居延城下虽然静寂无声，但半空却激荡着隐隐风雷，那是李肆开口前的万人呼号，就两个字：“北伐！”
居延此时已是北庭大都护府治地，羽林军、龙骑军和各族附从军八万官兵的大本营，大部分官兵依旧在北海和唐努乌梁海作战，但轮休和伤病员汇聚起来也有上万人。
当李肆来到居延，与大家会面时，官兵们向他们的皇帝道出了最炽热的心声：北伐！
满清低头，修约三十二条的消息已传遍全国，官兵们都知道了，但满清这姿态丝毫不能压下他们心中的怒火。
这万人赤潮里，肩扛龙纹章的高级将领都出身于天王府时代，肩扛金星的郎官们出身于立国时代，扛着银星铜星的基层军官则是十年后成长起来的，而绝大部分士兵更是降生于英华之世。
高级将领们在湖广、福建和云贵战败过康熙，中层军官们则在长江大决战里战败过雍正，基层军官和士兵们复陕甘和青海，力败漠南漠北蒙古，算是打垮了乾隆在西域的统治。
但这还不够，满清还踞中原和燕云之地，统治着数千万华夏同胞。北伐，复华夏故土，这是浸透到英华武人骨髓的目标，尤其是对圣武会出身的武人来说，这更是他们投身军旅最崇高的使命，这二十多年步步走来，到眼下的圣道二十年，步履似乎太慢了。
北海和唐努乌梁海与罗刹人的战斗不过是小局面，官兵们对夺得最终的胜利毫不怀疑，他们需要更远大的目标。
高级将领和老士官们叫得最响亮，他们这些天王府时代的老红衣，武人生涯即将终结，若不能在有生之年亲手缔造华夏一统，这将是他们最大的遗憾。
李肆的回应有些古怪，但官兵们却绝不会理解为是对这呼声的不满，所有人都屏息静气。倾听他们的皇帝道出下文。
“靖康耻，尤未血，中流击楫已千年……儿郎们！你们一腔热血无处抛洒，我于心有愧！”
李肆扫视着脚下这片赤潮。面对自己亲手缔造出来的军队时，他才有畅所欲言的快意，转回话锋时，连“朕”这个自称都觉得毫无必要了。
“我与你们不必虚言，也不必再多解释为何还不复土，但我能保证，华夏终有一统！你们的每一滴血都会为此而流。你们的每一战都会让这一天来得更快！”
李肆没有作明确承诺，但官兵们心中的沸火却渐渐沉淀下来，一个天王府时代出身的老士官高声喊道：“陛下的剑指向哪里，我们就冲向哪里！”
万人高呼响应，渐渐汇聚为一句话：“我们就是陛下手中的剑——”
李肆展臂，长剑指向某处：“既如此，儿郎们，敌人就在那里！在复中原之前。我们先犁庭扫穴，复了汉唐故地！”
剑尖所指正是西域，从西安赶来的吴崖。从北海前线回来的张汉皖两位上将，从唐努乌梁海前线回来的方堂恒、王堂合，从江南来的何孟风，从湖广来的贝铭基、谢定北、陈庭之，从朝鲜回来的韩再兴等中将，人人脸上洋溢着喜气。
在他们身后，龙高山、格桑顿珠、小策凌以及青海、漠北漠南蒙古等族的大群少将也都喜笑颜开，日本萨摩藩的高桥义廉也一身红衣，肩扛双龙纹章，混在少将堆里。如置身云间般幸福地微笑着。
让将军们兴奋的是李肆刚刚定下的决心，战争，全面战争。
李肆翻搅起国中北伐声潮，满清虽以三十二条安抚了国人之心，英华军心却依旧沸腾不止，为此李肆就需要另找一个目标。不仅是安军心，也是预热英华的战争机器。
罗刹人不是合适的敌手，至少现在不是，唐努乌梁海和北海的战斗受限于补给，规模都不大，罗刹人还没有定下决心，投入主力跟赛里斯人全面争夺西伯利亚。而西洋之战的主力是海军，海军胜则全局胜，无法推动陆军充分预热。
