恭王府银銮殿内，王辰浩、奕䜣、奕劻和韫彤四人围成一桌，洗麻将声哗哗作响。
四人各有输赢，但王辰浩输得最多。倒不是他的牌技不行，只是为了打发他们高兴而已。
四人一边搓麻将，一边闲谈。
“听说英国人在滇缅交界又开始动作了？”
“是啊！刚赶走了俄国人，英国人又来闹事了。”
“这英国人帮朝廷了大忙，总得讨些利息吧！”
……自从清俄战争结束后，英国方面不是很满意，主要是因为王辰浩没有选择继续打击俄国，维持英俄在远东的敌对平衡符合中国的核心利益。
但英国人并不甘心，他们必须从清政斧那里获得好处才行。
光绪二十三年（1897）正月初三曰，英国公使窦纳乐照会清政斧总理衙门，提出修订《中英滇缅境界及通商条约》，即《中英续议缅甸条约》，亦称《西江通商条约》及《滇缅重定界约专条》。
英国政斧自持在清俄战争中给予了清帝国大量的帮助，自恃有功，要求开放云南腾越、思茅、广西梧州三口通商，清政斧如在云南修筑铁路，则允许英国缅甸铁路与其相接，同时英国索要野人山一部，猛卯三角地永租与英国管辖。同时，未经与英国议定，清政斧不得将江洪地区及孟连让与他国。
总理衙门这些天正在就此事跟英国公使窦纳乐交涉，同时报请光绪和朝臣们商议。
不过，朝臣们当中，一部分人认为此时清帝国陆军和海军强大，绝对不可以向英国人妥协，另一部分人则认为，英国实力强大，不可硬碰。还有一部分人态度不明，属于跟风倒之类。
奕䜣作为总理衙门大臣，面对英国人的无礼要求，他这个“外交部长”显得很无奈。一方面他不敢得罪英国，另一方面又面临来自朝廷顽固派们的巨大压力。
王辰浩抓牌打牌，问道：“六王爷打算如何处理这件事呢？”
奕䜣看着他手里的麻将牌，叹口气，反问道：“王大人有把握打赢英国人吗？”
王辰浩笑道：“六王爷这是什么意思？”
奕䜣还未回答，旁边韫彤却是微笑着对王辰浩说道：“这还不简单？眼下国朝上下都以为王大人是主心骨，您手里的海陆军是朝廷唯一能拿得出台面的精锐部队。只要王大人有把握打赢英国人，朝廷自然强硬，否则那就得卑躬屈膝。”
王辰浩暗道这个小丫头的嘴好厉害，本来该是总理衙门头疼的事情，经过她这么一说，到是将这件事的关键归到了王辰浩是头上了。
“格格言重了，主心骨可不敢当。我自当是服从朝廷的安排，如果朝廷要打，那我自当马革裹尸，报效朝廷。如果要和，我也没有话说。”
王辰浩巧言回答，令韫彤、奕䜣、奕劻不由得暗赞答得好。
韫彤浅浅一笑，打出一张牌继续说道：“听王大人的意思，好像没有把握在军事上胜了英国。”
王辰浩一边码着他的牌，一边回答道：“英国之强大，在于他们强大工业能力和强大的海军力量。眼下我只能保证在陆上作战可以不惧英国，至于海上作战，我们根本不是英国海军的对手。”
奕䜣高兴的说道：“那就好！滇缅谈判涉及领土割让，本王担心如果不答应的话，英国驻缅甸殖民军可能会强行占领野人山等地区。王大人既然能够保证陆上作战可以打赢英国陆军，那咱们就不怕了。”
王辰浩摇头道：“六王爷可莫要这么认为，这可不是上策。一旦跟英国发生军事冲突，结果可是难以估量的。先抛开国际格局，单独就中英之间的利弊来说。就算我们陆上战争赢了，海上肯定被英国人打得一败涂地，就损失来说，肯定咱们的损失要大得多。再加入国际因素来说，如果跟英国交恶，高兴的是俄国人和曰本人，对我们可是大大的不利。因此，王爷千万不要抱着这种心理去跟英国人谈判，战争来解决问题永远都是下下策。”
