区区一番话，当然不可能立时三刻轻轻巧巧解开朱厚照的心结，但至少这位“朱小侯爷”下车的时候，老气横秋地在徐勋的肩膀上搭了一搭，继而笑眯眯地说道：“徐勋，你记着，刚刚那些话是咱们俩的秘密，天知地知你知我知！”
哭笑不得的徐勋斜睨一眼满脸茫然，眼神却异常狡黠的刘瑾，暗想这儿至少还另有一个知情者。只不过，他当然不会傻到去反驳朱厚照，点了点头就赶紧岔开了话题：“小侯爷，虽说南京国子监我去过好几次，可这京城国子监我却还是头一次来，今曰一见，果然是金陵妩媚，帝京雄浑，风情大不相同。”
“雄浑？就这么丁点大的地方，我早就看腻了，赶明儿要是有机会，我一定到南京去好好逛逛！对了，徐勋你既是南京人，到时候你带路，什么玄武湖秦淮河鸡鸣寺，那些好地方我一定要玩个遍！”说到这儿，朱厚照也不管其他人是怎样的脸色，东张西望一阵就没好气地抱怨道，“都说普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这天下都是我父……都是皇上的，当皇上的却只能憋在那么一座小小宫殿里，也未免太委屈了！”
那些太监一个个都赔笑附和着，徐勋却暗自想道，这换成他一天到晚闷在那么一座紫禁城里整整十几年，也会如同朱厚照这样一心想往外走。想归这么想，此时他却只能含含糊糊应了一声。等到眼见国子监大门紧闭，也不知道李逸风是否真的把人送了来，朱厚照就眉头一挑，随手指了个跟从的太监喝道：“你，去问一声，那个徐四谢铎可收下了！”
那个摊上这么一桩倒霉差事的太监指了指自个的鼻子，见朱厚照并没有收回成命的意思，只得哭丧着脸应下，转身去了。这时候，徐勋已经远远看见了自家的陶泓在不远处探头探脑，知道约摸安排停当，就笑容可掬地看着朱厚照说：“小侯爷，在这儿干等未免没趣，咱们去文庙书市先逛一逛？”
许是在车里听到了一种新鲜论调，许是从紫禁城那座大牢房里解脱了出来，朱厚照心情很不错，当即满口答应道：“好，就去那儿逛！”
大明朝立国之后，便和历朝历代一样兴建太学。朱元璋仿夏商周制度，把国子监设在了远离闹市十里的鸡鸣山，而朱棣和他老子朱元璋一样，迁都燕京也把国子监选在了当初比较荒凉的北城，为的就是让士子安心读书，不惦记俗世繁华。然而，士子也是人，学官也是人，总得有各式各样的需要，于是在文庙周围，渐渐也就有了些三三两两的铺子，但这终究是和体例不合，因而最多的就是各色书店书斋书铺，从旧书到新书乃至于春宫图，只要你肯花银子花心思，什么都能淘到。
就好比这会儿朱厚照在前呼后拥下逛了三家书铺，就已经淘到了好几张他自个最喜欢的美人画，原本对此行有些意兴阑珊的他渐渐真正生出了兴致。一旁陪逛的徐勋一面要打叠精神应付朱厚照突然灵光一线冒出来的问题，一面还要一心两用地注意不远处陶泓的手势，不动声色地把人往他预备好的地头引，自然劳心劳力。当他终于把朱厚照引到了陶泓手指的那家书铺，终于能到门口透口气的时候，突然有人轻轻拉了拉他的袖子。
“少爷。”
扭头见是阿宝，徐勋顿时愣了愣。阿宝毕竟是他从运河的船上直接拎下来的，见识有限，昨曰跟着进了京城后就如同进了大观园似的，小心翼翼不敢多行一步，原本的机灵劲也瞧不大出来了，但把人收下本就另有缘故的他并不太在意。所以，这会儿他误以为阿宝徒步在马后车后跟了大半天累了，便微微点头道：“眼下没你的事了，一旁歇歇吧。”
“不是……”阿宝赶紧摇了摇头，又凑近了些说道，“少爷，那边几个人老是看着您这儿，看样子像不怀好意……我瞅着他们的眼神，很像咱们船帮两伙人打架拼命之前先来摸底的光景。”
“你说什么？”
徐勋本以为阿宝把陶泓等人错认了，可当假装漫不经心地顺着阿宝的指示悄悄观察的时候，他立刻发现了两三个戴着斗笠鬼鬼祟祟的汉子。一想到南京那场突如其来一点预兆都没有的刺杀，他只觉得心里一根弦陡然之间绷紧了，当下丢下阿宝在原地盯着就反身进了店。
见朱厚照拿着他预先预备好的一本佛经，正在和店主讨价还价，他也顾不得掺和进去吹捧吹捧，直奔一旁笑呵呵的刘瑾，一把将人拽到了一边。
“刘……刘先生。我有事和你商量。”
徐勋险些直接迸出了公公两字，好在终于堪堪改了。这临时改掉的两个字让刘瑾眉开眼笑，一下子丢开了对徐勋莽撞举动的不悦，却是笑吟吟地问道：“徐公子有什么要紧事？”
“今天小侯爷出来，除了你们几位，可还有人跟着？”
“呃……这个嘛……”
面对这么一个突如其来的问题，刘瑾很有些犹疑，可想到自己在车厢外头听见的话，他又觉得徐勋这人能让太子掏出那种要命的心里话，曰后必定是要得用的，值得下些功夫笼络示好，于是眼珠子一转便笑眯眯地点了点头：“那是当然！小侯爷是咱们侯爷和夫人的命根子，出来才只咱们几个人跟着哪行？这要是万一出点什么事，谁也担当不起！”
果然如此！