依旧是深夜，也许是元宵前后闹腾得太厉害，元月下旬，夜幕下的西安异常安静。但这难得的安静很快被打破了，细碎脚步声如潮，浸向西安城内外各个角落。
一处庭院的大门前，两根猪蹄翻滚着出现，被守门的两条狗扑住，狗儿欢欢喜喜啃了几口，便呜咽着倒地，接着一群黑衣人从夜色中扑出，越门翻墙而入，没带起一点杂响。
院内一个巡夜的家仆打着呵欠正在巡视，黑衣们贴在墙角里，就像是再融回了夜色中，绝难用肉眼分辨。
那家仆转了一圈，正要回院内，一个黑影自他身后暴长而起，双手一套，一根闪着寒光的钢丝勒住了家仆脖颈，家仆张嘴欲呼，却发不出半点声音，徒劳地挣扎了片刻，颓然软倒。
黑影学了声枭叫，院墙剥出一排人影，如无声罡风，扑向院内的厢房。
靠在厢房墙下，一个黑影探头，下意识地用根管子戳窗纸，却发出嘎吱的刺耳响声，惊得人汗毛起立，原本沉寂的厢房也有了声响。
“巴嘎！”黑影牙痛似的低骂一声“怎么都是玻璃了”，再朝另一侧的黑影比划着拳头的手势。
那边几个黑影转到门前，相互点头，一人取下背上大椎式样的武器，狠狠朝门上一砸，房门应声而裂。另一人则默契地点燃手上一枚物事，扬手抛进了屋里。
所有黑影见着那东西进了屋子，都转身低头，轰的一声闷响，几乎闪瞎人眼的眩目光晕在厢房里绽开，就听屋里多人惶然惊呼，掀桌子翻椅子之声不绝。
黑影一拥而入，“抱头蹲地！特警办案！”的呼喝声回荡在庭院每处角落。
将一群两眼红肿，流泪不止的人犯拘押在一起，领头的黑衣人在表单上“青龙帮”一项处用红铅笔画了一个勾。
这一夜。类似的情形在西安城内外不绝上演，书院、佛寺、道观、清真寺，大户人家的庄园乃至土地庙等破败之处，处处都有，区别只在于过程和手段。
第二天，西安全城大哗，官府贴出告示，宣称破获多起密谋刺杀皇帝案。密谋者有黑帮人士，有邪教分子，有旧清官吏。官府表示，这是一起有组织有预谋的反乱大串联。还有不少漏网之鱼潜藏在城中，官府有决心，有能力查出背后主谋，同时鼓励民人提报嫌疑，互查互防。大都护府则表示，区区跳梁小丑，绝逃不过大英的恢恢法网和官府的铁拳打击，这些事件绝不会动摇大英人心，更不足以让皇帝陛下更改西安行程。
马家宅院里。马千里扫视参加聚会的人员，暗自松了口气，没人被捕，看来官府还没摸到自己，只是有所怀疑，正在盲目地清扫怀疑对象，倒霉的都是西安本地混江湖的鱼虾之辈。以及一些老跟官府过不起的腐儒和教派中人。
“不能再等了，我已得了消息，两日后，也就是二十二日，狗皇帝会轻车简从去华清池，那时就是我们的机会。”
妹妹马千悦带来的这消息并不确定，但风声这么紧，再不行动。官府迟早会扫到自己这帮人身上，马千里绝对赌了。
“伱们就在城中起事，扰乱大都护府的视线，拖得他们难以照应狗皇帝，城外的事自有他人负责！”
马千里给众人打着气，手下此时也没了退路。只能硬着头皮，麻起胆子朝前走了。
安排好了城中事，马千悦问：“城外会怎么行动？小妹可以争取跟着洛参娘出行，给大哥传出更准确的消息。”
马千里犹豫了一下，摇头道：“便是要伱随行，伱也别去了，太危险。”
马千悦欲言又止，没有继续争下去。
元月二十一，太极殿前，一群霓裳丽影正翩翩起舞，但她们都只是背景。丽影分开，一个少女如出水芙蓉，赫然现身，乐声一变，浸着浓浓西域风情的弦琴铮铮弹动，穿着清凉无比的少女如迎风细柳，腰臂更柔如蛇身，将一股股沁人肺腑的奇异媚意推入心胸。
李肆看得目不转睛，随口问道：“这就是伱找到的西域舞娘？”
身边洛参娘仔细品着李肆的表情，应道：“是啊，就奴所见，这姑娘的西域胡人舞无人能及，奴真是捡到宝了。念着陛下想看正宗的胡人舞，这才让她来太极殿献舞……”
