“吴潜？”孟夫人这一惊可非同小可，有太多的事情吴潜都是知道的，如果他突然站了出来指证自己，只怕……“你还听到了什么？”
“他们怎么可能会当着我这个外人说什么？我只是提醒夫人要小心准备才是。”苏少青打了哈欠道，“原本以为来到这里只是为了游山玩水，顺便再采购一批东西运到海外，想不到居然会遇到这样的事情。万一事情太过棘手，我们还是早点儿离开这里才是。”
“可这一次听说柳大人要别出心裁，设置了好几关，只要闯过了那几关之后，才有机会获胜对吗？”孟夫人无奈地望着苏少青道，“你真的确定我们能胜得了吗？你和柳大人既然曾经是旧交，可知道他会出什么题？”
“这个还真是不好说，读了那么多圣贤书的人，想必出的东西也会与众不同吧？”苏少青淡淡道：“如果夫人的对手是吴潜，那还有什么好担心的吗？”
孟夫人和吴潜更没有想到的是，柳展鸿的行动会那么快，就在刚刚送钱谨言父子赶往汴梁吊唁薛老大人之后，孟夫人就收到了邀请：洛阳城内要举行一次公开的比试，凡是胜了的人，都有可能出任新的理事，那意味着新选出来的那个人，除了替柳大人一起打理商会的生意之外，还有可能会参与官府的其他任务。这等于是一个不拿朝廷俸禄的官差，对谁来说都是一件美事。不过在那之前会进行预选，之后只会有三个人进入决赛的资格，最终的优胜者，才是最后的赢家。
“这就是书呆子想出来的主意。”吴潜愤愤不平道，“比文还是比武？老子虽然读过两年书，可谁知道他要做什么？可要是比武……不说别的，最起码我不会比孟夫人弱吧？她怎么可能会是我的对手？”
但吴潜的如意算盘还是落空了，因为随后柳大人就贴出一张榜文，再三强调说是团队比赛，除了参加比赛的人之外，每个人还要有一个副手，两个人要协同作战，才有胜出的可能。报名只有一天的时间。而且对报名的人完全不设门槛，所有的人都可以报名，只是报名费每个人要出二十两。
孟夫人一大早就到了怡秀园，她知道，无论如何都要摆出一个态度，让苏少青能死心塌地的为自己效忠。可没曾想到，赶去的时候却见徐管家正在训斥一个小丫头，孟夫人看那丫头颇有几分眼熟，过一会儿才想的起来是曾经到过钱家的桂儿。徐管家虽然只是怒斥，可还是吓得桂儿哆嗦成了一团，如果不是孟夫人开口询问，只怕他还会继续训斥下去。
孟夫人朝着身后的春使了个眼色，她对徐管家道：“只是一个小丫环，看在我的薄面上，就这么算了吧。你们家小姐在吗？我有要紧的事情，想要和她商量。”
“这次看在夫人的面子上，就饶了你。可你得记着，小姐花了那么多钱从你们爹娘那里买过来，可不是让他们来这里吃闲饭的，下次再让我抓着，绝不轻饶！”徐管家疾颜厉色，毫不客气地大声训斥道。