岳飞要斩牛皋原由很清楚。其一岳飞向来治军甚严，官无分大小，职不论高低，只要违反军法，定当严肃处之，绝不轻饶。其二，此次牛皋违令，至使杨再兴小商河殒命，非同小可。
岳飞在田副将报信前后，已派出三批探马。探马皆已回报。言杨再兴、王渍殉国。
杨再兴其人素来眼高于顶，与岳飞不和。军中议事常有不同言论。有时甚至于争论得脸红脖子粗。岳飞则从来从大局着想，以团结为本，不令军中存有派系与小集团。
可杨再兴周围确有一些将领环绕。皆为欣赏杨再兴盖世武功者。但杨再兴有一个好处，就是一旦军令下达，那是拼命也要执行的。全军上下，包括岳飞本人，对此全都百般赞赏。
如今牛皋本是岳飞出世之前的师兄弟，所以他虽然岳家军前期‘敢战士’出身，战功卓著，却不能不罚。
在三横与阳泉等军帐外谈论其它事宜时，军帐之中，岳帅已下令立斩牛皋。期间虽人人求情，岳飞一个不准。
早有汤怀见大事不妙，偷偷溜出来，想着铁匠营的人本非岳家军将帅，而此次偃城役乃至今后宋金京交战都居功阕伟，岳飞不能不给铁匠营面子。故急告三横等帐中说情救人。
三横等一听，这还得了?怪不得岳帅令他们暂时出帐。皆急急入内。
却说大帐之中，岳飞高座正中，面沉如水。两旁将士皆低头叹气，没有主张。中央有牛皋五花大绑跪在地上满脸是泪。王三横见状忙也双膝跪倒，道:
“岳帅在上，军中之事小可本不能多言。”
“王师傅有话请讲当面。铁匠营与抗金之军有大功，王师傅自然可以言无不尽。请王师傅起来讲话。”岳飞见状道。
众人一听，还是王铁匠有面子，皆松了一口气。王三横是机灵人，立马是顺杆子就上，道：
“谢岳帅准小可多言。小可听闻如今宋金酣战未休，倏已更要强攻金方。大战在即，斩上将恐于军中不利。”
“王师傅此言差矣。牛皋犯将非斩不可。这其一，军纪不能因时而废，军纪就是军纪。其二，我等这二日来，已经明显赢过金方。此刻重申军纪，就是要告戒全军，胜利在望，要不骄不躁，发扬成绩，纠正错误，方可以利再战。”岳飞一字一顿，语气坚决。