随即又颁下急诏，令各道节度使招募勇士，送来京师，集中训练，随军出征。正在密密筹划之际，又接得潞州送来急报，说是：潞州昭义军节度使臣李筠，万急上言：“河东叛寇刘崇，幸祸伐丧，结连契丹入寇。臣出守太平驿，遣部将穆令均前往迎击，被贼将张元徽用计伏击，令均阵亡，士卒伤亡逾千。寇焰嚣张，兵逼驿舍，臣不得已，只能回城固守，宁死不退，谨候援军，翘待命！”
世宗见报，也无心再与朝臣相议，就令韩通护驾起程。车驾来到怀州，前方又来急报：刘崇只留五千兵卒围潞州，自引大军南下。世宗闻讯，立即下令改道兼程前进。
控鹤指挥使赵晁向通事舍人郑好谦道：“……敌军来势汹汹，气焰正盛，我军宜严阵缓进，避其锋芒，免陷险境。”
世宗闻知勃然大怒道：“敌军已困潞州，潞州危如悬卵。如今又分兵两路，欲扰袭汴京，朕恨不得星夜兼程前往堵截。如今谁敢散此流言，慢我军心！”立即下令囚赵晁于泽州狱中，于是流言顿息。大军继续急进。
话说这边刘崇复仇心切，只想引兵直捣汴梁，与柴荣一决雌雄。兵临潞州时，见李筠闭关死守，便对部下说：“中原本我汉家天下，孤今直取汴梁，生擒柴荣，这潞州自然归顺，如今何必在此花费功夫！”遂留下原来攻打潞州的人马继续围城，自领大军绕城而过，直奔高平。及后探知前面周兵已迎面而来，就自领中军在巴公原列阵以待，令骁将张元徽领兵一万为东翼，辽将杨衮领兵二万为西翼。专候周师。
这时，柴世宗郭荣引军亦已迎面而来，两军遥遥对峙，刘崇令士兵齐声高喊：“汝等皆是我大汉官兵，今被叛贼柴荣胁迫而来，我皇有令，只要尔等携械归来，一律不计前嫌，且重重有赏。”
其时，刘词后军未到，东西两面大军亦未来，眼见得敌众我寡，三军颇有怯意。樊爱能进言道：“敌强我弱，不若退后一舍之地，俟后军到来始与之战。”
柴世宗却毫无怯意，勇气倍增，奋然道：“两军相遇，我即后撤，此即慢我军心。古云：狭路相逢勇者胜！兵在精而不在多。只要将士用命，上下一心，今日必败刘崇。”说罢，即命白重进，李重进各领一军以抗杨衮。樊爱能、何徽各领一军队以抗张元徽。向训，史彦掌中军。张永德、赵烁掌禁军护驾。
刘崇登高望望，见周军人少，便后悔不该请来契丹兵马，又要白白多花费财帛。便对左右将佐道：“柴荣亲自领军而来，也不过这些须人马，实是不堪一击，就是我汉军自己也足以打他个落花流水的，根本用不着契丹人。今日咱们齐心合力打好这一仗，也让契丹人口服心服。”众将士听了，齐呼万岁。
辽将杨衮在那边厢也登高远眺，见周军军容整齐有序，便策马过来向刘崇道：“周兵整肃，井然有序，定有大将统领，我等应严阵以待，不可轻敌。”
刘崇掀髯大笑道：“公对柴荣评价如此之高，以孤视之，乌合之众耳。公且按兵作壁上观，看孤不需一个时辰，当令之土崩瓦解。”
杨衮听了，满腔怒火，但在这两军前又不好作。回到自己阵地，即命令将士紧守山头，倘若周军不来进攻，我军切莫向前。
刘崇亦闻报郭荣亲自领兵来战，便一面吩咐三军高声劝降，一面又对张元徽说：“今日柴荣亲自临阵，成败在此一战，汝若擒得柴荣，孤当封汝万户侯。”
张元徽听了，提刀上马，引着人马，旋风般的杀了过去。对方正是樊爱能、何徽的阵地。樊、何二人与张元徽昔日同在刘知远麾下，素知元徽凶悍，甫一交手便纷纷退后。阵脚一时大乱。张元徽更是领兵勇猛突前，杀得周兵死伤无数，加上汉兵又高喊招降，有一些当年来自晋阳的周兵，素知元徽凶悍，料难对敌，便弃械投降，高呼万岁，阵中溃不成军。
中军阵上也是两阵对圆，杀得难解难分。
唯有那西边阵前，风平浪静，杨衮的辽兵踞住山头，岿然不动。白重进、李重进二将见了，不知他葫芦里卖的什么药：既是他不来攻我方，也就暂且按兵不动，静观其变。
这时，双方中军正杀得难分难解，绞做一团，斗在一块。东线那边由于樊爱能、何徽二将抵挡不力，又有一些士兵投降，已经溃不成军，樊、何二将已失斗志，节节后退，看着势头不妙，索性掉转马头，逃命去了。
张元徽见东线周兵溃退，又见双方中军战斗正酣，料定柴荣必在中军，勒转马头，领着人马又杀了过来，不断的大呼小叫，专索柴荣。大营四周，已被汉兵层层叠叠，围个水泄不通，双方将士正在拼死搏杀，后面的汉军更不断涌向前来，形势十分危急。