“太太姑娘稍候就知道。”
陈管事匆匆出去，没片刻，只见窗外雨珠突然飞溅，暑意顿消。众人俱又都惊叹，啧啧称奇，纷纷围了过去看个究竟。明瑜见江氏回头招手叫自己，便也过去。见外面池面上围着观山楼有一排石螭，正昂首从嘴里环屋喷水，那水柱或高或低，或紧或散，或急或缓，奇巧异常。
这个倒真是前所未见了，莫说明珮和那些丫头婆子，连江氏也是满脸惊叹，观赏了片刻，这才问道：“这是如何做出来？”
陈管事道：“每座石螭下都有人力操控压水排，方才小出去就是命人开动起来。若是停了手，这水柱便会消了。”说着大声呼喝，也不知那些操控人哪里，果然见刚才还喷吐水柱便缓缓歇了下去，水面后只剩几些微波。
“这样精巧机关也想得出来，真是难为了。”
江氏赞道。
“那做出此机关人名顾选，年纪轻轻，家中世代却都是能工巧匠。从前他家老子不小心惹上了官司，老爷助了一臂之力。他便挖空心思，做出这机关回报老爷。如今天下只怕只有这意园才有此奇景。”
江氏点头含笑，明珠和身后丫头婆子大多也是面有得色，唯独明瑜心情加沉重了些。
下月老太太大寿，照了父亲性格，必定要人前展示一番。加上明年若无意外，正德皇帝巡游江南之时也会到此处停驻。这样连皇家也没有奇巧之景，恐怕不是福气，反而是件祸事了。
众人兴，江氏便带着一双女儿回了荣荫堂。阮洪天仍外应酬，她娘几个自己用过晚膳，又议论了片刻今日白天所见之景，这才各自回了房去。
转眼就是七八天过去，老太太寿日眼看就要到了。阮洪天和荣荫堂里大小管事忙得脚不沾地。江氏早两个月前就发出了给江州城里各家平日有往来女眷请帖，如今日子到，又数点了好几回，见并无遗漏，这才放下了心。那些平日关系密切或是城中几个主官府上女眷，照了礼节，如今再上门拜访一番，以示诚心，所以这些日子也忙得很，有时也会携带了明瑜一道过去。
父母忙得似陀螺转，明瑜没随江氏出去之时，也就没什么事。她早间不过是叫了明珮一道读一个时辰书，午后做些针黹活，日子过得倒也。只是一直想不出什么好办法，不能用“今日之寿筵，明日之祸因”这样话去规劝，否则恐怕父亲不但不会听，反而会责怪她胡言乱语。
明瑜有些气馁，信心也遭到了些打击。原来即便知道将要发生什么，有些事情仅凭自己能力也并非想避就能避开。心中郁郁了两日，渐渐也就想开了，是自己太过心急了，慢慢来吧。寿筵对现她而言确实太过急促了。有机会能扭转那是好，真无法改变，那就量筹谋往后日子，幸好她还有十年时间。
江氏这几日忙了起来，自然也没怎么注意明瑜情绪。再过几日，荣荫堂里却是出了桩不大不小意外。原来老太太并非南地之人，而是从前京城里嫁过来。一时嘴淡，忽然念想起小时吃过北地油墩丸子。厨房自然用心去做。老太太多吃了几个，当夜又贪凉开了门窗睡，不小心吹了风，到了第二日一早便起不了身。
老太太身子本来一向健朗，只越平日健朗人，病起来却越是凶猛，何况还是上了年纪？所以阮洪天和江氏这日一大早地听冬梅过来敲门，说老太太上吐下泻，都是吓了一跳，立时就忙了起来，打发了人去请郎中后，连洗漱也不顾，急匆匆就往随禧园里去。
请来郎中姓李，家中世代行医，祖上还曾供职太医院，江州极有名气，富贵之家若是有个头疼脑热，必定会请他过去诊治。明瑜前些时候落水之后，也是他给瞧。李郎中医术虽高，医德却是平平。江州富人多，渐渐养成了只去富贵之家，不看贫寒中人毛病。今日听得荣荫堂老太太身子不适，心中一喜，晓得又有大进账了，急忙叫医馆里小子代他背了药箱子就上了阮家马车。等见到了老太太，望闻问切下来，对着阮洪天道：“老太太食了油腻不化，兼之吹了风，热邪侵体。本也不是什么大症状，只是平日身子金贵，略虚浮了些，须得好生歇息，用心调养才是正理。”
阮洪天闻言，顿时说不出话了：“再过些日子就是老太太寿诞，这……”
李郎中咳了下，笑道：“老爷勿要焦躁。我晓得老太太本月十五是大寿之日，今日初四。照我方子调理，我保管寿筵前老太太停停当当，断不会误了大事。”
阮洪天这才放下了心，叫只管开药出来。
李郎中中了下怀，慢吞吞提笔写方子。其实若是照了他正常方子，似阮老太太这寻常之病，几日便差不多下榻了。他也开了三日方子，却将几味主药减了一半药令，余下辅药则照常。如此等药服完，身子是有所起色，却未好全，到时阮家人心焦，必定还会再请他来。到时他再开几贴，药到病除，既不耽误功夫，又能收取两次不菲诊金，何乐不为？
阮洪天命管事封了厚银致谢。李郎中假意推辞一番，便也纳了心满意足离去。
随禧园大清早这一番折腾，自然把明瑜姐妹都招了过来，明瑜立着，人微微地出了神。
她虽获了生，只是毕竟是隔了十年，除了一些过去印象深刻或是大些事情，平常也不大可能都一一记得起来。老太太这场病症，虽然现弄得全家鸡犬不宁，只是仔细一回想，隐约记起来仿佛确实如这李郎中说，过些日便调养了回来，并未影响十天后寿日，自己这才一时没想起来。