女刺客倏然收回目光，哼了一声，道：“这可未必。”
已经冲了进来陆俊再无耐性，喝了一声，身后大批锦衣卫校尉和王府卫兵立刻朝那女子扑去，那女子唇边露出一丝诡异微笑，只听轰地一声，她站身之地仿似起了爆炸，立刻浓烟滚滚，烟雾布满了小半个船舱，等浓烟稍散，一众人真正惊呆了，那女子方才立脚之地，现空空如也。一个大活人，竟这样凭空消失了。
陆俊猛地冲到她方才所立角落，掀开地毯一看，失声道：“破开了个洞！”
萧燕和谢原也冲了过去，见舱板竟多了个一尺径破口，似他们这样男人自然难以通过，但以那女刺客身材，从这里逃走，却并不难。
“下面通哪里？”
萧燕立刻问陆俊。
陆俊负责船上安保，自然熟悉船体构造，飞道：“下面是货舱，空。”
“下去追！”
萧燕一声令下，校尉和卫兵立刻奔去。沿着舱底滴血痕迹，一直追到后船舷处，血迹便断，哪里还有那女刺客影子？显见是跳湖遁去了。
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一场原本好好船上贺寿大宴，竟落得这样结果。宣王虽然无碍，只吓得不轻，且又愤怒，哪里还有心情继续，立刻令船往岸上靠去。
惊魂未定金昌国带了剩下舞伎，跪了舱板上连连喊冤：“王爷明鉴。小国上从君王下至黎民，对天朝上国俱怀仰慕之心，绝不敢有任何造次之心。方才萧大人也说了，这刺客不是真伊，一定是有人冒充……”
宣王盛怒稍减，渐渐也冷静了下来，抬头见萧燕入了船舱。虽则先前对他颇有成见，只方才毕竟受过他那一挡之恩。见他朝自己行礼，烦躁地挥了下手，问道：“刺客呢，抓到没？”
萧燕道：“水遁而去。已命人沿岸布防搜索。她受了伤，应该逃不远。”
“方才这女刺客，这样竟也能逃脱。可知道她来历？”
一直未作声朱友莲忽然问道。
萧燕看他一眼，道：“据我所知，倭国忍者擅长这种烟遁。这个女刺客，身手与忍术，决不下官当年曾遭遇过一个倭国上忍之下。若我推测没错，只有倭国甲贺或伊贺家族，才能训练出这样上忍。”
金昌国闻言如逢大赦，立刻附和道：“对，对。倭国一直贼心不死。必定是倭人派来刺客，意图挑拨上国与小国关系，好从中渔利。幸而王爷贵人天象，倭人奸计才未得逞。”
金昌国这话，虽有推卸责任嫌疑，但萧燕其实也趋向于这种分析，
宣王大怒，猛地拍案道：“倭国蛮夷之地，竟也敢包藏这般祸心！看我堂堂大明如何收拾这一干跳梁小丑！”
萧燕沉默。
他能直接上折。这里发生一切，他自会一一翔实载入奏折上报。至于皇帝看不看，看了后，他和那帮掌控了朝局文官们怎么处置，这就不是他所能掌控了。
宣王渐渐定下心神后，终于觉得应该表示一下自己风度，便道：“萧千户，方才幸而有你替本王挡了一下。本王也非忘恩之人，本王记下了，还有那个人……”他张望了下，看不到人，停了下来。
萧燕略微一笑，道：“他姓谢名原。实话说，今日全仗了他揭破刺客面目，下官才及时登船。”
宣王觉着这名字有些耳熟，一边命人将他宣入，一边念了两遍，等谢原入内上前见礼时，忽然瞥见朱友莲盯着他，神色间略有些怪异，终于想了起来是谁，暗自叹了一声巧合。
那李姓女子既然他有私情。他先是救过自己儿子，这一次又救了自己，若是再暗中使绊，实说不过去。
这宣王确实如萧燕先前所提那样，还算是明理。想了下，面露微笑，点头道：“好，本王也一并记住了。你二人今日大功，待本王禀与皇上后，必定一一有赏。”
谢原与萧燕对望一眼，朝宣王齐齐道了声谢。此时船也靠岸，宣王便王府护卫陪同之下，登岸匆匆而去。岸边远远围观百姓丝毫不晓得船上方才发生事，只是见大画舫竟这么便载了贵人折返了，私下不解地低声议论不停。
船上行乐遭惊-变，王府中寿筵却仍继续。宣王虽没什么心情了，只这日子毕竟逢喜，既然有惊无险了，想冲淡晦气，所以不但没叫停，反热闹起来，只不过戒严甚，令萧燕谢原二人齐齐自己附近护着。
从来好事不出门，坏事传千里，何况是这样大事。李珂很便隐约听说大画舫上出了不好事，王爷和一干贵客们才中途折返。面上自然随众人作出惊讶愤慨之相，心里却暗暗有些幸灾乐祸，颇有点大家都是跋山涉水来替你祝寿，叫你撇下咱去寻活，瞧瞧，报应来了吧想法。又听说谢原仿似立了大功，与那个锦衣卫千户萧燕一道随伺王爷身边，暗忖既然谢原这个夺了世子妃正主儿都没事，自己想必不会有事了。终于心中大定，直到晚间，喝得醉醺醺地回了素玉园。次日清醒后，才得知素玉园里原本住着朝鲜使团那院落里，昨夜舞伎真伊房间床下搜到了她尸体。只是状况惨不忍睹，竟是整张面皮都被刀割剥了去，连去勘看过温兰都不愿多提及半句——