十二月的淮南，北风呼啸，气温达到零下八九度，庆丰军背靠六和城，屯兵扬州城下。
郝仁这次东征的作战目的，基本已经达到，将赵君用、郭子兴两路义军，从苦难的合围中解救出来，又将他们压迫向北方，成为阻挡庆丰军北面元军的屏障。郝仁现在要做的，只等脱脱倒台，元军大乱，趁机收取解围高邮、打败脱脱百万大军的威名。
扬州是江北名城，古称广陵、江都，锁控京杭大运河，历来就是繁华的大都市，有著名的古曲《广陵散》因此地而闻名，据说，隋炀帝为了赶往江都看琼花，而开凿洛阳到江都的大运河，最终导致隋朝灭亡。又因晚唐诗人杜牧，一句“二十四桥明月夜，玉人何处教吹/箫”，扬州又成为无数男儿向往的天堂。更有南宋爱国诗人辛弃疾，“四十三年，望中犹记，烽火扬州路”，又为这座历史名城，烙上苦难的印记。二百年后，史可法据此城而抗满清‘留头不留发’的苛政，残暴的满清，制造了令人发指的‘扬州十日’。
一言以蔽之，扬州城，文化厚重，交通要渠，地理位置重要，历来是兵家必争之地。
郝仁来扬州，不是来寻‘玉人吹/箫’的，扬州横亘在六合与高邮之间，不破扬州城，郝仁的马、步军无法绕过扬州直抵高邮城下，现在的数万大军，不是当初郝仁区区的三千骑兵，若是强行穿插，必然陷入高邮、扬州两面的夹击之中，那是自寻死路。
扬州守将，是号称‘一片瓦’的义兵元帅张明鉴，以杀人为粮而闻名，又称‘食人张’。
张明鉴是义兵起家，其所部兵马头裹青色头巾，号称青军，曾经掳掠过含山一带，后来东去，归顺蒙元的镇南王，怂恿镇南王反叛，事未成，镇南王死难，张明鉴割据扬州，据城自保。
据说，这家伙偏好生食人肉，杀人充当军粮，简直就是黄巢再生，据说，被他杀的扬州人不下八十万，当朱元璋的部将缪大亨攻破扬州的时候，蒙元户籍记载有二十四万户的扬州，被吃的只剩下十八家，比扬州十日还要惨。
对于扬州城造成只余下十八家的惨状，是张明鉴把人当羊吃，还是缪大亨战后屠城，具体已经无从考证，从明末满清屠戮川蜀，把责任归咎给张献忠的历史参考，以及张明鉴投降后，朱元璋任命张明鉴镇抚扬州、镇江，酿成扬州惨状，后者的可能性比较大。
至正十四年冬天，淮南没有下雪，郝仁的庆丰大军，来的比历史上的要早些，张明鉴还没有被朱重八围困到要吃人肉的地步，扬州，亦如历史上记载的一般繁华。
郝仁也不急着攻打扬州，只是将马、步军驻扎在运河以西，凭借运河和高邮湖，脱脱大军不能绕过来攻击他的侧翼，却派俞通海的水军，从长江入运河进入高邮湖，郝仁带近卫精锐，在运河西岸登船，沿运河背上，如高邮湖。
张士诚困在高邮城内两个多月，被脱脱的大军密密匝匝的围城，叫天天不灵，叫地地不应，高邮城连一只鸟都飞不出去，张士诚在王府内无所事事，上吊的心都有了，但是他还有与郝仁的约定支撑着。
高邮军连日与脱脱的攻城大军苦战，残余兵马不足万人，眼看破城在即，张士诚唯一的希望，就是希冀郝仁真的可以手眼通天，真的可以离间脱脱君臣的关系，让脱脱这个蒙元兵马大元帅、杀人魔王，调离天下兵马大元帅的位子，要不，高邮城，支撑不了几天了。
蓦地，张士诚就听见西城外一阵火炮之声，张士诚大惊，以为脱脱大军又来攻城，赶紧抛下就被，操一把一把双手长苗刀，冲出王府，登城观瞧。
只见江面上，一队威严的水军，大小船只有千余只，为首的两艘大楼船，高两丈，仿佛是移动着的城堡。那大船，目测，比隋炀帝下江都时的龙舟还要气派。
为首的巨大战船上，北风吹着高高飘扬的庆丰军帅旗猎猎作响，帅旗下一名高大将领，身批白裘披风，一身白色鱼鳞甲，腰跨宝刀，不正是红巾军庆丰军大都督郝仁好国祚！
厚道啊！仗义啊！