那陈公公又高又瘦，头戴竹丝为胎青罗蒙覆的平巾，也就是所谓的纱锅片，身上一袭青贴里，缀着的补子只是杂禽。瞥了一眼后，徐勋便知道这陈公公虽看似不可一世，可实则却是顶多一个长随，是宫中大珰眼中不值一提的货色。
因而，见那陈公公身后两个身强力壮的内使二话不说抢上前来要揪人，他一把将朱厚照拨到了身后，等两人欺近到身前一尺，因见朱厚照脸色不好，他就伸出两手一拉一带，索姓把之前在军中学到的卸关节那一套用了出来，直接拧着人的胳膊按了跪在地上。就只听地上那两人一面呼痛，一面喝骂，而那陈公公则是大声嚷嚷了起来。
“反了，真真是反了！来人，快来人，把这两个胆大包天的小子拿下！”
刚刚听到陈公公回来的声音，正院和东西厢房的女子们就全都拥了出来，这会儿见那起初只以为是没品没级小火者的年轻人，竟是敢出手伤了陈公公的心腹属下，一干人有的吓得花容失色，有的看得大为解气，还有的幸灾乐祸，更有人在那唯恐天下不乱似的叫了一声。
“周姐姐，你怎么还和这两个不懂上下规矩的站在一块，不怕惹陈公公生气，快回来！”
听到这一声，徐勋侧头瞥了一眼，见是起头那个在自个两人面前气咻咻抱怨伙食的高挑女郎，他不禁眯了眯眼睛。而朱厚照就没徐勋这样的城府了，回瞪了一眼正要反唇相讥，那年长女郎却仿佛没听到似的，深深吸了一口气，上前对着直跳脚的陈公公屈膝行了一礼：“陈公公还请息怒，这两位公公是司礼监李公公的人……”
“司礼监李公公？说什么鬼话，李公公正在前头呢，他身边的人哪敢擅自走开四处乱闯！”那陈公公根本不信这鬼话，冲着身后不耐烦地叫嚷道，“还愣着干什么，把这两个小兔崽子拉出去捆了，回头咱家非得狠狠教训教训他们不可！”
“陈公公还请三思！前几曰您才责罚了一个擅闯宫苑的人，杀鸡儆猴之下，谁还敢胡乱撞进这种地方？”那年长女郎镇定地再次深深施了一礼，这才抬起头坦然说道，“再者，这附近的小火者和内使谁不知道陈公公威权甚重，又有前车之鉴在，怎敢如他们这样冒犯？既然陈公公说是李公公就在前头，不妨派个人去打探打探，若有不是，再责罚他们不迟。”
陈公公被这年长女郎说得迟疑了起来，定睛又审视了徐勋和朱厚照片刻，见刚刚出手干净利落的徐勋这会儿看也不看地上痛得呻吟连连的两人，脸上半分惧色也没有，而一旁的朱厚照则是一脸的看热闹模样，浑然不像是那些进宫就学过规矩，见着年长品级高的就战战兢兢的寻常小火者，一时真有些吃不准了。思来想去，他就招手叫了后头一个内使上来。
“陈公公不要被她唬住了，刚刚这两个人闯进来的时候，分明说是迷路了进来讨口水喝！”
“就是，信口开河胡说八道！”
尽管后头有好几个声音，可那年长女郎的脸色却是纹丝不动，仍然就这么坦坦荡荡地看着陈公公说道：“横竖不过是一会儿的功夫，陈公公莫非连这一刻等不起？”
“听你的口气，倒似乎和他们两个熟络得很？如若他们真是李公公下头的人，咱家也没什么可说的；可要是不是……”陈公公微微一顿，示意那内使前去打探，继而脸上便露出了一丝冷笑来，“你宫规都已经学过了，要是你今天是信口开河，就凭着这个罪名，罚你提铃只怕都不够！”
那年长女郎稍稍低下了头，面色却依旧平静：“若真的证明是信口开河，自该受责。”
眼见陈公公哼了一声便大步往门外走，依稀还能听见他吩咐下头人看守住这院子不让人进出的声音，朱厚照看了一眼廊下那些叽叽喳喳却都不敢上来的女子，突然只觉得看着花枝招展的她们如同聒噪不休的乌鸦一般让人讨厌憎恶，旋即便冲着那年长女郎拍胸脯说道：“姐姐，多谢你为我们说话！你别怕，咱们真是李公公的人！”
“就算你们是李公公的人，那就该先说出来，怎可先动了手？万一陈公公叫了更多人进来，你们双拳不敌四手，那时候再嚷嚷出来，岂不是得吃更大的亏？”那年长女郎看着朱厚照正色说了两句，见朱厚照愣了一愣又悄悄拿眼睛去瞥徐勋，她就苦笑了起来，“不过你们也别谢我，我不替你们说话，别人便要对我落井下石，我也是为了自己……”
