阮洪天兴返家，等着江氏替他擦面换衣，又打听了今日与谢南锦见面事，见一切顺利，末了丈夫又笑容满面地称赞那亲家虽位高权重，却是个直爽之人，并不难处，彻底松了口气，笑道：“我本还有些担心亲家对这门婚事不满，往后阿瑜嫁过去了要看人脸色。听你这般说，我便放心了。只等明日我爹也到了，大家见过了面，定下婚期便是。”
谢铭柔此次入京春选，到后空放而归，正合谢夫人意，她自己不乎。京中时便从谢静竹口中得知了谢醉桥与明瑜婚事，回到江州次日，谢阮两家家长齐聚荣荫堂议亲时，她便与谢静竹一道漪绿楼陪着明瑜。正说笑时，春鸢进来，明瑜见她面带异色，似有话要说，寻了个空起身到了外面，一问，也是哭笑不得，竟是两家老头方才筵席上杠了起来。
原来今日谢南锦登门，两家家长议亲，商讨一番，把婚期定了今年八月，便是明瑜十五及笄过后。议亲完毕，两家都是喜气洋洋，便摆家宴庆贺。两位老爷子劳苦功高，被请了上座，谢南锦阮洪天和谢如春陪坐，谢醉桥谢翼麟忝列末席相陪。
江夔安山两个人几十年旧交，长久没见面，此番相见，话自然多。起头还好好，待酒过三巡，也不知怎又扯出了从前那一场棋局官司。一个笑对方直愚，一个怪对方狡狯，话不投机，席间便驳了起来。安山说不过江夔，越想越恼，一拍桌子，吹胡子道：“哼哼，以我外孙人品样貌，便说金枝玉叶相求于他也不为过。此番若非看从前与你认识份上，我又岂会胡乱应了这门亲事？”
江夔越老，好胜心便越强，哪里能容这样话？一瞪眼睛，怒道：“你个老鬼，分明是你家外孙求我家瑜丫头先。我家瑜丫头小仙女似，我疼都来不及。要不是看他诚心苦求面上，你当我会应这门亲事？”
他二人为老不尊，你一言我一语，吵得面红耳赤，只把同席谢南锦阮洪天等人看得目瞪口呆，上前劝解，却哪里劝得住。谢醉桥暗暗叫苦，又见身畔堂弟两手抱胸，看得津津有味，一副幸灾乐祸样子，暗叹了口气，正要自己上前再劝开他二人，却见安山已经拍案而起，道：“我家醉桥娶不起你家孙女！我也记不起何时与你这老鬼有过口头议婚！我明日就回京去面圣，叫皇上趁早收回这婚旨！”
“收回才好！我家阿瑜就是成老姑娘了，我也不准她嫁入你谢家叫你一声外祖！”江夔哪肯示弱，立时回敬道。二人睁大了眼瞪了对方片刻，哼了一声，推开劝和谢南锦阮洪天，各自拂袖扬长而去。
这婚事皇帝既亲口赐婚了，又哪里能真再改？众人都晓得方才不过是那两老头负气之语而已，只好好一场家宴被搅成这样，也是扫兴，不久便散了去。
明瑜笑叹了口气，回房把方才听来事朝谢静竹和谢铭柔说了下，她二人也是惊讶不已，谢静竹道：“阮姐姐放心，我这就回去劝我外祖。”
这事不过是两个长辈一时较劲，明瑜也没放心上，只道过两日气消了便是。只是没料到当晚，江氏找了过来，摇头叹道：“阿瑜，你那个外祖，越老脾性竟越发古怪了。今晚便嚷着要回孟县，他自己回便罢了，还定要带你一道过去，被我好容易劝住了。他向来听你话，你明早代娘去劝下他。毕竟谢家老爷子是客，不远万里而来，弄成这样，怪没意思。”
明瑜应了下来，到了第二日一早，与江氏一道坐马车去了江夔暂居意园。入了园子，江氏去了陈管事处有事，叫明瑜径直去找住簌霜楼外祖。明瑜应了，与春鸢丹蓝几个一道过去，绕过个廊角，忽然听见前面传来一阵哈哈笑声，听着像是自己外祖所发。抬眼看去，怔住了。谢醉桥竟然正陪着自己外祖一道出来，不知道说什么，引得江夔活大笑不已。春日阳光正照他一边侧脸上，愈发映得他眉目明朗，笑容飒爽。
谢醉桥抬眼，看到了对面出现明瑜。
自年前他回京后，对她便说是日思夜想也不为过了。前几日南下到此，两家虽议定了亲，他却仍没机会见到她。没料到此刻竟会这样突然地出现了自己面前。
小半年不见，她仍是他记忆中那个阿瑜，只是看起来身量仿似又长了些。两人四目相交，彼此停住了脚步。