谢夫人还絮絮叨叨，明瑜叹了口气，微微有些发怔。
男人们回来时，天已擦黑了。除夕夜要祭拜先祖，过后全家举宴。时辰还没到，明瑜便先房里歇着，人靠张椅上，脑子里想着，都还是谢夫人那里听来那事。
谢醉桥一天没见她了，一回来忍不住便先过来找。见她一只手托着腮，仿似有些发怔，到了身畔埋头到她颈间，深深吸了口气，一只手已经撩起她外衣，探到她小腹隔了两层里衣慢慢摩挲，笑道：“想什么？”
她小腹如今不过微微隆起，冬日衣服穿得厚实，还看不出来，被他这样弄得有些痒，反身坐他腿上，抱住了脖颈仰头亲了他下巴，见他笑望着自己，犹豫了下，便凑到他耳边，把从谢夫人那里听来事跟他提了下。
谢醉桥惊讶显见比她起初听闻时甚，抱着她坐那里，半晌不作声。
“这事……，你怎么看……”
终于，听他这样问了一句。
明瑜靠他怀中，慢慢道：“爹拒了这事，到底出于何种想法，我是小辈，不敢胡乱揣测。别我不好说，只爹若是怕我们心里疙瘩才顾虑话，我又觉着有些对不住他。毕竟后半世还长，也不能叫爹指着我们过日子……”
谢醉桥默然片刻，低头轻吻下她额头，叹道：“我心里……是不愿意，只你说也是，不能叫爹因了我们孤老一世。容我再想想……”
年宴很是热闹，甚至没有分桌，两家人按齿序一道分坐了，说笑间众人都极活。也不知道谢夫人有没有再找过谢南锦，明瑜偷偷打量他时，见他神色如常，与谢如春谈笑风声，又不时教训谢醉桥和谢翼麟几句，酒也喝了不少，待了兴，这才散了席。站起来时脚步微一踉跄，已被谢醉桥扶住，道：“我送爹回房去歇息。”
谢南锦撇开他手，笑道：“不过几杯酒，你当我真老了么？你陪着媳妇便是，我去书房坐下。”说罢迈步而去。
谢醉桥送明瑜回了房，径自又往书房去。也未敲门便推了进去，见自己父亲正靠坐椅子上，定定望着面前桌案上摊着一叠有些泛黄素筏，眉间萧瑟，被他惊动，仿似一惊，忙把那些纸放进了格屉。只谢醉桥眼尖，已辨出上面手迹正是自己母亲，想是从前与他书信往来。
“何事？”
谢南锦抬眼，望着他道。
谢醉桥道：“爹，过两日你便又要赴河西，我这个做儿子却安耽于富贵乡中，想起来便时时惭愧……”
谢南锦没等他说完，便打断道：“醉桥，我知道你心思。若非我压着，只怕你早要过来与我一道并肩。只是我早说过，朝中辅佐君王，也是大举，男儿气概不一定非要到战场才得证明。”
“但是爹，儿子每次一想到你孤身塞外寒营，心中就不安。从前母亲孝期，我本可以奔赴西南，为何爹定不让？”
谢南锦凝视他片刻，终于道：“醉桥，我不放你随我入军，只是因为我曾应过你母亲，绝不叫谢家有两个男人同时上战场。我还记得她话，军中少一个姓谢将军，可以由别人代替，她若同时少了两个姓谢男子，再无人能替。她走时，我不她身边，幸而还有你陪着。别我做不到，应了她这话，我到死也不会忘。”
谢醉桥第一次听到这样话，眼前忽然闪过幼时母亲牵了自己手相望父亲背影一幕，眼眶微微发热。
“何况……，那几年你若真随了我去西北，又怎么能娶到如今这个媳妇？她很好，我很满意。你母亲从前生你和静竹时，我都不，如今想起，她定有遗憾。如今儿媳妇有了身孕，你陪她身边看着我孙儿出世，就当是我补偿你母亲遗憾，她泉下有知，想必也会少怨恨我些。”
谢南锦看着他，微笑道。
谢醉桥再忍不住，已是跪了下去。想说句什么，喉间却哽咽着不能成言。半晌，待平定了心绪，这才道：“爹，你被太后传去事，我已经晓得了。做儿子无以为报，只想说一句，爹若是因了我和阿瑜感受而拒了太后美意话，便请爹再不用顾忌，我和阿瑜都想爹身边往后能有个知冷热人，便是娘泉下有知，想来也不愿爹就这样孤老一世。阿瑜已经应我了，待我们孩儿出世后，若西北仍未平，我会到御前自请命，奔赴过去助爹一道早日平定边事，到时天下清平，爹也好早些回来享清福！”
谢南锦有些意外，随即便是尴尬，呵呵笑了数声掩饰，沉吟了片刻，终于叹道：“醉桥，你和你媳妇有这样孝心，爹很是欣慰。只是爹太后面前说那话，并不是推脱之词，实是爹肺腑之言。河西土地广袤，水草丰美，数十年来，西廷觊觎之野心始终不灭，边境对峙，冲突不断。爹记得自己不过十五岁时，就随了你祖父戍卫那里，你祖父战死那里。如今三十年过去，河西那地便说是我故乡也不为过。一日不见平定，只要我还活着，我便必定不会返京。若是也像你祖父一般战死那地，你不要送我回江州，把我埋骨那里便可。公主于我有意，只我却无心。从前已经负了你母亲一人，何必又再牵累上别人。”
谢醉桥眼中微蕴热泪，朝自己父亲郑重叩首。
谢南锦仿佛有些累了，揉了下额头，挥手示意他起身。
“醉桥，此次你和泰之做得极好，很是出乎我意料。如今朝中人事变，正是用人之际。我明日便动身回河西，你留京中与泰之一道，好生辅助太子。朝堂之事，从来就不逊战场之刀光血刃，好如今大局已定，我河西也可安心了。”
“表哥他明日会来送你。只是……他早想远离京都，如今终于可遂愿了。”见谢南锦惊诧地望了过来，苦笑了下，又道，“我也是刚晓得，他自小就有头疾，发作起来生不如死，京中于他就如樊笼。他自请离京，愿到西南与山越、僚俪调停戍边。皇上拗不过，封他为永安王，过几日就要动身。”
谢南锦叹息数声：“人活一世，当随己心。泰之也是个身不由己人。但愿往后能海阔天空，驱生平之不如意。醉桥，你与他兄弟一场，好生为他饯行。”
作者有话要说：谢谢读者任冰儿、纳兰秋荻、hina、愛古言、7272722、广寒宫主、梵高耳朵丢手榴弹和雷。
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