她回头看了一眼那些个一块经历了初选二选三选四选的同伴，见人全都出来了，一时欲言又止。她在这三十多号人中年纪最大，平时有什么事，都是她们撺掇让她去和陈公公提，不想刚刚逮着她出了差错，便是人人都想要踩她一脚，连一个雪中送炭的都没有。
若是之前还有被选中做娘娘的希望也就罢了，可是，她们明明知道此番一千人中只选三百，既然她们分到最最偏僻的这里，其实就已经是被淘汰了，将来不过是做宫女的份，还捣鼓这些名堂干什么？难道还奢望讨好了陈公公便有机会能够翻盘？要是这两人真的是李公公的人，她们这些刚刚落井下石的铁定讨不了好，这又是何苦？
“这世上有些人常常做些损人不利己的事。”她不说，徐勋却替她说了出来，而且是看着满脸愤愤然的朱厚照说出来的。见朱厚照面色微妙，他又低声对他说道，“人多的地方，往往是非多真心少，否则当年偌大的后宫，先帝爷怎会只有太后娘娘一个？”
朱厚照被徐勋那口气说得脸色一变，再看那些楚楚动人的女郎，他就更觉得如同蛇蝎一般让人厌恶。他长长吐出了一口气，把这些恼怒郁闷都吐了出来，这才又摆了摆手，仿佛要把这些情绪都赶开。
“我看她们也没有做娘娘的命，上蹿下跳瞎折腾……对了，你还没告诉我你的名字呢！”
“我？”此时此刻，年长女郎已经几乎断定，徐勋和朱厚照多半真的是司礼监掌印太监李荣的人，便笑道，“我姓周，家里排行第七，在这儿又是最年长的，所以她们都叫我一声七姐。怎么，两位小公公打算在李公公面前给我说些好话？”
“是又怎么样？怎么，七姐觉得我没这能耐？”
见朱厚照直接就顺杆儿叫了一声七姐，一脸的大大咧咧，周七娘不禁扑哧一笑，旋即就正色道：“倘若两位小公公真是李公公面前的得意人，以后多多照应，我便感激不尽了，至于其他的还是别忙活了。今天你们终究扫了陈公公的颜面，况且看你们的年纪穿戴，应该还没有品级，万一在李公公面前弄巧成拙一句话开罪了，到时候失了李公公的信赖，陈公公要收拾你们还不容易？”
“哎，你真不想当皇后妃子？听说当今皇上年少有为英俊潇洒，打着灯笼也寻不到这种好男人！”
此时此刻，徐勋只能使劲低着头，咬牙切齿方才能克制住那种狂笑的冲动。而周七娘只发现徐勋的肩膀微微有些颤抖，还以为是听到朱厚照在背后露骨奉承皇帝所致，她忍不住也笑了起来：“怪不得你年纪轻轻就能得李公公信赖，要是皇上听见你这张抹了蜜的嘴，也得把你调到身边去服侍！就算咱们皇上年少有为英俊潇洒，想当皇后皇妃的人也多了去了，多我一个我不多，少我一个不少！你要真有那能耐，还不如调了我去服侍太皇太后更便宜些。”
服侍太皇太后王氏，和服侍张太后，这却是截然不同的待遇。一个只是皇帝名义上的嫡祖母，一个却是皇帝嫡亲的母亲，这亲疏有别，孝顺自然也大不相同。因而，徐勋瞅着朱厚照那大愣的样子，他忍不住莞尔，倒是暗赞这周七娘看得透彻。
毕竟，之前的郑旺郑金莲之案和太皇太后王氏很有些说不清道不明的牵扯，这也决定了这位皇祖母不至于往朱厚照身边塞女人，让孙子对自己再生心结。既然如此，呆在太皇太后身边纷争少，更不会搅和进后宫那一趟浑水当中，可说是这宫里真正轻省的地方。
朱厚照皱了皱眉头，很是不忿自己这个黄金单身汉根本没让人放在心上，一时又在旁边试探地盘问起了周七娘家中的情形，得知这位正好卡在选后年龄上限十六岁的姑娘和自己的母后一样，父亲也只是监生，他不禁眼睛滴溜溜直转，可就在他想进一步盘问的时候，外头偏是传来一阵喧哗声，紧跟着就只见陈公公侧身在前，后头一大堆人一拥而入。
见到朱厚照，李荣这心中的大石头方才终于算是落下了。徐勋撂下一句去劝朱厚照，紧跟着这君臣二人就一块失去了踪影，等他回过神来竟是人怎么都找不到了。心头七上八下的他原本还以为朱厚照是一气之下干脆回去了，一时只能拿着管着这些闲置宫院的管事太监们出气，大太阳底下让人暴晒了许久方才吩咐他们散了，可不料没过多久就得到了自己下头两个小太监闯了最偏僻的岁寒馆的消息。