~.< >-~ “段公薨，半国哀，上颁《悼师诏》，持弟子礼，历数公绩，定九月二十九为国忌日。礼部拟谥‘文正”上犹觉不足，曰‘朕师开三代新论，明天道人理，岂只尊文臣之极？’礼部答曰：‘既赠谥，当依谥法”上乃罢。然意不足，令入祀太庙。太庙仅天位，段公为陪祀之首，或云段公踞高祖位，此语双关，或非误也。”
“朝堂有员谏议封赠王爵，上曰：‘朕师非朕臣，何以臣位待之？朕告子孙，有英一朝，历代皇帝均尊为师，永留朕师布衣之身，加与官爵，乃侮朕师”呜呼，段公之荣，亘古无人可得矣！”
“十月，上扶柩西行，送段公还骸长沙，镇江起行，数十万人沿岸叩送，江面百里飘莲。”
东京龙门，龙门学院旁，国史馆里，学士郑燮沉沉落笔，玻璃窗外，隔壁学院静寂一片，往日喧闹不止的学子们也无声了。
天空低云层压，郑燮低头奋笔，行文骤然一转：“上令政事堂摄政，调大皇子入京，加中廷秘书使常事，明彰立储之意。然汤相已告病三月，薛陈二辅治事相悖……”
写到这，郑燮搁笔，长叹一声，低低自语道：“狮虎党争已起，雏龙能飞得起来么？”
金山卫行宫南，杭州湾海面，一艘挂着海军飞龙行雨旗的战船驶过金山北岛炮台。这船吐着滚滚黑烟，靠着船身两侧的巨大车轮前行，该是轮船，可前后各立一根高高桅杆，又能升帆而行。舵台也很奇怪，居然在船前高台上用铁板围起来的小屋子里。
就在这小屋子里，大洋舰队总领孟松海问：“有问题么？”
身边的少年军官正是李克载，他打量着前方的船桅，脸上的疑惑怎么也难消解。回答也很不利索：“这……应该是没问题吧。”
嘴上不肯定，肚子里更在叫唤：“要么就干脆是风帆，要么就靠蒸汽机，各弄一半算什么啊？”
孟松海似乎懂腹语。或者本就有同感，无奈地道：“蒸汽机经常出毛病，这帆只是救急用的。是啊，挡了炮角，只好多装炮，又变回去了。”
李克载暗自呻吟，父皇还真是思路广呢。给他栽了个秘书使常事的内职不说，还把他调到大洋舰队禁卫巡队的战船上当见习航海长，调就调吧，怎么弄到这么一艘两不靠的怪船上了？
“船长稍后才到，你就代理一下吧，这船暂时就是你的了。”
孟松海也光棍了，再不理李克载的感受，把这古怪家伙就这么丢给了他。李克载是纠结。可他的四个同窗却兴奋不已，他们分别担任见习枪炮长、帆缆长、轮机长和巡查长，尽管只是见习。岗位上还另有负责人，但这艘船与其说是执行巡查任务，还不如说是陪太子历练的游船，船上的官兵都算是太子侍卫，因此从某种意义上说，这艘名为“宁绥”号的战船等于就是他们这帮死党的家当了。
“终于能单独管着一条战舰了……”
“这只是船，不是舰，在海军里连护卫舰都算不上！”
“可以啦，还用的是蒸汽机，海军里最先进的战船！”
“没高高的三桅大帆。数十门大炮，这算什么战船啊！？”
宁绥号靠上金山中岛码头，孟松海下船，目送上司登上威武雄壮的巡洋舰，同窗们各有心怀地吵了起来。
六百料，两桅。两台蒸汽机，八门两寸炮，八门四斤炮，四门六斤飞天炮，五十枝火枪，船员一百四十人，机器驱动时速最快十二节，风帆驱动时速最快六节，机器风帆联动……没试过，烟囱吐出的热气会熏坏了船帆。
李克载默念着这艘船的数据，就觉得这玩意就不该在海军里存在，可大洋舰队禁卫巡队的战船全是这玩意，还是父皇亲自过问定下来的，圣心难测啊。
大洋舰队禁卫巡队的任务是巡查杭州湾，跟金山三岛炮台动静结合，负责东京金山一带海域警备。金山卫行宫西北就是未央宫、东西两院和政事堂，加上行宫本身，直到金山三岛，陆海都是禁区。李克载领着这职务，近似在前明京师三大营里从军。
跟这怪船比起来，想到自己的秘书使常事一职，李克载忽然觉得，就算只是条小舢板，如果能不兼那职务，也是满心畅快。
中廷是连接内外廷的管道，秘书使是秘书监长使杨适的助手，负责整理文档，同时附递通政司本章相关资料。李克载这个秘书使常事是秘书使的助手，算不上官员，但却能接触到军国大事，已是国务决策的外围人员。父皇把他丢到这个位置上，用意不言自明，是告诉天下，他李克载要开始历政了，这就是立太子的前兆。
还好，父皇还让他以海军职务为主业，秘书使常事只是兼差，只需要协助秘书使完成每旬常报就好。
“要怎样做才能算个好太子呢……算了，还是先解决怎样做个好航海长的问题吧。”
战船离开金山中岛，破浪前行，李克载也终于定下了心神，如果不能专注于眼前之事，那就无法操控未来之事，这是他自小养出的心性，海军学院里，导师们也是这么训诫的。
宁绥号开始了第一次巡航，自金山中岛向东，检视过繁忙的龙门港海域，查看商船以及龙门海巡的巡船有没有偏离航道，威胁禁区。商船和巡船纷纷挂旗致敬，但他们敬的是战船的海军身份，并不知道，这艘怪船上载着未来的太子。
虽然回不到之前西洋舰队那种氛围，置身炮火冲天的战场，感受空气的嗡鸣，大海的荡动，但李克载心中却是宁静而充实的，因为他对自己手头上的工作很有自信，指挥战船航行而已，话又说回来……在杭州湾里还能搁浅迷航，怕九泉之下的林老将也会气得从海底冲出水面，跑来开除他的学籍吧。
没人把他当太子。这该是他心情越来越放松的原因。同窗不说了，船上的官兵都是禁卫出身，一个个都是孟松海和禁卫署于黑脸亲手挑出来的，肯定再三吩咐过。除了要紧时刻，寻常就只把他当作见习的少年海官。这些禁卫执行得相当彻底，就连带他的航海长，都没称呼过一声殿下，而是满口直愣愣的“见习李克载！”
也是，这帮估计都是天刑社的官兵，脑子里只有皇帝。只有天道……若李克载现在不是代理船长，那航海长多半要跟在西洋舰队时的帆缆长一样，喝令他去刷甲板了。
宁绥号懒洋洋地完成了东面海域的巡视，折回西面，驶过金山下岛炮台，李克载还颇有闲心地一一数清楚了炮台里的炮口有多少。之后拦下一艘渔船盘查，就是当天最忙的事了，那艘渔船坏了舵。在李克载的指挥下，宁绥号把它拖到了金山中岛去维修，渔民们感恩戴德。满口称呼着“小将军”，让李克载心头暖暖的。
日子就这么一天天过着，李克载因老夫子去世的伤痛，因即将当太子的惶恐也渐渐消散，但到了十月十一日，该他去金山卫行宫中廷干“兼职”时，他又紧张起来。
“殿下不须干什么，林秘书会把常报做好。看后签押，然后就可回后园见娘娘了。走吧，臣带殿下去常报房。”
看出了他的心思。秘书长使杨适和颜悦色地解释着，让李克载又松了口长气，这等于是放假呢。