佟玉不疾不徐，慢吞吞地道：“不敢隐瞒大人，小人并没有千里眼和顺风耳，却有鸽子，咱们这些做生意的，最在意的就是消息，哪里出了粮荒，哪里出了乱子，缺乏药材，只要比同行早知道一些，便可比别人快一步，大赚一笔。”
信鸽这东西作为传输工具倒是古已有之，只不过驯养不易不说，糜费也很大，而且这消息也不一定能够有效传达，因此运用并不普遍，想不到这些做生意的倒是会利用这个机会。
沈傲莞尔一笑道：“好吧，你说说看，泉州那边有什么消息。”
佟玉道：“泉州的近海突然出现许多不明的船只，除此之外，四大姓的船突然都出海了，却都是空舱出海的。”
沈傲皱眉，这个消息很重要，不明船只倒不说，最重要的是那四大姓的动向，所有的船全部出海倒也罢了，如今却全部空舱出去，他们的船都是商船，出海肯定是巴不得把货舱全部堆满，怎么可能空舱？
佟玉道：“沈大人，小人知道了这消息，便在想，在大人钦命巡视泉州的节骨眼上，为什么四大姓作出如此动作，后来小人想明白了，他们这是要演一出戏，就等着大人到泉州去。”
沈傲徐徐道：“你的意思是说，他们的船会变成海盗船，等我到了泉州，他们再假扮海盗攻泉州？”
佟玉颌首点头：“大人的大名，小人是早已听说了的，泉州四大姓又岂会没有听说过？这一趟大人领着钦命去，四大姓的生意就再也作不下去了。所以无论如何，他们一定会走这一步险棋。”
沈傲冷冷目视着他：“可是你呢？你不也是海商？为什么要来通风报信？”
佟玉磕头，却并没有露出惧色，正色道：“因为小人梳不通京城的关系，字号里的船只要入了泉州港就要缴纳商税。”
沈傲脸色缓和了一些，大致已经理出了脉络，这个佟玉生意做得不小，却不是官商。这就意味着他的船出入港口都要付出大额的税金，别人一趟象牙运回来成本是十贯钱，他一趟货运回来却要十五贯，人家是轻松获利，他就不同了，一方面得控制住成本，一方面还得面对别人的打压，四大姓若是想让他倒霉，轻轻捏下手指头，将象牙以十五贯的价格抛售出去，佟玉立即就粉身碎骨。因为十五贯对于四大姓来说还有利润可言，可是对他来说，低于这个价格就是血本无归了。
说来说去，这佟玉巴巴地过来报信，为的还是个利字，沈傲整肃海事对四大姓这种官商来说固然是要命的事，可是对普通的海商，却不啻是一种福音，虽说朝廷没有免除他们的税额，可是只要将官商拉到他们一条线上，这海贸的生意对他们来说就好做多了。
沈傲淡淡地笑起来，随即磕着案道：“你这个消息很有用，本官知道了。”
佟玉道：“大人，这泉州，您还去不去？”
沈傲笑吟吟地道：“去，当然要去，为什么不去？”
佟玉脸色煞白：“大人……难道不怕……”
沈傲微微抬起下巴，傲然道：“要怕的不是我，是他们，否则他们也不会出此下策，这样也好，本来嘛，本官只是去奉旨整肃，他们既然敢作出这种事，那也不用留了，想活容易，想死更容易。”
将佟玉送走，一直在旁沉默的鲁公公道：“大人……”
沈傲靠在椅上，方才喝了几杯酒，显得有点儿醉了：“你不必说什么，只让你办一件事，泉州那边整肃好了，苏杭这边就交给你来整肃，放心，苏杭不比泉州，没人扮海盗。你记着，谁也不必怕，在你的身后站着的是我，还有大宋皇帝，知道了吗？”
鲁公公愕然了一下，这个差事固然要得罪许多人，可是另一方面好处也是极大的，犹豫了一下，咬咬牙道：“杂家以沈大人马首是瞻。”
沈傲疲倦地摇摇头，道：“去睡吧。”
一夜过去，清晨的曙光还未初现，水师校尉们便集结点卯，随即登上海船，往泉州顺水而下。
这些海船都是调用市舶司的船只，共有四艘千料的福船，还有七八只哨船、补给船，本来市舶司这边是要请船工的，结果沈傲不许，只让校尉们上去，补给了食物和水，便扬帆出海。
至于如何掌舵、升帆，都由水师校尉们来做，许多人是第一次接触海船，好歹脑子里总记得一些知识，再加上教头指点着，偶尔出点差错也能立即制止。为了给他们一次实习的机会，沈傲这一趟算是把自己的命都豁了出去，若是遇到哪个不长眼的家伙出了事故，大船一翻，那真是倒霉了。
好在他还算镇定，尽量不出舱去，省得走在甲板上，就听到某个教头大吼：“xx，快升帆，快啊……”那帆愣是没有升上去，真真吓出沈傲一头冷汗，须知这帆要顺着海风调节的，若是出了差错，说不准整艘船都得进海里喂王八去了。
好在这里是近海，海风的影响倒还没有到要人命的地步，虽是沿途上冷汗流了一身，毕竟还只是虚惊。
航行了七八天，校尉们总算有了点模样，虽然仍要教头去喝骂，可是出的差错渐渐少了。船上最清闲的就是炮手和水兵，这两种科目的校尉都是用来海战的，暂时不必去鼓捣船只，沈傲看不过去，让周处好好艹练他们，原以为到了船上可以歇一歇，谁知却要到甲板上艹练，于是怨声载道了一阵，最后整个船队只剩下口令和艹练的口号了。