无论转会市场多么热闹，都跟卡尔没什么关系，但当新赛季马上就要到来的时候，一件与他工作密切相关的事发生了。
卡尔的顶头上司换人了。
沃尔特·史密斯虽然是个公认的老好人，但好人不一定有好的事业。弗格森最终还是觉得他不能胜任曼联助教这一职位，将他解雇了，又重新聘请了以前的曼联助教卡洛斯·奎罗斯回来。
奎罗斯是2002-2003赛季的曼联助教，因为他在那个赛季协助弗格森为曼联赢得了联赛冠军，于是接到了皇家马德里的邀请。皇马希望他能接替比森特·博斯克成为球队新主帅，执教银河战舰的诱惑力无疑是巨大的，奎罗斯没理由拒绝皇马，于是2003年的夏天他去了伯纳乌，弗格森找到了史密斯当他的替代者。
可是奎罗斯虽然能把曼联球星们管的服服帖帖的，却对伯纳乌更衣室束手无策，他不仅没能和巨星们打好关系，还在赛季末遭遇了五连败，使皇马在整个03-04赛季于欧冠、联赛、杯赛上一无所获，于是在今年5月份，他被皇马解雇。
虽然事实证明奎罗斯不太能独当一面，但无疑弗格森对他的助理教练能力还是充满信心的，一瞧见奎罗斯又闲赋在家了，弗格森立刻赶走了史密斯，重新聘回了奎罗斯。
或者这一切对史密斯来讲有点残酷，但也不能去怪弗格森冷血，因为足球的世界就是这样，你有能力，大家就追捧你，你要实力不够无法胜任屁股底下的位置，那么走人也是迟早的事。
足球世界里没有慈善。
史密斯在曼联呆了一个赛季，他的性格人人喜欢，连一线队的许多主力球员对他也有感情。在史密斯离队之前，大家一起为他召开了个送别会，弗格森的缺席使气氛更加轻松，聚会中卡尔祝福史密斯：“希望您能很快找到一个如意的工作。”
“其实我已经有下家了。”史密斯将卡尔喊来露台后，偷偷对他说：“苏格兰足协最近这几天找过我，他们希望我能接替福格茨出任苏格兰国家队的主教练。”
卡尔真心的为史密斯感到高兴，他举杯：“祝贺您。”
史密斯笑着饮完了杯中酒，然后看着卡尔，犹豫了一下，问：“这个夏天，有没有什么球队找过你？”
“目前为止还没有。”卡尔开玩笑道：“像我这种足坛菜鸟，如果真有俱乐部请我去做主帅那才叫稀奇呢。”
“你是一名非常优秀的人，卡尔，千万不要妄自菲薄。”史密斯笑道：“而且不要低估了曼联助教这个位置的含金量，不然皇马也不会直接请奎罗斯去当主教练，我也不会一离开曼联就被苏格兰足协找上了。更何况你在上个赛季独自执教过多场联赛，那都是被人们看到眼里的，实实在在的功劳！”
卡尔沉默了一下，笑说：“不要再夸我了，史密斯先生，不然我会飘起来的。”
“一名有理想的助理教练不应该当一辈子的副手。”史密斯直视着卡尔的双眼，认真道：“性格软弱随和如我，精明强硬如奎罗斯，都没停止过独立奋斗的念头，不同的是奎罗斯在皇马尝到了失败的滋味，所以他回来了，而我现在正要去试着自己去独当一面，如果我成功了，那么我就不会再做回助教，如果我失败了，可能就跟现在的奎罗斯一样。”
说到这，史密斯意有所指道：“但我想，无论是我还是奎罗斯，都会不停的去尝试，直到能脱离爵爷完全自立。”
听到史密斯话里有提到奎罗斯，感觉他们俩应该很熟的卡尔随问道：“奎罗斯先生是一名怎样的人？”
史密斯哈哈笑道：“肯定是没我好相处的，不过也是一个经验非常丰富，知识渊博的人，你会从他身上学到很多的。对了，爵爷给了你一份正式合同么？”
“俱乐部的转会还没结束，还有训练和友谊赛都要筹备，爵爷说得等赛季开始之后才能和我谈正式合同。不过反正我也不是非要在转会窗口关闭之前敲定去向的球员们，什么时候重新签合约都一样。”
“那么，祝你前途光明。”
卡尔笑着道谢。
……
卡尔算是能非常理智的看待自己的一个人，经过上个赛季末的那些历练，现在他在曼彻斯特也算是一个略有些名气的人物，在本地的球迷论坛上也经常能看到帖子中提到他，特别是在女球迷中间频率更高。但是卡尔，他从不为此自我陶醉，更多的时候他是在怀疑自己到底配不配得上这些名气。
所以在牛津联邀请他的时候，他的确讶异了一番。
牛津联是一家位于牛津郡的足球俱乐部，以前一直踢的是英丙联赛，今年因为丙级联赛更名为乙级联赛了，所以他们也可以被称作是乙级球队。在英格兰足球联赛里从上到下查，英超、英冠、英甲、英乙，算是第四级联赛队伍。
或许有人会问，英格兰有一个牛津联球队，那么有没有剑桥联呢？剑桥联的确存在，而且跟牛津联一样，也是建立在学城内。不过剑桥联的发展没牛津联好，剑桥联现在踢的是全国联赛，等级比英乙低，算是英非联的级别。（英格兰非职业联赛）
几乎每一家英格兰球队都拥有上百年的历史，牛津联也不例外，他们成立于1893年，主场是卡森球场，可以容纳12500人，算是支硬件设施很合格的球队。历史上牛津联取得过最好的成绩是联赛杯冠军，那发生在1985-1986赛季，而从那以后，牛津联没有再获得过任何一个冠军，丙级联赛的冠军也没有。
不过因为牛津联是地区球队的缘故，他们在当地的球迷很多，其中最大的两支独立球迷团体注册人数都超过了400人，这在低级联赛里算是一个了不起的数字了。
牛津联的主教练上个月约满离职了，而新赛季马上又要到来，所以牛津联就迫不及待的向卡尔发出了邀请，希望他能前去执教，还允诺说可以帮他在牛津郡解决住房和出行问题。
卡尔甚至还没有去慎重思考过自己的未来，机会就这么到来了，是马上抓住还是选择放手继续磨练自己，这确实是个难题。卡尔花费2天时间找了牛津联的资料，查了球队的球员和财政状况后，又电话和沃尔特·史密斯聊了聊天，史密斯建议他“不试试怎么知道自己不行呢？”，于是卡尔决定接下这份邀请。
可当卡尔电话联系牛津联俱乐部的时候，他们的经理却告诉卡尔，因为见卡尔没有在3天内给出肯定答复，所以牛津联在昨天已经和前英超球星克里斯签约了，克里斯会成为牛津联的新任主帅。