破烂的沾满硝烟的军旗下，精美的烤蓝的枪管已经被肮脏的泥泞和血迹覆盖，枪口喷出长串火焰，一群群带着八角帽的军人在倒在染红了的战场上，后面蜂拥而上的灰色人流立刻又遮挡了他们的身体，逼近防守阵地。
军号声中，一群军人挺着明晃晃的刺刀跃出战壕，冲下山坡，两股人流凶狠的撞击在一起，撞击声，惨叫声，爆炸声响彻山谷。血战，死战…………。
1932年九月下旬在湖北河口，两支骁勇善战的军队在这里进行了一场殊死厮杀，指挥进攻的是黄埔一期毕业生蒋先云、徐向前、蔡申熙；死战不退的是他们的同学胡宗南、俞济时，更远的地方，大批国民党军队正蜂拥赶来，其中包括黄埔教官同学刘峙、蒋鼎文、关麟征、黄杰。
连续几天的血战，红色黄埔伤亡惨重，重要指挥官蔡申熙阵亡，陈赓负伤（后送往上海治疗，并在上海被捕，释放后前往中央苏区），中下级指挥官伤亡殆尽；对面的胡宗南一师、俞济时八十八师也是伤亡惨重，在最危急的时候连师长胡宗南都亲自艹枪冲上一线阵地。
最终红军丢下一万多条尸体，一路向西，在十一月初时冲进陕西，蒋介石一方面布置胡宗南追击，另一方面严令陕西四川部队围追堵截。
川陕边界的广元、南江诸县是田颂尧的防区，万源、通江则是刘存厚的防区，田颂尧一走，立刻影响到北道作战的刘存厚，他也召回部队，声称要加强川北防御。
“甫公，情况不对，”情况突变让张斯可嗅到一丝不详的味道，他显得很是焦虑：“不能再打了，应该立刻与刘文辉讲和。”
“讲和？”乔毅夫楞了楞，想了想后问：“甫公，田颂尧难道就没有个说法？”
刘湘愣怔的看着窗外发白的天空，他的心情异常烦躁，在经过开初的顺利后，事情就开始有些诡异了，无论是杨李罗三部的纠纷，还是田颂尧突然退出成都，看上去都有合理的解释，可细想下来却处处透着诡异，特别是田颂尧退出成都，这里面没人插手那才有鬼了，川北的穷乡僻壤怎么比得上成都的富饶。
可讲和，刘文辉愿意吗？以刘文辉的“雄才大略”，他才不会放过这个机会，他会把成都的监视部队全部调到江津前线。
“甫公，邓锡侯与田颂尧的联合电报。”秘书长陈学池急匆匆的进来。
刘湘快步走到他面前，一把抓过电报，快速看后长出一口气，然后把电报递给张斯可和乔毅夫。
“你们怎么看？”刘湘问道。
邓锡侯和田颂尧在电报中告诉刘湘，为了不引起刘文辉的怀疑，他在川北以防御红军的名义集结部队，待刘文辉把成都部队调到江津之后，再杀个回马枪，一举夺下成都，端掉刘文辉的老巢，不过邓锡侯和田颂尧提出，将来的成都由他们三家共同负责。
房间里静悄悄的，谁都不清楚他的真假，十一月初的渝城虽然不算冷，但也有些寒意，江上轮船往来，对岸传来阵阵号子声，那是民工在平整土地。
刘湘的目光似乎要穿透江上的帆影，看清他们在做什么，他凭直觉感到这一系列不正常与他们有关，可他们凭借的是什么呢？邓锡侯、田颂尧对中央与对他的戒心是一样的。
“要不过去与探探他的意思。”张斯可看出刘湘脑子里装的疑问。
“我看邓猴子和田冬瓜的目的很清楚，他们还是坐山观虎斗，不想将来我们一家独大。”乔毅夫说：“你说呢？斯可兄。”
“如果单是田颂尧可以作出这样判断，但如何解释杨森他们的行动呢？杨子惠不是傻子，我们战败，刘文辉会饶过他？”张斯可反问道。
“不可能，以刘文辉的脾气，他绝不会放过他们。”傅常替他回答道。
“对呀，那他们为什么还要这样作？甚至甫公答应交给他两个县他也不动。”张斯可问道：“你怎么解释？”