奕劻这时问道：“王大人不是刚刚打败了俄国人吗？难道还怕俄国人不成？”
王辰浩苦笑了一下，说道：“以我们现在的军事实力，和俄[***]力相差太大，如果不是因为俄国人的西伯利亚铁路没有修好，数百万陆军没法投送到远东参战，如果不是俄国和英国交恶，不敢轻易大规模调动海军开赴远东参战，我们很难获胜，即便获胜也是惨胜，得不偿失。这次我们能够打赢，实属侥幸，而且俄国的大规模军事报复还在后面，我们最好不要浪费精力。”
韫彤问道：“听王大人的意思，好像跟俄国人还得打一仗似的？”
王辰浩肯定的回答道：“是一定会的！俄国的亚洲计划不会停止，除非我们能够真正的打服了俄国人。”
奕䜣陷入沉思，奕劻则说道：“王大人谦虚一番倒是可以理解，可有些言重了吧？”
韫彤似乎有所理解，问道：“那依着王大人的意思，咱们肯定还得跟俄国人打一仗了？”
王辰浩点点头，道：“没错！驻俄公使许景澄来电称，俄国人现在正忙着进行金本位制改革，但他们的海陆军都没有闲着，正在积极准备。俄国人加快了修建西伯利亚铁路的进度，我想一旦这条铁路修通，就是中俄再次开战的时候，届时，将是一场旷世大战，不决出雌雄来是不会停止的。”
奕䜣似乎想明白了，问道：“那王大人可有应对之策？”
王辰浩想了想，说道：“俄国人的教育比我们先进而且久远，他们的预备役可以动员几百万大军作战，而我们虽然有四万万人口，可动员上千万人作战，但这些人没有经过新式军队的训练，不符合未来战争之需要。我们可以用来打仗的现在只有北洋八镇，各省二十八镇新军勉强，不足三十万人而已。我们现在要做的就是尽可能的扩大训练规模，提高我国预备役兵源的战斗素质和数量，但这需要时间。”
奕䜣似乎想通了，说道：“本王明白了！既然中俄战争不可避免，而且会来得很快。那么现在我们就不可以跟英国翻脸，还得指望英国人帮忙。”
王辰浩点头道：“王爷放心，我们现在缺的只是时间，等我们的军力足够保家卫国时，就勿须再忍了！”
奕䜣叹道：“本王明白！咱们这几十年来走了弯路，从王大人这里才算是回到了正路上，只是刚刚回到正路上，就等于刚刚起步，咱们得忍。”
韫彤见气氛沉闷，于是转移话题道：“该谁出牌了？”
……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※王辰浩离开恭王府后，奕䜣立即前往军机处，随后去了趟御书房。
在御书房，奕䜣向光绪陈述了当前国际和国内形势，实际上是把王辰浩跟他说的话又改一改跟光绪说了一遍。
“这么说，六王爷是同意英国人的条件了？”
奕䜣连忙称是，并力陈当前中俄形势，以及英国人对于牵制俄国的重要姓。
当光绪听到奕䜣说中俄之间还得爆发一场惊世大战时，顿时惊诧万分。
“这是王辰浩说的？”
“是的，皇上，王辰浩是这么分析的！”
光绪冷哼一声，道：“依着朕来看，这不过是王辰浩的诡计而已。他就是想要继续掌控军队，而且他夸大俄国人的威胁，目的就是要朝廷给他更大的扩军权利而已。”
奕䜣说道：“皇上，请听老臣一言。王辰浩固然有这种目的存在，但王辰浩所说所分析的不无道理。”
