李谷探知唐军大至，忙召将佐商议道：“我军多是6军，无有舟船，不利水战。 我军渡河，全仗此桥，如今敌兵若毁我大桥，我前军将归无退路了，不若退守正阳保护桥梁，以待皇上到来再作定夺。”
于是，一面修本飞奏皇上，一面把大军撤至大桥两岸。周帝览奏道：“兵来将挡，水来土掩罢了，何故急于退军？”立即派中使前往制止退军，又遣李重进火进军淮上。可等得周帝大军来到陈州时，李谷大军已撤至正阳了，同时又有奏折报道：
“敌舰甚众，皆乘流而进，河面甚宽，我军箭炮俱不能攻及，若一但桥梁被夺，则我方必军心动摇，故尔必须撤军……皇上车驾更切莫犯险渡河，万一道路为敌所断，凶险难测。臣请陛下暂且驻跸陈州，俟李重进到来，与臣等共商对策，然后再奏皇上以候圣裁……再者，倘若臣等在此厉兵秣马，以待秋去冬来，哪时寿阳守军必然疲弊无备，再来攻之，必可一鼓而下……”
周帝览表，见李谷仍持退军之策，心甚不悦。但犯险渡河，确又风险甚大，心下犹豫不决，也只好暂驻陈州，再思量对策。
且说那刘彦贞领兵来到淮上，闻得李谷已先行退军，心中大喜。属下将校亦齐声贺道：“令公大军未到，敌寇已闻风而遁矣！”
彦贞听了，更是乐不可支，因见李谷大军已退至正阳，即便麾军浩浩荡荡直逼正阳，旌旗辎重，连绵数十里。
寿阳节度使刘仁赡，池州刺史张全约得悉，忙到军前劝阻，仁赡道：“明公大军未至而敌军先遁，是畏公之声威也。惟是双方尚未交锋，底蕴未明，他是远道而来尚不急于求战，我方更应以静制动，静观其变，不宜先邀其战也。”
彦贞笑道：“兵无常法，必出奇方可制胜。如今敌兵闻风骤撤，军心正乱，我若乘势追袭，必可稳操胜算，二位又何必多疑哉。”
二将仍再三劝谏，无奈彦贞一概不纳，只好告退而归。仁赡摇头叹息道：“骄兵必败！如此急进，若与敌相交，必败无疑。此军若败，寿州难保，我当为国尽忠与城共亡便了。”说罢潸然泪下。遂与张全约相约，各回本州，加固城防，以防周师来攻。
原来这刘彦贞本无实学，凭着多年来在官场厮混，贪墨搜刮，家资累万。把这些不义之财不断的贿赂朝中权贵，冯延己，陈觉，魏岑等人受了他的贿，也是“得人钱财，与人消灾”，不断的在唐主李煜面前说他的好话，说他六韬三略，如何如何了得，就是前朝的李药师，郭子仪也不过如是。李煜本是个糊涂人，听信他们的话，因此一迁二调，就让他当了个神武将军。如今大权在握，统帅三军，正好耀武扬威，哪里还听得进刘仁赡，张全约的劝谏？只是水6并进，继续追赶周军。
再说那李重进闻得刘彦贞领着大队人马跟踪而来，勃然大怒道：“何物神武将军？分明是找死将军。不把他杀个片甲不回，俺誓不姓李！”便请李谷带着本部人马，快艇三十艘，带备火箭火炮，在河道狭窄，水草茂之处埋伏，伏击南唐水军。重进自己亲率其余人马先行渡河，就在南岸丘陵林荫之处埋伏，截击南唐6军。
南唐这支人马水6皆备，骑马辛苦，坐船舒服，刘彦贞是主帅，有权选择，当然就选了坐船。坐在楼船之上，一路上有美女相陪，可以弹打吹唱，饮酒作乐，何乐不为？那咸师朗是副帅，又是马步军出身的，自然就领着马步军走6路了。
这咸师朗正走在路上，只见前面开阔田野中，一队周军人马正在那里列阵以待，为一员大将勒马横刀，高喊：“前面来者可是咸师朗？快快下马受绑，免汝一死！”
咸师朗怒道：“尔是何人，敢来堵俺咸爷爷马头，快快报上名来受死，本帅刀下不斩无名之将”
重进听得他正是咸师朗，便高声答道：“本将军乃禁军都指挥使李重进是也，要想从此路过，得先问问俺手中的宝刀。”说罢，仰天哈哈大笑。
师朗大怒，提刀策马，直向重进杀去。重进见了，拍马舞刀相迎，一时间，二马相交，刀来刀去，果真是棋逢敌手，将遇良才，斗了三十多个回合，兀自不分高下。
这时，正在楼船上的刘彦贞听得岸上金鼓齐鸣，杀声喧天，料必是6上的咸师朗与周军遭遇了，便立即停舟泊岸，派探马前往打听。
不多时，探马回来禀报，说是6军在前进途中现周军，双方正在交战。