开宏六年的帝都，完全笼罩在一种喜气洋洋的气氛之中，在战争爆发的第三个年头里，国人似乎已经适应了战争，同样适应了战争给中国带的变化，当然几乎每个人都沉浸在开疆拓土所带来的“盛世天朝”的感觉之中。又一次帝国陆军占领了英属北美的重大胜利已传遍帝都，传遍了这个国家的每一个角落。那些平素看起来的沉寂儒雅的人们，面对这样的胜利，又一次拥上街头、再一次为军队的胜利而欢呼着。城市、街道、广场以及公园，到处都是一片人潮涌动的模样，国旗更是在人群中飘扬着。对于国人来说，这样的祝捷游行在过去是陌生的，但是在战争爆发之后，荣民协会以及其它各种民间团体便开始组织的祝捷游行，从那时起，百姓们就像凑热闹似的总喜欢参与其中，对于爱看热闹的国人来说，这种祝捷游行无疑是极受欢迎的，而在这种有组织的游行之中，每一个人都很容易找到某种心理上的契合点，进而主动的融入其中，并受到集群的影响，进而沉浸于这种爱国的狂潮之中。环境会影响到每一个人，在这样的充斥着爱国主敲锣打鼓游行之中，让国家强盛的使命感一下子被灌输到每个人的身上，使人们的情操得到了升华，生命获得了新的意义。当数以万计的人们唱着那些庄严的歌曲时，所有人都感到与这个集体融在一起了。在这一刻，人们可以为祖国去死。没有人会怀疑，没有人会去质疑。而从一个胜利到另一个胜利，更是进一步加剧了人们内心的骄傲感，这是过去数百年间，从未曾有过的那种骄傲感、使命感。此时这种在国家机器的刻意引导下产生的种族、国家的优越意识，已使整个国家上下都陷入一种对战争的疯狂崇尚之中。几乎每一个人都相信，这场战争是正义的，是中国为了“不受西洋人欺侮实施的自卫之战”，是维护尊严与荣誉的战争，为了胜利他们投入了惊人的热情。当然，回报也是惊人的！有关殖民地的富庶与肥沃总是不断的出现在报纸上，通过这祝捷游行，殖民地的富庶第一次深入人心，使得人们愿意主动的离开祖地的，前往未知但却非常富庶的殖民地，在那里开始他们的新生。每个人都有战争中受益！农民得到他们的需要的土地、商人得到了市场与原料，军人得到了财富与荣誉，在这种情况下，整个国家自然不可避免的沉浸于这场战争狂热之中。而一位正在帝都的法国记者目睹着眼前的景像时，面对一场场盛大的祝捷游行时，在惊愕之余他在发回国内的报道中写道：“那些性格温和的中国人只知顺从，而不知反抗，相比于欧洲各国民众，他们的国家意识极强，也许是因为历史上被鞑靼人殖民的关系，其民族自尊心更是敏感至极，任何轻微的刺激都有可能导致这个国家做出激烈的反应。这样的国家是最危险的，他们随时会在任何地方干出令人意料不到的疯狂事情，就像其在巴拿马的科隆。法兰西绝不能对中掉以轻心……”
从城外皇村别墅中返回帝都城区后，李鸿章没顾得上回家，便径直让车夫向帝国殖民地部赶去。一路上，街道上那些欢呼胜利的人潮已影响到了交通，这令他十分厌烦。
从心里说，他对外面这些看似狂热的普通民众，甚至可以说有些不屑一顾，尽管他会感叹民心可用，可他同样也知道，这民心是什么。
民心是世间最复杂的东西，今天，他们为了胜利而欢呼，明天，他们就会因为失败，而质疑政府，对于他来说，在潜意识之中，李鸿章并不赞同这种对民心的操纵。
玩火者终自焚！
现在陛下可以轻车熟路的操纵民心，借助这种方式团体国内的民众，让国人在胜利中骄傲、欢呼，可，当民众习惯了这种集体性的游行的时候，他们习惯了通过这种方式表达自己的声音、表达他们的要求时，那么，将来，他们就会通过这种方式，向政府表达自己的诉愿。
到那时，又该如何阻挡他们呢？
而身处帝国中枢的上层，李鸿章很清楚，看似如一池春水似的帝国中枢，实际上并没有外界眼中的那么平静，尽管这些年通过对两江、两广等地的官员的晋升，在某种程度上抑制了湖广系的一家独大。但是李鸿章最能体会现在朝廷中枢所面临的矛盾和永无休止的争吵。
