在蒸气船发出的汽笛声中，一艘40吨左右的小型内河蒸汽船缓缓靠近衡阳轮船局码头。此时东方的日出，带着红彤彤的朝霞，竟然有一种血色的灿烂。
一夜舟车劳顿的伍星连在这个清晨来到衡阳——这里是最靠近北方的疫区，此时这座城市已经完全隔离，军队和宪兵不仅守卫这座城市，同样也防守着通过它地的道路，以避免疫情的进一步扩大，如果没有防疫总署签发的特别通行证，任何人都不得进出这里，现在整个疫区在近十万官兵的的重重警戒下，已经变成为一座“监狱”
抵达衡阳后，伍星联并没有休息，而是为接下来的试验做着准备，在房间里有其它人为他准备的试验材料，有几个平底的烧杯。
“虽然高了点，暂时就用这个作培养……培养皿吧……”
脑海中不经意的跳出这么一个名词之后，伍星联又在纸上画出了一个“培养皿”（1）的形状，如果当真像他推测的那样，也许将来的试验根本就离不开这种简单的带有盖子的玻璃器皿。
在伍星联准备好一切之后，他不由的往窗外看，见一辆马车急驰而来，在饭店门口停下，一个穿着军装的医生马车上跳下来，冲进饭店。
伍星联转身走出房间，敲着他的学生林家明的房门：
“家明，看来有息了，准备出发。”
那名军医气喘吁吁地跑上楼，报告说有一位病人刚刚在隔离院。
伍星联连忙问道：
“病人的家人的呢？是否通知他们了？”
军医立即回答：
“按您的命令，宪兵派人将病人住的房子严格保护不许闲人出入，杨医生正在那里看守，暂时还没有通知他的家人。”
伍星联连忙点点头头：
“好，马上去那里。””
他和林家明随着带路的军医火速来到隔离院。这是位于衡阳城的一所新建的小学校，因为还没有投入使用，而作为的隔离医院。
“死者昨天晚上咳血而死。”
在其它军医的介绍中，伍星联检查了病人的身体、从体症来看确实是死于鼠疫。随后他立即吩咐所有的人都退出去，命令宪兵封锁现场，不许任何人靠近，在对小屋进行了简单的消毒后，伍星联拿出口罩戴上，带上手术器械后，便要和林家明就要进去。
杨医生连忙问道：
“长官，您这是？”
“解剖尸体！”
伍星联简要地回答道。
“可是，这……”
杨医有些吃惊的看着总医官，尽管对于尸体解剖并不陌生，但是他却非常清楚在中国，尸体解剖还不被普遍接受，尽管兵部早就发布了解剖条例，准许“基于军医学习需要”的解剖。可是在这种情况下擅自解剖尸体，一但传出的话，极有可能引起民乱，毕竟百姓并不见得会接触。而且解剖死者的尸体很可能因此染上瘦疫，而且每个人都知道，鼠疫，染上者必死。
杨医生赶紧劝阻道：
“总医官，请您三思！”
摇摇头伍星联道：
“我知道在做什么，一切由我承担。”
说罢，率先走进了屋子，林家明紧跟其后。
一切都只是猜测，在伍星联那个灵光一闪式的猜测中，他相信如果人因为感染鼠疫而死的话，那么病人体内自然有大量的“鼠疫细菌”，进行解剖的危险很大。但是，为了了解病因，必须这样做。而更为重要的是这极有可能拯救很多人。
来到病人尸体边，一切安排妥当，伍星联着林家明说道：
“准备好了吗？”
林家明有些紧张地点头。
伍星联补了一句：
“多加小心。”
说罢便一刀切开死者的皮肤。