦花落桥头。问君何所忆？银鱼伴烧酒。”
寒风凛冽，初冬万物凋零，歌声中却一片春光明媚，仿佛叫人望见了大江之上的夕阳波光、岸边炊烟，一派悠然的百姓生息景象。
终究是初出茅庐的年轻羽林郎，尚未离乡，就已思乡。
陆升在外间见过了领军的诸位将校、百夫长等人，独自回了厢房，庄头送来了两个炭盆，将寒气森森的室内烧得暖热，陆升便将窗户开了一条缝，却见外头一只绿头鸭蹲在屋檐下，瞪着窗户不动。
陆升将窗户打开了些，叹道：“外头冷，进来罢。”
那绿头鸭却不言语，只扇了扇翅膀，无声无息冲进房中，转头从后背叼了什么物事放在地上。
陆升定睛细看，却见地上如豆子般一个人形，转眼就化作了成年男子大小，紫红深衣滚着玄黑云纹，神态俊朗，眉目温和，对陆升一拱手，含笑道：“见过陆功曹……不对，陆将军。只怕陆将军不记得了，我名叫紫印，与陆将军在大王庄外曾有一面之缘。”
陆升却觉此人眼生得很，迟疑道：“阁下是……？”
紫印叹道：“那头闯祸的地狼，是我家的。”
陆升方才恍然大悟，当初那地狼挖穿天池，酿成惨祸，险些被他一箭射死，却是紫印及时赶到，徒手便抓了那支羽箭，将地狼救了下来。
他抱拳回礼道：“失礼失礼，原来阁下就是那位迷糊神仙。不知有何贵干？”
紫印苦笑，却也辩白不得，索性认了，只道：“在下来为谢先生说句话。”
陆升脸色便沉了沉，问道：“哪位谢先生？”
紫印仍是笑意吟吟，道：“此事说来话长……”
他一副要同陆升深谈的模样，对绿头鸭略略颔首，那绿头鸭瓮声瓮气道：“左右我也回不去大王庄了……不如容我去四周警戒。”
绿头鸭这一句，却是在征询陆升的意思，陆升自然允了，那绿头鸭便抬起圆滚滚的身子，悄无声息飞出了窗户。
紫印又在房中绕行一圈，手指徐徐划过墙壁、橱柜，念念有词，墙壁上便泛起一层潋滟珠光，将二人妥帖包围在内。紫印这才转过身，肃容道：“陆将军，你手中那件物事，干系重大。”