太夫人亲自起身相送，又热情地留了关系特殊几家夫人吃过晚饭才走。
至宾客散，已是夕阳西下，华灯初上。
因见宋氏强撑着病体代自己招呼客人已累得疲惫不堪，太夫人便特意嘱咐她早些歇息，宋氏方带着苏玉妍回了静园。
一夜好睡。
次日一早，宋氏与苏玉妍去寿安居给太夫人请安，太夫人见她面色苍白，只说了几句话就让宋氏回去歇着，却让苏玉妍留下陪她说话。
这是自苏玉妍到昌宁后第一次跟太夫人独处，见太夫人眸光深邃，不免心中暗自忖度留她下来原因，念头才刚闪过，太夫人就笑着向她招手道，“妍儿，坐到外祖母身边来。”与宋清霜与宋清雪姐妹俩刻意讨好相比，她宁愿面对苏玉妍那若有若无亲近，何况她天天还变着花样做了吃食送来寿安居？要不是武贤伯父子两人一心想让苏玉妍入宫，以她对宋氏所存愧疚和苏玉妍那份心意，她倒是愿意给这孩子拣门好亲，以此来对宋氏作出弥补。
苏玉妍依言坐到太夫人身边，俏皮地一笑，“外祖母，您要跟妍儿说什么悄悄话？”
太夫人不禁呵呵直笑，故意压低了声音，“知我者妍儿也！”笑了一阵，才正色道，“你们一家远信阳，这些年我们忙于俗务疏忽了对你们照顾，我这心里，总时时不安……如今你们来了，住家里，我这心里才觉得踏实了。这一见面，我就喜欢上你了……虽然沈顼与沈琳偶尔也会来看看我，却都是见一面便走，又哪能像一样常常我跟前？好孩子，你亲人不多，我希望你能把我当成你嫡亲外祖母，我也会待你如沈顼沈琳两个一样……”太夫人说得情真意切，眼角竟微微濡湿起来。
要不是从丰姨娘口中得知了当年往事，苏玉妍面对这慈眉善目老太太倒还真会生出亲近之意，只是那件往事如刺梗喉，让她再难轻易相信太夫人所言。不过，她还是适时地流露出依恋之意，轻轻地趴上太夫人膝头，仰着脸，认真地说道，“妍儿心里，您就是妍儿嫡亲外祖母，妍儿愿意天天陪您身边。”
太夫人看到那副郑重样子，不由得一阵感叹，伸出手去一把将她揽进怀里，好半晌才轻声说道，“好孩子，等你亲事定下来，咱祖孙俩见面机会只怕就不多了。”
“我亲事？”苏玉妍一愣。
“是啊！”太夫人轻叹一声，“已经有好几个人你外祖父面前提亲了，这其中，还有人提及了皇长子赵宥。”
苏玉妍强压心中震惊，慢慢垂下眼睑，“以我出身，又怎么能配得上皇子？”</P></DIV>
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