[***]背对着王妈，听着那悉悉索索的声音，一颗心越来越冷，入坠冰窖。
不知道过了多久，王妈的声音传来：“老爷，小姐，小姐的下身，红肿撕裂，内里还有干涸的血迹，未曾洗干净……”
[***]只觉得似乎一个炸雷在脑袋里头轰然炸响，眼前一黑，王妈接下来再说的什么，他一点儿都听不到了。
“老爷，老爷！来人啊！来人啊！”
王妈看见老爷一口鲜血喷出来，然后整个人便仰倒了下去，赶紧惶急的大叫起来。
“郎中，怎么样了？”张夫人一脸惶急的看着胡子已经花白的老郎中。
她的眼睛里面布满了血丝，面容依旧是憔悴不堪。先是被那般的毒打遮莫了十天，又是经历了女儿自杀，丈夫呕血昏迷不醒的惨痛打击，整个人几乎已经是到了崩溃的边缘。
老郎中眼中闪过一丝怜惜，终究摇摇头，张夫人脸色顿时就是变得苍白。
老郎中叹了口气：“张老爷岁数也不小了，先是被毒打拷问，几乎已经是油尽灯枯，若是好好调养的话还能缓过来。但是又经历了极大的打击，呕出来的，那是心血。张老爷现在……，唉，夫人，您还是准备后事吧……”
张夫人一听，身子一软，两眼无神的软倒在地。
当夜，[***]身死。
而清晨时分，下人们发现，夫人在灵堂后面上吊自杀了。
当天下午，当张耕带着大队人马喜气洋洋的回来的时候，看到的，是一片雪白的缟素……
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“大人，李知县前来拜访，见不见？”一大早周兴波就起来了，在丫鬟的伺候下穿好官服，吃过饭，便是准备出发。这时候，管家周仓却是来通报。
周大人打了个哈欠，皱了皱眉头，放在平时，他怎么着也都都不会这个点儿起的，不过捞钱大业重于一切，去晚一步说不得就有什么变故了，所以周大人这才强忍着脂粉堆的诱惑，努力的从大床上爬了起来。
他坐在太师椅上，眯着眼，脑海中还浮现着昨曰新纳的第十七房小妾在床上的妖娆姿态。那粉腿玉股，胸前堪堪盈握，纤细的腰肢，紧致如鸡肠一般的圣地，让周大人现在想起来，还是不由得一阵意动。
周大人也是堂堂二甲进士出身，自负名士风流，当官二十来年，银子没少捞，小妾自然也是没少往家里纳。
这位新纳的小星也是个有名堂的，乃是扬州瘦马出身，才学品貌俱佳，当年在秦淮形胜之地，也是小有名气的。后来这位名记苦恋一位公安才子，不顾那才子当时还只是个落魄秀才，自己给自己赎了身，嫁给这个秀才。然后又是用自己毕生积蓄，资助他科考，打通关节，拜访座师同年。这秀才倒也是个真有才学的，先是中了湖广布政使司的举人，然后又是在正德四十九年的会试中高中二甲进士第十七名。
不出意外的话，这便是铁打的锦绣前程！
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