环顾英华陆境，也就只有西域，只有噶尔丹策零的准噶尔汗国。huā费三到五年，以举国之力灭掉准噶尔，之后再着手复中原，这也是早前所定“由西向东”国策的延续。
准噶尔终究是一个强大的汗国，人丁数百万，能起至少十万接近“现代化”的军队。三到五年就要灭准噶尔，似乎有些狂妄。但在李肆看来，跟准噶尔之间只是军事对决，其他因素牵扯较少，三年稍急，五年又稍迟。
李肆此举不是临时起意，罗堂远的军情司已经为此准备了数年，除了已加入英华的小策凌部，准噶尔内部也安下了若干棋子，从西安起始的补给线也延伸到了沙洲，政治和军事两面都有了相当基础。
初看起来，噶尔丹策零似乎是遭了无妄之灾，几年前双方还携手共谋青海和蒙古，现在英华转眼就翻了脸。
可噶尔丹策零却不是完全无辜的，之前刘兴纯和甘凤池借西安行刺案将西安江湖大起底，居然真捞出了噶尔丹策零的密谍团。噶尔丹策零是个枭雄，对英华怀足了警惕之心，亲信部下小策凌投奔英华，身边的大策凌也对英华抱有好感，要说他没一点芥蒂，为此作些防备，那简直对不起他的野心和智商。
但他作得明显太多了，在西安驻下密谍团，尝试着跟岳钟琪，跟恂亲王联络，谋划携手共防英华，这已是过界。岳钟琪和恂亲王都没作正面回应，显然是惧怕英华以此为把柄下狠手。
噶尔丹策零不得不走得更远，跟准噶尔的宿敌罗刹人谋和。在他看来，罗刹人还隔着哈萨克人等一大堆中亚族群，离得太远，不太可能入主西域，而英华则视西域为必争的故地，他的妹夫圣道皇帝野心熏天，四处扩张，绝不会落下西域。因此……英华对准噶尔的威胁胜过罗刹人，是真正的生死之敌。
西安行刺案后，噶尔丹策零都顾不得跟英华交涉。澄清自己的嫌疑，反而积极与罗刹人交涉，同时在国中紧急备战，这已是主动掀开了战争的幕布。
准噶尔的备战更带着双重目的。如果英华要北伐。那就是准噶尔唯一的机会了。等英华干掉满清，再回头来对付准噶尔，准噶尔绝无胜机。因此借英华北伐，在背后捅刀子，争取打出一个和平，准噶尔还能生存下去。
如果英华不北伐……英雄所见略同，噶尔丹策零用膝盖想都能明白。准噶尔现在就将面临灭顶之灾，当然更得备战了。
“西域！西域！”
居延堡的呼声绵延不绝，宣告了又一场大战的开幕。
官兵们热血沸腾时，居延堡里召开的前线总帅部会议上，将领们也争得面红耳赤。
争谁统帅西征大军，争哪些部队参与西征，每一项决定都会关联无上的荣耀和如山的利益，即便是再好的交情。人人都不留情面。吴崖以西域大都护之职统帅此战已是共识，但在他之下还要分若干路都督，不管是将领人选还是军师配属。都得争上一番。
等众人吵得累了，李肆才道：“此战虽是灭国，也重在练兵，不仅是练武人，也是练本国兵事，因此……”
扫视气喘如牛的将领们，李肆微微笑道：“此战，人人有份。”
众人呆住，人人有份？这是怎么个打法？
总帅部军务总长范晋也到了，重批戎装。授衔为上将，封车骑将军，他举手示意，参谋哗啦展开一张硕大地图。地图上，两条粗线贯穿西域，再分出若干条细线。最后汇聚在中亚。
范晋沉声道：“修路建堡，步步为营，轮番上阵，逼压准噶尔的活动空间，逼噶尔丹策零与我大军会战！”
这是堂堂正正之姿，要以绝对优势的兵力、物力和财力压垮敌人，当然，这也是成本最高昂的选择。
张汉皖皱眉道：“这意味着每年至少要增两三千万的预算，西洋还在打，钱从哪里来？”
范晋用教鞭点点这张西域地图的东北方：“当然是从这里来……”