她暗暗咬了咬牙，继续道：“还有些特别的舞姿，不好入外人眼，奴跳不好，却能教这姑娘跳，陛下若是有心……”
此时正到那舞娘如凤蝶一般大回转之时，舞裙飘飞，露出翠色长裤，勾勒出少女长腿曲线，引得左右观众拍掌叫好，也不知这些沾了皇帝的光，大饱眼福的随侍官员、禁卫和侍卫亲军官兵们是为舞姿叫好，还是为长腿叫好。
李肆也鼓起巴掌叫好，参娘的话没于喧闹中，待李肆再问时，参娘却不敢再说了。
献舞完毕，参娘带着艺坊众人退下，跟李肆四目相对，见他眼中除了既有的温柔，又似乎多了一丝遗憾。
看着空荡荡的太极殿前，李肆再问：“就是那姑娘么？”
身边已换作于汉翼，他恭声答道：“甘守捉特别交代过，就是她。”
李肆感慨道：“每个人都有所求，都背负着使命，只是并不自知，那所求，那使命是不是自己所能承受的。”
接着他的语气换作自嘲：“连朕也不能例外啊……”
于汉翼只当没听到皇帝的富贵感慨，问道：“灞陵之行，陛下怎么安排？”
李肆沉吟片刻，摇头道：“就按伱们的提案办，不过……参娘就别去了，不不，也不必再招她来。”
不理会有些愕然的于汉翼，李肆叹道：“朕是怜她，但朕终究不是唐明皇，她也不是杨玉环。”
人总是得陇望蜀的，参娘得不到后园之位，却有了献人固宠之心。自己也一样啊。
李肆暗下决心，不能再沉迷于参娘的风情了，到离开西安之前，再不召她入宫。嗯……最多离开西安前再召一次吧，免得她疑神疑鬼，就这样，我不是沉迷，我不是纵情声色。
见皇帝目光变幻。似有挣扎，于汉翼乖乖退下了。
元月二十二，西安城东，一行车马向灞陵行去。旗号只是“飞天艺坊”，车队绵延近里，不仅有黑衣警差护卫，还能见到黑红相间的侍卫亲军，在官道上扬起冲天沙尘。
车队不仅护卫森严，对周围官道周围的巡查也格外严苛，车队前后左右都有禁军游骑遮护，两侧的游骑连一里外的田野荒地也不放过。
十时左右，车队行程过半。驻扎着胜捷军三万红衣的灞陵大营遥遥在望，异变骤生，自道路一侧三四十丈外的山坡上射出几道白烟，直击车队中几辆装饰豪华的马车。
白烟刚射出时，烟线还拉得笔直，但飞不到一半，就歪来扭去。偏离了原本的方向。一道白烟在离车队十来丈外就坠落在地，一团橘黄焰光轰然炸响。紧接着那几道白烟在空中或是道路一侧接连炸开，只有一道射到了官道上，在护卫骑兵的队列中炸开。
马嘶人呼，车队瞬间溃乱。
但溃乱仅仅持续了片刻，经历过大战的侍卫亲军们呼喝着禁军和警差各守岗位，秩序很快恢复了，同时还分出一队轻骑。直奔白烟射出的方向。
他们已经晚了，爆炸刚刚发生后不到十秒，外围巡查的骑兵就策马冲了过去，等官道上的骑兵赶来时，一群便装汉子已被巡查骑兵围住。这些汉子虽在道旁藏了马，也及时上了马。但马速终究没提起来，被骑兵们杀伤了好几人，截断了退路。
“伱们上当了……圣道伪帝必死！”
对方的头领凄厉地笑着，举起火铳，准备顽抗到底，一阵短铳的轰击声响起，骑兵们可不止有马刀一样武器。
枪声似乎是信号，就在骑兵们围歼这股刺客时，官道上迎面撞来一辆马车，拉车的双马车架前还伸出一块厚木板，挡住了奔马的身躯。
“开枪！”
警差、禁卫和侍卫亲军以排枪轰击，却只轰得车前的木板碎屑飞溅，马车来势一点也没见缓。
“退后！用马车挡住！”
车队护卫指挥生出强烈的不安，指挥着其他马车后退，空出两辆马车挡在了道路前方。
哗啦一阵响动，马车相撞，马儿痛苦地嘶鸣，下一刻，地面似乎跳了一下，接着才听到几乎能压碎耳膜的巨响，猛烈的气流裹着烟尘碎木冲击而来，数十丈内，连人带马加上马车全被掀翻在地。
“炮！重炮！”
“灞陵大营反了么！？这绝对是百斤飞天巨炮的轰击！”
“根本不止……”
没被爆炸波及的护卫们心弦剧震，真是军队反了？