选择利用薛家的皇商身份，推出东府的原材料，贾宝玉的这一手明显比尤氏打通太医院、惠民药局、布行商行高明多了，只是尤氏没有任何一个和她自己有血缘关系的人，她堂堂东府大奶奶，也不会去求人，相信她也不会排斥进账加多的，这是好事情。
所谓皇商，就是隶名户部，为皇家宫廷采办各种物资的经商者。这些人往往在各地倚势欺人，恃强霸市，“借端累民”的事件累禁不绝，比如晋商、徽商等。
在战争期间，他们负责为皇家督造兵器运输粮草。而政局稍微稳定之后，凭借以往的形象，他们和朝廷进行了更密切的联系，比如替朝廷负责采买大内物资，大到宫廷修建的木材，皇上后宫的衣服织造，小到宫廷花木种植，女子胭脂水粉，东西虽小，但量大，且待遇丰厚。所以，皇商可以算得上是非常好的差事，就相当于现在负责政府采购的公司部门。但是皇商和朝廷联系过于紧密，牵一发而动全身，就像《红楼梦》中所言：“一损俱损，一荣俱荣”。皇商作为和朝廷联系紧密的商人，很容易牵扯到朝廷派系的斗争中。
历史上曹雪芹家祖上共有四人担任过江宁织造一职，其实就是皇商，但曹家不可避免的被卷入了康熙晚期皇子争储的斗争中，曹家曾多次保举当时的八阿哥可胜任太子之职，惹怒了当时的四阿哥雍正，所以在雍正上台之后，马上就收拾了曹家，曾繁盛一时的曹家彻底土崩瓦解。
贾宝玉手指不停敲打着桌子，经过他的分析，皇商有这样的特点：一是封建政府把他们作为政府推行财政政策和提供军协饷供应的工具。二是商人与封建政府之间有着不一般的相互结托关系。三是利润的封建化。
所以，尽管可以暂时得到利润最大化，但是终究不是长久之计，说来，还是尤氏的计策比较稳重。高收入，伴随着高风险，如果要一直保持现状，在朝中构建势力是大势所趋。
《孙子兵法》云：兵者，诡道也……商场何尝不是如此，贾宝玉有趣地看着这本书，而后冯紫英、北静王设宴邀请，他一概拒绝了，只慰问了柳湘莲尤三姐一番，各种应酬不断，贾宝玉疲于应付，回家之后史鼎、石光珠联袂而来，史鼎来问史湘云，贾宝玉不会让史湘云受苦受难，断然说出自己会照料的话，史鼎想他今非昔比，也不以为忤，敷衍塞责，算是答应了史湘云留在贾府，其实史鼎史鼐打的好算盘，希望利用史湘云，让贾宝玉拉住史家，他们彼此心照不宣，谁也不说破。
石光珠来此商议官场之事，贾宝玉才明白，原来武科举不像文科举那样“天下云集响应”，但是他不会走八股文之路，听了反而津津有味，人少反而更好，要不然千军万马过独木桥，挤也挤掉了。石光珠任将军职位，他的不是虚衔，麾下有参将、把总、佐领、千户、千总等，贾宝玉最近习武骑射，表明了会尽快投身军中，两人把酒言欢而散。
单说荣国府门下，王熙凤迫于上下压力不敢嚣张了，李纨管家是睁一只眼，闭一只眼，幸好有贾探春、平儿、鸳鸯辅助，做得有声有色，另外薛宝钗暗中提点，出不了什么大岔子，贾宝玉这个族长得知之后大是欣慰，累了几天的身心也轻松了下来。
秋天的气候说变就变，一阵风一阵雨，雷声隆隆，待雨晴了，从东大院骑射回来的贾宝玉淋成了落汤鸡，他如今的习武从内力转变为技巧，一则可以提高武力，二则为武科举做准备。说白了，内力武道和带兵打战没有绝对的关系，一个人再强，也强不过千军万马的，所以古人说了：劳力者下，劳智者中，劳人者上。因此贾宝玉还研习了兵法、阵法、剑术、骑射，既满足了他的侠客心理，也为进军朝堂奠定了基石，虽然很苦很累，他却乐在其中。
那时还没有进晚餐，贾宝玉换上了衣服去正堂后面的抱厦，想看看袭人晴雯的厨艺进展得怎么样了，现在还留在他身边的丫头，只有袭人、晴雯、麝月、林红玉、春燕，其他的人多嘴杂，都给了银子打发了，要么自立门户，要么去东府帮忙，处理得甚好。贾宝玉刚来到厨房外边，就传来一阵银铃般的笑声，其中一个不是很熟悉，贾宝玉站在外面，偷偷观望着。
只见厨房里有两个人，穿着青缎插牙背心的是袭人，另一个桃花眼，举止温柔妩媚的是尤二姐，贾宝玉暗道：奇怪了，尤二姐好好的跑到西府来不说，还跑到我房里来了。蓦然想起尤氏闺房中，和尤二姐同洗的一幕，贾宝玉不禁脸上发烧，他这里纳闷着，那边两个人貌似聊得挺嗨的。
“袭姑娘，你说你家二爷才是十三岁（虚岁）？我瞧着十八岁也不嫌多，从来没见过十三岁的人，这么有本事的。”尤二姐媚眼如丝道，她忙着制作火腿炖肘子，口里称呼袭人为袭姑娘，一般和袭人亲近的人都称呼她为“姑娘”，叫丫头倒是少见的，尤二姐云鬓惺忪，虽然已经改过自新，但是那种天然的诱惑力是改不了的，她现在在东府管事，过来西府也算不得什么。
“当然，我家二爷的本事可厉害着呢！”袭人笑笑，专看尤二姐下厨，她帮忙煨火，温柔的眼眸盯着火腿，这是一道火工菜，口感要酥烂，火腿炖肘子是北方叫法，南方人称“蹄髈”，今天的镇江、扬州一带仍然有这道菜。袭人听到尤二姐称赞，觉得与有荣焉，夸贾宝玉，就好像夸她自己似的。
偏偏尤二姐见她笑得温柔迷醉，红脸想道：看袭姑娘春心荡漾，想必说的是他床上的本事，贾宝玉还真有本事呢……因为十个男人也满足不了一个女人，这不是本事是什么？看那袭人不是很满意么？尤二姐会错了意，抿嘴道：“袭姑娘找到了好人家，什么样的男人叫有本事？那就是白天能喂饱老婆孩子，晚上能喂饱女人，袭姑娘心满意足，不用说你家二爷床上的本事十分厉害！”
袭人回头看看尤二姐尽管手中忙活，脸上的表情却媚得妖精一样，愣了愣，突然面红耳赤，为之气结，暗道：好个妖精，难不成你偷了我家宝玉？还床上的本事呢，好不要脸……(未完待续。)