“姑娘，姑爷再几日就要回了，到时必定会有消息。你也别去寻大太太了，我这就吩咐我家旺生出去抱个筒子炉进来，就搭这院落里专门给姑娘熬药，也省去那里挤来挤去，多了许多闲气。”
春鸢紧咬唇，一脸不甘，半日却也不过只道出个好。方妈妈转身匆匆离去。
院子里几个人说话声虽轻，只这般静谧午后，连走廊上悬挂那只黑头鹩哥扇动翅膀声音都清晰可闻，自然断断续续落入了还未睡去明瑜耳中。
她略微挣扎了下，却觉连翻个身也难，身上力气仿佛那茧丝，一缕缕地被抽剥了个，如今已是不留半分了。
上有老苍天，下有荣荫堂，三年不下雨，陈粮过万石，说就是大昭国江南阮家。
阮家五代营商，据说第一代阮厚德，本是个家中不过数亩薄田农人，偶然进山刨得前朝匪首被剿逃离之时匆忙埋藏山中银稞，偷偷搬运了一个多月，这才开始发家致富，到了第四代，明瑜祖父掌管家业之时，家产是大增，商铺开遍南北各地。
明瑜记得清楚，她小时候深印象，就是每年春三月，各地商铺掌柜和经纪人齐齐到了江州来报账。东厢里燃了上好银炭，暖气团团袭人，祖父仆从服侍下斜靠东厢卧榻上看账册，父亲一边立着协从，账房登记造册，按照花名册依次叫点，一人进一人出，往往要小半个月才完成。而这小半个月中，家中就热闹非凡，她屋子里也会堆满各地搜罗而来珍巧玩意，如同过年般活。
阮家世代营商有道，从曾祖开始，当家人喜骄奢摆阔风气却一直沿袭了下来。祖宅荣荫堂几经扩建，池馆园林，幽深曲折，要进入中堂就要过五六道门，里面布置奢华极致。仪门口八座狮子不是石雕，而是曾祖照了风水先生授意用银坨铸成，说能定住风水，保阮家世代福泽绵延，到明瑜父亲阮洪天时，银狮积尘晦暗，上面密布苔藓，不知道人也就以为是石头了。
从明瑜十一岁起到她十六岁出嫁几年间，正德皇帝数次驾游江南江州，都是入住荣荫堂意园中。为了讨好正德，演一出京中流行折子戏，父亲特意重金得了京中富盛名戏班，大办行头器具，花了十万钱才排练好。等皇帝驾临之时大开宴席，一番招待下来，又费了十万，等恭送走皇帝，扫出香灰烛泪要用石计，一时天下富豪之名，远播京畿。正德厚赏阮家，赐诸多服物，叫江南之人欣羡不已。父亲也把皇帝所赐之物当宝一般地供中堂，欣喜不已，却哪里知道，象齿焚身，树大招风，因为富可敌国却又不知收敛，这才招致了后来祸端。
两年之前，正德皇帝薨，风云突变，继位竟不是太子，而是原本一直不被人注目三皇子。当时正逢边境战祸，数省旱灾，国库捉襟见肘，皇打算从贪官身上刮油水，一心腹大臣知晓了他心思，怕殃及自己，就把阮家推到了皇面前。也该是阮家气数已，从前正德帝数次携带皇子驾巡江南时，照应了皇帝和太子，对这三皇子虽也敬，却没如照拂太子那般地殷勤，或许当时心中就落下了病根。知道阮家是块大肥肉，如今自然被说动。只是阮家世代行善积德，开粥铺育婴堂，这次旱灾就捐出万两白银，民望极好，一时无处下手，便纳了计策，以阮家行善为由，破格赏了阮洪生一个太守官职。
阮家行商，照了高曾祖阮厚德祖训，子孙不得入仕为官。百年下来，享人间繁华，唯独没尝过做官滋味，平日有时甚至要看官员脸色。阮洪天一番犹豫，一些族人和江州一个皇族诱导之下，终于接受官职，举家庆贺。过了一年，为边境战事又捐了大笔巨款充军饷，被提升为江南道台。
江南河工盐务从来都是个亏空无底洞，官商勾结，阮洪天明知其中利害，却抵不过升官诱惑，欣然上任，半年不到，御史弹劾阮洪天贪财昏愚，对人妄言与天子相交密切，穿戴御赐之物夸耀与人，又扯出他任上贪赃等等罪名。皇大怒，亲笔朱批将他革职查办收入狱中，于是呼啦啦大厦一夜倾倒。
明瑜有些痛苦地蒙住了自己眼。
半年前，她父亲被斩首，母亲自缢于中堂，才十岁不到幼弟被发配边疆，家中女眷仆从一概被没入官府为奴。世人传荣荫堂建筑夹层中藏有银块，地下是深挖银窖，于是被毁后还掘地三尺。经营了五世江南阮家，就这样彻底倾覆了。
这些消息，都是她后来零零碎碎从各房人口中听来。靖勇侯府天子脚下，与江南千山万水。她一个彻底失了倚靠，又不得丈夫欢心弱女子，就算嫁过来时十里红妆，这深似海侯门之中，现又有什么用处？
眼睛被硌得生疼，她吃力地抬起手，见枯瘦如柴，指甲蒙了层仿佛将死灰败之气。
明瑜再次睁开了眼，一阵茫然。