背负力所不能及的责任，这是理想主义的开始，却是一条沉沦之路。
心思再转回来，李肆由自己想到了英华一国。这一国似乎遭遇了四面楚歌，是否跟自己不由自主地背负上太多责任的心境是一回事，而自己在其中起着怎样的作用？
想到自己该对现状负怎样的责任，李肆后背开始出汗。
不行，得好好算算……
沉下心思，李肆开始分析眼下英华一国的四面处境。
北面江南之事，是自己直接推动的吗？
当然不是，是雍正在北面大兴文祸，渐渐走向封闭之路，导致英华与北面的商贸来往大受影响。李肆本以为可以通过武力威吓，逼迫雍正开放国门。可没想到，定海民人的顽固，让南北两面对江南之事都有了自己的重新认识。
雍正是觉得还能讨还价，还能浑水摸鱼，同时也借江南事化解他国中矛盾，稳固自己借文祸而得的权柄。英华工商却鼓噪而起，要踏足江南，倾泻商货和资本。
江南事，李肆给自己打六十分，之所以合格，是依旧能稳住没打破“先南后北”的国策。
接着是东面琉球之事，萧胜队带舰队去琉球，可不是李肆的“贪念”。
吕宋和福建到手之后，两条海贸线的后都握在了英华手里。一条是从会安到广州，再到琉球，最后到l日i本。另一条是从吕宋到福建月港，再到琉球，最后到l日i本。
琉球到l日i本的航线，之前虽然也是l中i国人在跑，但他们基本只吃下游利润，对琉球人和l日i本人没太大威胁。而如今整合之后的英华海商，对琉球到l日i本这条航路的把控欲望，日益高涨。在琉球频频惹出事端，萧胜带着队去琉球，就是要“彻底平息”这些“事端”。
拔起萝卜牵起藤，l日i就这么被牵扯出来了，此时的琉球，虽还跟满清保持着朝贡藩属的名义，可实质上已是l日i本萨摩藩的藩属。1609年，岛津家派三千军队登陆琉球，将琉球王抓到江户幕府，从那时开始，琉球的历史就拐入l日i本之路，与华夏越行越远。
可对于“l日i本萨摩藩的藩属”这个概念，大家都不熟悉，萧胜在琉球遇到的一系列麻烦，都跟此事有关，为此不得不将一支舰队始终留在琉球，甚至搭上了羽林军右师。
南面马六甲是怎么回事呢?是不列颠东印度公司特使波普尔一力推动的“l自i由港”计划有了实质进展。为了促进列颠东印度公司和l中i国的港脚贸易，同时跟荷兰人争夺东南亚海路，波普尔代表不列颠东印度公司里的“港脚派”跟英华南洋公司紧密合作，成功地在马六甲建立贸易站。
马六甲早前是葡萄牙人入侵东南亚的桥头堡，之后被荷兰人赶走，名义上虽属柔佛苏丹国管辖，实质由荷兰人统治。但荷兰人只是海上马车夫，不懂海路战略，只是将其当作殖民地管理机构驻地，巴达维亚的治权重要性超过马六甲后，这里不再是荷兰人重地。
如果只是不列颠人进入马六甲，荷兰人反应不会太大，毕竟这时期英荷关系还算密切。但不列颠东印度公司的港脚派力量不足，无力单独开发马六甲。港脚派想要自航l中i国，需要在马来海峡有落脚之地，而英华南洋公司实力雄厚，也想承揽l中i国商货走出亚洲的商路，在马来海峡打开一扇门，可是求之不得。
双方一拍即合，这就惹急了荷兰人，原本荷兰人就对英华接连占据婆罗洲和吕宋而心怀警惕，当然，企图填补西班牙人势力空白的努力，被英华吕宋、勃泥两家殖民公司的军队击败，荷兰人更心怀怨l恨。
马六甲形势就开始紧张了，萧胜紧急从琉球赶回，在鹰扬港汇聚海军主力，为的就是应付这般局势。
有不列颠人在中间缓冲，事态本不至于太过紧急，可要命的是，英华的西面还有麻烦。
暹罗和兰纳两国得了英华助力，打得锋芒正盛的缅甸头破血流，不但丢掉了大多新夺的土地，本土反而受到两国威胁。
缅甸人着急了，缅甸王开始求助在国内设下了分公司的不列颠和法兰西两家东印度公司。具体交涉情况不明朗，但在广南的法兰西传教士声称，不列颠东印度公司更有可能拿到这笔“生意”。
缅甸跟马六甲关联在一起，事情就非常复杂了。为此英华不得不在云南加强兵力，同时加强对暹罗的支持力度。
冷静审视东西南北四面的麻烦，李肆再次坚定信念，这不是他个人好大喜功，这是英华国力鼎威，不断冲破原有的势力格局，要重新调整四面势力态势的必然反映。
虽不是自己的责任，但如何应对这四面的麻烦，让一国损失最小，收益最大，却是他这个领袖的责任。
思路走到这里，李肆叹气，只要稍具战略眼光，就会作出最佳
择。
北面之土可以慢慢争，反正是自己碗里的，东面之利也可以缓一缓，那是盘子里的，南面、西面之利却是锅子里的，大家都在下嘴，绝不能退一步。这两面的对手也是蒸蒸日上，今日你退一步，异日要抢回这一步，可能要付出十倍于今日的努力。
但是江南形势已走到这一步，要停下步伐，自己能按平国中的矛盾么？要不要也用上什么帝王之术，把谁谁当黑锅丢出去呢?
李肆犹豫不决，心思又转回到两个正畏畏缩缩的姑娘身上。
“三娘去哪了？”
李肆随口问着，刚才那一阵心神混杂，这个念头还留在脑子里。
“娘娘不是代官家去了东莞，查着特别项目的进度吗？”
六车赶紧禀报着，这可是她亲手安排的。
“特别项目……”
李肆对今天的行程安排就没在意，听到这个名词，眉头一跳。
“不就是那个黄卓的什么蒸汽机，说是已经成功了，请官家去看看。”
六车委屈地回着，还真是个昏君，什么事都不记得。
“蒸汽机……成了？”
李肆恍惚起来，真的？