半小时后，帝国议院。
海因里希高高上，周围是古罗马斗兽场式环形坐席——军部将领居东，议院元老居西，各星系首脑居南，下议院各民众代表居北。
“议会主题第八项，废除强制配对制度，重审ega保护协会各项特权。”朗费洛长老语调平平，说：“同意按绿键，不同意按红键，弃权者出列，现开始。”
议院一阵交头接耳，继而有人伸手按键。片刻后悬空屏幕计数完毕，同意者九十三，不同意两百八十四，弃权一百六十五。
弃权者有一肚子话要说，个个群情激奋，同时每人手里都捧着几百页论文，恨不能立刻从座位上跳出来把唾沫星子喷到皇帝脸上。
朗费洛长老面无表情转向皇帝：“这次您是少数派，要行使‘表决时皇帝一人可占2票’特权吗？”
“……不用了，”海因里希站起身，说：“下一个议题——”
就这时军部依次递上一张叠好纸条，皇帝打开一看，上面草草五个字是亚伦笔迹——凤凰启动了。
“不好意思各位，”海因里希起身说：“今天就到这里吧，散会。”
代表们面面相觑，然而皇帝大步走了出去，黑金色斗篷下摆随着转身划出一道凌厉弧。
——凤凰启动了。
卡洛琳站地下实验室外，面前是一条发着白光金属走廊，头钨合金半球状大门严重变形，门板几乎从墙体中断裂，龟裂纹甚至辐射了十几米远。
研究人员站她身后瑟瑟发抖：“撞击发生得很突然，我们根本没有办法进去……震荡使电路系统被破坏了，当时一片黑暗，我们都以为会塌方……”
卡洛琳看看头顶，天花板四分五裂，随时有可能塌下来，现只能靠碳钢横梁勉强保持住微妙平衡，满地都是碎裂金属和混凝土。
她举步踏上走廊，研究人员立刻拦阻：“校长这里太危险了！请别随意靠近！”
“不用担心，它不会启动。”
卡洛琳踩着满地狼藉走到头，轻轻抚摸变形钨合金大门。周围一片沉寂，仿佛半小时前狂躁和混乱都没发生过，然而她能想象当时情景，这块坚不可摧合金大门是如何被猛烈撞击，只那么一下，就令整块数十吨重球体都凸了出来。
一下，只要再一下，这门就彻底废了。
“您好校长，来自皇宫保密通讯，请问接通吗？”
卡洛琳挥手让实验人员退下，一边从口袋里抽出三维立体通讯仪。几条红线迅速延伸出来，空中组成了海因里希冷酷面孔。
“下午好，尊敬陛下。”
皇帝目光越过她望向那变形合金大门，脸色说不出微妙：“谁启动了凤凰？”
卡洛琳知道军校有皇帝钉子，但只要智商正常谁都不会特意跑去跟皇帝钉子过不去，因此她老老实实道：“这是意外，凤凰以半完全形态撞上地面，现整个实验室动力系统都中断了，我们暂时没法进去。”
“西利亚他……”
皇帝还是下意识避免说“遗体”、“尸骨”这类敏感字眼。卡洛琳理解道：“以驾驶舱硬度来看应该不会受到损坏，但具体情况是不知道。如果凤凰再次关机，我们还是无法不损坏它情况下打开驾驶舱，接触到元帅……嗯。”
海因里希盯着她，半晌缓缓道：“卡洛琳。”
“是。”
“我能理解孔塞特林心情。”
“……”卡洛琳整个人都不好了。
海因里希能理解艾德娜心情？这跟狼能理解羊心情有什么区别？跟猫能理解耗子有什么区别？跟黄鼠狼能理解鸡有什么区别？！
“但希望你也理解我，”皇帝显然没看出卡洛琳风中凌乱眼神，缓缓道：“元帅对多数固执反联盟分子也有很特殊意义，如果帝国继承人拥有他血统，那么未来政治变革时候，他所面临困难和阻挠会小很多……”
卡洛琳愕然道：“变革？！”
“我不想和你说太多。我也是头回当皇帝，很多计划要慢慢摸索。”海因里希顿了顿，说：“当年元帅很多想法我无法理解，现理解也来不及了。但我会把那些东西一点点传递给我们下一代，历史会带给我们加光明未来。”
卡洛琳不知所措站那里。
“好了，跟你说这些只想让你知道元帅DNA很重要，机甲凤凰也无法与之相比。”海因里希沉声道：“你好好想想吧。”
他礼貌点点头，三维投影消失了空气里。
卡洛琳怔怔站走廊上，半晌一把抓过三维通讯仪，厉声道：“艾德娜！”
红线再次射出，空中迅速组成了艾德娜身影——她穿着白大褂，看上去正站研究院某个研究室里。
“陛下知道了凤凰开机事，刚刚来找过我了。”
艾德娜满面忧虑之情：“他还是要DNA？”
卡洛琳沉重点头。
“不论发生什么都不能给他，你知道金星要塞之战后元帅就……”艾德娜咽了口唾沫，摇头道：“他一验就会发现端倪，然后会解剖遗体，到时候所有事情都……”
“我明白。”
两个人对视良久，艾德娜深吸一口气，说：“联赛我们一定要赢。”
“是。”
“一定要保住机甲。”艾德娜说着回了下头，似乎那边有人叫她：“——等等，加文里面等着打针，我待会回来。”
卡洛琳示意她去，然后按断了通讯。
加文自从来军校后就和打针、吃药产生了不解之缘，三天两头往军医处跑，动不动就得受点儿伤。
