午后，阳光晴好，云淡风轻，漫山的黄叶衬托着湛蓝的天空，几只南归的大雁掠过天边，灰黑色的翅膀映衬着白云，转眼间不见了踪影。转过一座山坳，眼前的景象豁然开朗，现出一条平整宽阔的大道，两旁梯田井然分布，远处的绿树影里隐隐现出黑色的屋顶。小桃欢叫一声，撒开双腿往前飞奔：“到了到了，终于看到村子啦！”
村子坐落在山脚下一处低洼的谷地里，地势较为平整，几十幢黑檐的小竹楼密密麻麻点缀在青山绿水间，颇有些世间桃源的意味。村头立着一座黑色石头砌成的牌坊，匾额上酣畅淋漓地书着三个大字：“清水村”。
“噢，这个村子里肯定有一口井，井水又清又甜，所以就叫清水村。”小桃煞有介事地自我注解，神情颇为自得。道士还未接过话茬，突然听到身后传来一阵银铃般的笑声，两人一齐回过头去。只见一个绿衣绿裙、梳着两个小辫的女孩在道旁站着，身旁一个小巧的木桶，对着两人笑得眉眼弯弯。
“我们村从来不用打井，村子西边有一个天然的泉眼，泉水清甜可口，而且冬暖夏凉，是全村人的宝贝，清水村的名字就是这么得来的。”
“你是谁？”当着道士的面被人嘲笑，小桃颇不服气。
“我是绿漪，就住在这个村子里。”绿漪似乎没有听出小桃语气里的挑衅，笑着说道，“对了，你们是从外地来的吗？村子里很久没来外乡人了。”
“泉眼出什么事情了吗？”一旁的道士突然插嘴，见绿漪微微一怔，便伸手指了指她身旁的木桶。“村子里有泉眼，村民却要到外面打水，看来是泉水出了问题。”
“嗯，听村里的老人说，泉眼受到了诅咒，喝了泉水就会生不好的事情。村里人没办法，只能去几里外的河边打水。”绿漪耸耸肩膀，“真可惜，我记得小时候还常常在泉眼边玩水呢。”
“那你知道是什么样的诅咒吗？”道士今天话出奇地多，小桃不由看了他一眼，只见他目光炯炯地盯着绿漪，表情严肃而认真。这人，真是让人摸不着头脑呢。
“这我就不清楚了，那时候我还很小，长辈们也不喜欢我们提起这件事。”
道士还想继续问，牌坊后突然响起一个苍老低沉的声音：“绿漪，你还不快点回家，站在这里和别人闲话做什么？”
小桃吓了一跳，只见一位须皆白、身形佝偻的老妇人从牌坊后面蹒跚着走出来，手拄一根紫竹拐杖，脸上堆满皱纹，一双阴鹫而锐利的眼睛藏在皱纹深处，射出两道令人不寒而栗的冷光。绿漪脸上的笑容消失了，恭敬地向老妇鞠了一躬，小声叫道：“紫婆婆。”
“你既然打完了水，就该早点回家，不要再村子外面瞎转悠，更不能和陌生人说话。”紫婆婆吩咐着，用目光催促绿漪快点动身。绿漪朝小桃和道士抱歉地笑笑，提起木桶快步走进了村子。小桃正想跟上去，紫婆婆伸出竹杖，拦在了她的身前。
“小姑娘，我们村子小，恐怕不方便留你们住宿。”老妇人的目光如同一把匕，在小桃和道士脸上冷冷扫过，“你们还是趁天黑离开这里比较好。”
“可是——”小桃还想说什么，被道士轻轻拦住。
“多谢婆婆提醒。”道士彬彬有礼地回答。老妇人冷冷地看了他一眼，转身蹒跚着离去，消失在巷子深处。
“刚来就急着赶我走，这也太不好客了吧？”小桃颇有些不忿，“大叔，这下怎么办，该不会又要露宿街头吧？”
道士在黑石牌坊下盘膝而坐，气定神闲地晒着太阳，露出谜一样的微笑：“别担心，很快便会有人来迎接我们。”
小桃斜睨他一眼，露出半信半疑的神色，也找块石头坐下来，托腮望着天边西斜的太阳呆。**大约一炷香的功夫，村子里走出几个身穿黑衣、头缠黑巾的男人。他们走到黑石牌坊下面，将信将疑地打量了道士和小桃一阵，相互交换个眼神。年纪最大的男人开口说道：“法师，村长吩咐我们接您回府。”语气诚恳谦卑，眼光却忍不住溜到道士身上，盯着他道袍下面两只快要磨破了的芒鞋。
“有劳。”道士倒是底气十足，略略一拱手，请男人在前面带路。
男人们带领道士和小桃在村子里穿行。村子里的住家挨得很近，竹楼之间隔一条狭窄曲折的小巷，被竹楼的影遮得有些灰暗。巷子里很安静，没有鸡鸣狗吠，也没有孩子们的嬉笑或主妇的叱骂，家家户户的院门都紧紧关闭。小桃无意中瞧见一个孩子在门缝中偷看，刚想和他打招呼，却见那孩子像见了鬼似的，猛地合上了门。小桃满心蹊跷疑惑，但见大家都不说话，只得把疑问捂在肚子里。