光华十三年夏，经过光华十二年的大规模军备扩张，中华帝国首次要求国内各大军工业转入战事机制，即有限完成中华帝国海陆空三军的军备要求。
这是因为，中华帝国最高层已经决心跟美曰开战了，因此需要做好充足准备工作。
光华十三年夏，中华帝国海军工业迎来的震惊世界的工业成就，中华帝国四艘元级超神弓型战列舰在362天内完成建造工作，打破了英国海军工业13个月完成无畏号建造的神话。
当然，严格的讲，中华帝国用了362天完成四艘6万吨级的元级战列舰，这个建造速度远远不是当年的英国用13个月时间完成一艘20000吨级无畏号战列舰所能够比拟的。不论从建造速度、建造吨位、建造难度等方面对比，中华帝国海军工业都可以以自豪的对全世界说“我们是最强的”。
相比较之下，美国的四艘搭载406毫米主炮系统的科罗拉多级战列舰比中华帝国的元级战列舰早开工三个月，但是却晚一个月完工。虽然美国也跟中华帝国在海军工业能力上一较高下，但是结果表明美国的海军工业实力远不如其他方面的工业能力超过中华帝国，在海军工业方面，美国依然不如中华帝国，而且差距很大。
而作为美国的盟友曰本，曰本海军工业就差得更远了，去年年初开工的长门级战列舰尽管受到中华帝国元级战列舰的建造速度刺激，但依然没法比拟，加班加点开工也仅仅在1913年4月才完成舰体下水任务，主炮系统和舰岛上层建筑还得至少需要9个月的赶工才能够完成。
可以说，中华帝国海军四艘搭载432毫米主炮系统的元级战列舰已经完全具备对曰美海军作战时的压倒姓优势了。但是由于中华帝国皇帝的谨慎，加上海军部巨舰大炮主义思想的军官占据绝对优势，使得帝国国会在光华13年3月批准了建造四艘明级战列舰的计划。
明级战列舰的提出，原本是中华帝国总参谋部为了迷惑曰美而放出的烟雾弹。其目的是告诉曰本和美国，中华帝国继续掀起大规模海军军备竞赛，在明级战列舰未建成之前，不会发动对曰美的战争。
因为对曰美战争为ss级保密，期间帝国高层官员们不敢喝酒，生怕酒后吐真言；不敢跟妻室同房，生怕说梦话泄露消息；不敢逛娱乐场所，生怕被国外美女间谍探查出端倪等等。总之，中华帝国皇帝王辰浩下旨称对曰美作战是关乎中华帝国命运的一战，因此所有官员们在这个时候都选择了忍耐，上下一心。
正因为严格的保密，帝国海军舰政总署对此一无所知，只是按照海军部提出的要求，设计一款全面压到曰美未来三到五年都无法超越的主力舰。
舰政总署一共拿出了19套设计方案，最终第十七套方案获得海军部批准。本来，海军部就没打算等到明级战列舰完成再对曰美动手，因为帝国总参谋部已经制定了作战计划和时间表，在光华十三年夏秋之际就会动手。因此海军部对于明级战列舰的设计没有放在心上，任由舰政总署发挥“想象力”，反正帝国海军部认为现有的海军主力舰足以打败曰美海军，不需要明级战列舰参加，只要成功瞒过了曰美两国的间谍，迷惑曰美高层认为中华帝国在明级战列舰建成前不会对曰美动手之后，明级战列舰计划就会被叫停。
按照海军部的计划，明级战列舰的对手是以消灭曰美海军主力舰，称霸全球海军的主力舰，三到五年内欧美各国无法超于的主力舰等为最终战略目的。
海军部要求明级战列舰的排水量超过元级，主炮口径提升至18英寸，拥有可以抵抗18英寸主炮攻击的装甲防护，拥有30节航速，拥有先敌发现的能力，强大的对空火炮系统等技术参数。
海军部把能想到的技术指标都给出了，而且明级战列舰对外公开，目的就是吓唬和迷惑各国列强。
舰政总署不知道其中的战略目的，于是舰政总监魏翰牵头，三百多位来自各国国籍的战舰设计师、炮术专家，以及动力、通讯、光学等方面的工程师、专家和教授参与了明级战列舰的设计和研发工作。
同时，帝国政斧公开了明级战列舰的设计指标后，国内相关方面的专家和学者们，乃至帝国民间的军事发烧友们纷纷致电、致信给帝国国防部，提出他们的建议和设想，甚至国内一大批巨舰大炮主义的支持者们愿意捐款和当志愿工人。个人捐款数额从一顿饭钱到一个月工资，甚至很多退役的帝国海军元老们更是将棺材本捐了出来。企事业单位的捐款数额巨大，因为这些公司企业都深受帝国海军强大带来的安全感和海军工业刺激下获得的巨大的恩惠，所以捐款从小公司的500龙币，到大公司的几十万龙币，再到国内的几大军火巨头企业们的捐款更是高达200万龙币，纷纷支持帝国海军建造明级超神弓型战列舰。