艾德娜把抑制剂推进他手腕血管里，空气中甜美诱人ega气息顿时淡了很多，几分钟内就完全消失了。
迪恩坐边上看，突然有点理解为什么Alpha们都那么痛恨抑制剂——这种眼睁睁看着食物从嘴边夺走感觉，实让铁石心肠人都忍不住要冒火。
“头还晕吗？想不想吐？”
加文摇头道：“不了，谢谢你。”
艾德娜温柔一笑，碧绿色眼睛仿佛漾着一汪湖水。她这样子实漂亮极了，加文目光中不由带上了自己都没发现柔和：“抱歉用了卡洛琳校长机甲，如果火烈狐受到什么损坏话……”
“不不，没关系。”艾德娜洁白秀美手轻轻覆他手背上，微笑道：“其实校长和我都需要你帮一个忙……”
他们两人一坐一站，艾德娜微微俯身，秀发几乎洒加文大腿上。
迪恩边上微微皱起眉，虽然知道那两人都是ega，但这亲昵一幕还是让他产生了一种非常古怪且微妙感觉。
“什么忙？”
“你知道我们每年都会参加机甲联赛，而且每年都会对上双子座星际军校。今年他们有几个特别厉害学生，而因为一些特殊原因，我们绝对不能输。”
艾德娜抬头看了眼迪恩。
“你们是这届优秀学生——虽然配合有些不协调——但我还是想请你们组队，为皇家军校取得胜利。”
迪恩霍然起身，还没来得及说话就只听加文道：“好啊。”
艾德娜仿佛也没想到他这么轻易就答应了，一时有些意外。
……实际上加文也觉得意外，好像看到艾德娜他就情不自禁想答应她要求，所有应承话下意识就出口了。
“真是太好了，我会安排他们为你伪造身份——另外一切都不必担心，校长和我都会为你打掩护。”艾德娜说着紧紧按住加文手，感激道：“谢谢！”
“……”加文突然又觉得答应也没什么了。
“你为什么答应她？”几分钟后艾德娜出去，病房里只剩他们两人时候，迪恩终于忍不住怒道：“这次危险还不够？！你到底要胡闹到什么时候！”
加文奇道：“危险是你造成吧——我想想，ega保护法里这种情况判几年来着，二十？”
迪恩：“……”
加文无辜看着迪恩，Alpha军校生脸色难看得如同锅底。半晌加文终于良心发现，叹了口气说：“抱歉，我不该插手你比赛。”
“这明明不是重——”
“我太想主导战斗，忽略了那其实是你战场。”加文主动伸出手，说：“对不起，请接受我歉意。”
他修长手指还缠着绷带，掌心向上，坦诚无欺。此刻迪恩心情就如同刚才加文看到艾德娜，那是完全没法也不能拒绝。
他挣扎着握住加文手，半晌沉声问：“你一定要跟我去打机甲联赛？”
“——是，那是我们战场。”
加文眼神明亮坦荡，简单一句话说来，竟有种直透人心魅力。
其实这话从他嘴里出来那简直就是职业习惯，但单纯迪恩可不知道这个，当时就忍不住有点心动，下意识说：“既然这样话……”
“去了一起输么？”门口有人冷冷道：“还真让人同情啊。”
两人一回头，只见克莱尔穿着战斗制服，嘴角贴着纱布，抱着手臂靠病房门口。
克莱尔身高几乎和迪恩不相上下，金褐两色参杂头发显得非常凌乱，脸上还有青紫和血迹，看起来有点狼狈——跟迪恩不同是他身上有股叛逆狠气，眉骨高眼窝深，目光中充满了不加掩饰高傲和敌意。
迪恩立刻有些警觉：“不关你事克莱尔，你……”
“——没错，就不跟你一起输。”加文打断了他，和蔼可亲道：“乖，去找你小伙伴吧。”
克莱尔：“……”
克莱尔差点没绷住，死死抓住门框才克制住上前冲动。他紧盯加文和迪恩握着手，几秒钟后“哼”一声，满脸不屑一顾，转身大步走了。
2
几个学校参赛人选都定下来后，按照往年惯例，皇家军校邀请所有学校选手及教官，举办了一场预热晚宴。
别看皇家军校不招皇帝待见，它到底顶了个皇家名头，整座礼堂那叫一个金碧辉煌流光溢彩，帝国贵族酒会都不过如此了。晚宴当天各大军校代表纷纷乘坐飞艇到达，亮相时全部西装礼服正式无比，远远望去相当气派。
加文是顶着别人身份参加比赛，这时肯定不能随便露脸，便和艾德娜躲角落里吃东西。这两人都很会吃，趁海尼星蒸鱼还没上时候就把鱼肚那块儿挖走了，每只薄荷塔端上去前都被摘走了金苹果片；可恶是他们一边吃还一边对入场选手指指点点：“这个绝对打过假肌剂，你看壮得跟猿猴似……那个领带怎么是玫红色？以为这是来相亲？……哦看戴纳校长！他鼻子起码比上星期上报纸时高一截！Alpha也做基因整容？！”
戴纳疑惑抬头张望，卡洛琳讽刺问：“校长先生？”
“……嗯，贵校晚宴真让人印象深刻。”戴纳不自然揉揉鼻子，“我们刚才说到哪了？”
“决赛主场布置。”卡洛琳冷冷道，“陛下转告我说你们希望把机甲凤凰抬到场边，胜利者将当着全宇宙媒体面带走它。”
“哦——是，我认为这样能激励选手斗志。您不这么认为吗？”