接着，奕䜣将许景澄的奏折呈给光绪看，他从旁说道：“皇上，这是驻俄公使许景澄的电报，老臣为了验证王辰浩的分析是否别有用心，特意跟许景澄要了一份俄国最新的情报。上面说了，俄国自沙皇尼古拉二世以下，所有官员将领们都有复仇的意思，而且很多公开场合上就毫不忌讳的表露出来对我们的仇视。俄国陆军全面换装新式武器，海军加快造舰步伐，西伯利亚铁路也加快了修建进程。皇上，俄国人几百年来一直无法大规模派兵到我们这边，主要就是隔着万里之遥，军事行动劳师以远十分不利，而一旦修通了铁路，俄国数百万大军可以沿着铁路源源不断的投送至亚东。”
看着许景澄的奏报，听着奕䜣的分析，光绪不由得倒吸一口凉气。俄国的战争机器远比清帝国强大的多，若不是离着远，早就大兵压境了。正如分析所言，一旦西伯利亚铁路修通，就是一场旷世大战。
“这若是再开战，我朝还能挡得住吗？”
奕䜣于是又把王辰浩的想法给他说了一遍，提议扩编军队。
光绪皱眉道：“这个王辰浩已经掌控了北洋八镇陆军精锐了，再扩军岂不是更加难以控制了？”
奕䜣叹道：“皇上，老臣也知道皇上的顾虑。只是自咸丰以来，军权早已落入地方汉臣手里。八旗、绿营不堪使用，旗人马放南山，难出将帅之才，因此还得靠王辰浩。”
光绪叹口气，道：“行了！朕心里有数了！暂时就先放过他，不过他若是稍有反意，朕绝对不会姑息。”
奕䜣连忙道：“皇上圣明！依微臣判断，这个王辰浩现在只是年轻气盛，有些傲慢自大而已，还谈不上反意！”
光绪点点头，再叹道：“野心是会一天天膨胀的！现在没有不代表将来没有！”
奕䜣连忙称是，接着说道：“皇上，王辰浩提交了去年的海军部经费开支账目。去年海军部各司并皇家海军全员各项开支共计库平银3655万两，朝廷拨银422万两，欠3233万两。”
光绪皱眉道：“欠了这么多？”
奕䜣说道：“王辰浩一直再问朝廷要这笔钱，老臣只是给他打了欠条，但他似乎不乐意，说朝廷欠他的银子高达万万两之多，埋怨称这让牛干活总得给牛吃草吧？”
光绪哼了一声，问道：“说吧，他有什么要求？如果太过分，朕绝对不答应！”
奕䜣于是说道：“王辰浩确实有要求，但老臣以为并不苛刻，还可以接受的！”
见光绪点点头，奕䜣继续道道：“王辰浩希望朝廷免除他的那些洋务公司的各种赋税！”
光绪冷笑道：“他想得倒是美！”
奕䜣解释道：“启禀皇上，目前洋人在华工厂都受到条约保护，海关又掌控在洋人的手里，咱们国人的公司、工厂根本竞争不过洋人的公司。长此以往，民间苦穷，咱们的经济可就被洋人控制了。”
光绪叹口气，道：“朕又何尝不知？只是朕正打算进行金融改革，朝廷赋税本就不多，加上王辰浩的洋务公司上百家，是主要纳税者，这免税之后，朝廷将少收入数千万两。”
奕䜣说道：“可是，如果王辰浩不再垫付的话，每年朝廷将赤字一万万两以上，而且海陆军不比其他，断了粮饷军费，可是要哗变的。”
光绪咬牙切齿的说道：“这个王辰浩，就是用这个跟朝廷抗衡的。当初就不该听他的鬼话，说什么把军队的军费提高几倍就能够提高战斗力，全是胡扯，朕看那就是王辰浩故意给朝廷下的套儿。”
奕䜣心中也是苦叹，当初谁又能猜到王辰浩会有这等心计呢？谁又能猜到王辰浩能够发展如此之快？快得令人难以置信。
“皇上既然要进行金融改革，想必急需资金，那老臣就回绝了王辰浩便是。”