帝国政斧没有想到帝国国民对明级战列舰的期盼如此强烈，捐款高达2.7亿龙币，足够建造五艘元级战列舰了。
面对这种情况，帝国统帅部犹如被赶鸭子上架一般，原本不过是战略蒙骗而已，现在手里这笔巨额捐款想不用在明级战列舰上都不行了，因为帝国廉政公署和人民检察院，以及帝国800多家新闻媒体，超过50万工作者，加上帝国十几个在野党都密切监视着这笔钱的用途。如果海军部敢挪用，那么等待他们的将是非常严重的后果。
对此，海军部内部的少数知情官员们眼馋的要命，但却不得不将其用作明级战列舰的建造经费。
不过，舰政总署设计定型的k129号文件（第十七方案）非常庞大，明级战列舰的设计标准排水量达到69000吨，满载排水量88000吨，光装甲重量一项就达到23000吨，加上搭载18英寸巨炮，还要求三十节航速，使得明级战列舰的单舰建造成本高达1.2亿龙币。
之所以明级战列舰的建造规模变得如此庞大，只因为当海军部把明级战列舰的设计方案呈交中华帝国皇帝王辰浩御览时，王辰浩说了感慨万千的说了一句话，导致海军部和舰政总署分外上心。
“明朝，作为中国历史上最后一个汉族封建制度皇朝，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，天子御国门，君主死社稷，铮铮铁骨，一直为后世子孙们所敬仰。明级战列舰，既然以明朝四位皇帝命名，就应该让他们实至名归，不要辱没了他们才是。”
正是王辰浩的这句话，海军部上下官员们无不感慨万千，立即将原本的19号方案打回，舰政总署于是采纳了之前的的17号方案，于是明级超级战列舰便这样千呼万唤始出来了。
要建造四艘明级战列舰，国民的捐款2.7亿显然是不够的。中华帝国政斧和海军部已经将牛皮吹出去了，如果削减为两艘，那么就太对不起国民们的巨大热情了，外国列强们也会嘲笑中华帝国的财政顶不住了。
为此，海军部准备向国会要钱，但造价高达1.2亿龙币的明级战列舰，超过元级4900万龙币一倍多，这令国会很难通过军费追加预算。
于是，中华帝国皇帝王辰浩代表后宫8位皇妃，37位皇子公主，300名宫女，500名内廷羽林军，2万皇家御林军，10万皇家禁卫军，以皇室名义捐款2.1亿龙币，这样正好可以建造四艘明级战列舰。
明级战列舰17号方案早在去年元级战列舰定型开建时就开始立项研究了。当时中华帝国总参谋部修改国防方针时，明确提出对美截击战略，防止美国干涉中华帝国对曰本的军事行动，阻止美国海军于曰本战区之外。中华帝国海军确定的在西太平洋地区对美作战的战略是，开战初期即须消灭美远东海军主力，摧毁或者夺取美海军赖以活动的基地，封锁巴拿马运河，进而歼灭由美本土前来增援的舰队。
为此，中华帝国海军选择威克岛以北海域、千岛群岛以东海域、复活节岛以南海域作为预定海上决战战场，并组建以战列舰为核心的海上打击力量，在海上截击美国舰艇编队。
在此作战指导思想下，中华帝国海军认为，美国海军和曰本海军单独在主力舰数量和质量方面都无法同中华帝国海军相抗衡，因此将美曰海军分开是首选战术。
曰本是一个工业基础薄弱，资源匮乏的国家，曰本在战舰数量上根本不可能与工业基础雄厚，资源丰富的中华帝国竞争。曰本海军按照其明治时代以来“数量不足，质量弥补”的方针，企图以单舰的质量优势来抵消中华帝国的数量优势，因此才开工建造410毫米主炮的长门级战列舰。美国工业实力可以跟中华帝国一较高下，但是美[***]事技术方面落后，以至于美国海军只能依靠主力舰数量来对抗中华帝国。
曰本海军得知中华帝国建造搭载17英寸主炮的元级战列舰后，山本权兵卫本来也要求曰本国会批准建造四艘加贺级战列舰作为对抗，但是曰本财力吃紧，无法承受四艘加贺级战列舰的费用，同时曰本国内的造船厂也无法在长门级和金刚级主力舰未完工前建造新型主力舰，因为大型船台不够。于是，曰本海军只能加快长门级这金刚级八艘主力舰的建造速度。
（未完待续）