月前现任的总理大臣张亮基向陛下请辞后，各方势力都把眼睛盯上了总理大臣一职，这总理大臣就是过去的宰相！
左宗棠、胡林翼……一个个名字在李鸿章的脑海中闪动着，他甚至相信，如果不是因为一些原因，恐怕恩师也有可能会成为其中的人选……
派系！
地域之见一直影响着中华朝，几乎从中华朝成立的那天起，就从没有摆脱过这一切阴影。
想起这些，李鸿章就有些头痛，尤其是作为殖民地部尚书，他可以说是手握大权，他的权力甚至不逊于宰相。因为殖民地部有权向陛下的推荐殖民地总督，并且任命殖民地官员。
几年前，英国曾经号称“日不落帝国”，因为他们拥有世界上最为庞大的殖民地。“太阳无论何时都会照在其领土上”，而现在的中国同样也是如此，非洲、澳大利亚、新西兰、太平洋以及北美。
“现在中华帝国已经步入了鼎盛时期，在全世界范围内大约5亿人——也就是全球人口的约二分之一——都是中华帝国的子民，其领土面积则有约4500万平方公里，是世界陆地总面积的三分之一……”
报纸上的言语或许有些夸张，但是却充分表明了一点。在过去的两年间，中国已经建立了一个史无前例的庞大的帝国，而这个帝国60%的土地都是殖民地！
作为殖民地部尚书的李鸿章，无疑也就成为各部之中权力最大的尚书。也正因如此，地域之争，同样也把他卷入其中，甚至不得脱身。
每一个殖民地的总督人选，他都需要经过再三的考虑，首先要考虑到平衡，其次要才能考虑到他们的能力，可即便如此，在他的桌面上，永远摆放着成堆的文件，等待着他批阅，等待着他做出决定。
这不是最让他头痛的，地域之争所引起的争持，即便是在殖民地也无法得到平衡，在殖民地除了总督的人选之外，还涉及到其它的很多利益，移民的安置，当然，更重要是企业进入殖民地后在殖民地产生的竞争，这些企业各有各有靠山，但可以肯定的是，他们都是依靠地域、乡谊维系着这一切。
甚至就是李鸿章自己，同样也是徽商的靠山，尽管“发匪”对徽商造成了非常大打击，但是现在徽商仍然迅速崛起了，尤其是通过对淮南煤矿等厂矿的投资，使得他们垄断着长江中下游地区的煤炭供应，这使得徽商得以重新崛起，有了在殖民地与其它地域商人竞争的资本。
而李鸿章正是徽商集团最大的靠山，而他也总会照顾一下同乡，当然他知道，陛下同样也准许他这么做，因为陛下并不希望一家独大，无论是中枢，亦或是经济，都需要平衡。
甚至在当初创办淮南煤矿时，陛下就刻意关照过徽商，这是一种经济上的平衡。同样也是帝国之道，只有通过这种地域上的平衡，在财力上、权力上的平衡，才能达到国家的稳定。
而对于作臣子的李鸿章来说揣摩到了圣心的情况下，他就需要遵从陛下的想法去办一些事情，所以在很多时候，得罪人的事情，往往都是由他去处理，就像他把缅甸的油田指定交给一个北直隶的商人开采，这是因为北方商人在国内的力量最为薄弱，所以需要适当的扶持。
为此，李鸿章没少被报纸讽刺——现在没有了言官，官员们不需要再考虑言官的掣肘，但是报纸反倒变成了另一个言官，报纸在监督的着官员。那些商人们同样通过报纸对一些官员的施政大加指责，这，甚至受到法律的保护！
“下次，一定要让他们多办几家报纸！绝不能让那些湖北人、广东人掌握所有的报社……”
心底这么嘀咕着，李鸿章已经想到了处理报纸的办法——办报！通过办更多的报纸，在报纸上与对手打擂台。
但真正令他头疼的并不仅仅只是这件事，真正让他头痛的是——就在两天前，一家报纸刊登了一块豆腐大小的文章，在文章里提到殖民地部这几年的功绩显著，言里言外只有一个意思——推荐他做总理大臣！
做宰相！
尽管这同样也是李鸿章所渴望的，但是，现在面对这篇报道，一向稳重的李鸿沟一时有些慌乱，他感到一场狂风暴雨正向他铺天盖地地袭来。
因为对于李鸿章来说，他觉得自己的资历还不够，如果再过几年的话……他定会当仁不让，但是现在，肯定不行！
“这到底是谁的主意？”