山间密林里，刘墉亡命奔逃着，厚底官靴早丢掉了，龙门精棉袜烂如裹脚布，本该白皙娇嫩的脚趾脚背染满脏泥，官帽早跑丢了，官服也被灌木撕扯成乞丐装，一缕缕搭在身上。偶尔他还哎哟一声，脑袋猛扬，那是辫子缠在了树枝上。
晨时高澄一开口，他就全然明白了，极度惊恐下，反而镇定如常，故作不知地给高澄带路。出了城门，他猛然扯起嗓子大呼高澄反了，身边上百汉兵顿时炸窝，趁着汉兵跟旗兵相斗之际，他仓皇而逃。
“高起高澄……反了……”
穿出这片山林，刘墉再跑不动了，蹲在山头上喘大气时，嘴里还下意识地嘀咕着。
“反了，哈哈……反了，我才是搞反了啊——！”
接着他又如丧考妣地哭出了声，到此时他还搞不明白，满人根本就不信他这汉人，就真是妄活了二十来年。
心中如沸锅般煎熬了好一阵，神思才落回现实，刘墉泪眼模糊地左右打量，东面宁远城依稀可见，那已是死地，而西面的苍茫阔土，关内华夏，那已是邪魔之地。
刘墉发出了悲怆的呼喊：“天下之大，哪里才是我容身之地？”
东面千里远处的关外，两山相夹间，一座绵延数十里的大湖静静伸展，这就是镜泊湖，紧邻唐时渤海国上京龙泉府古城。
六月十七日，一场大战正在镜泊湖东畔上演，枪炮声喊杀声击碎了往日的宁静，死尸不断坠入湖面，混着血水的涟漪不断扩散。
“天下之大，哪里还可容身！？”
湖泊南畔，一群满身血污的军将已摆脱追兵，正向南面撤去。回头看依旧是一团血火漩涡的战场，大燕贞武皇帝年富悲怆地低呼着。
战场上旌旗招展。最引人注目的是一杆明黄大旗，上书“燕“字，但这不是年富的旗号，他的大旗已落在战场上。任人践踏，可叹的是，这两杆大旗几乎一模一样。
大燕已一分为二，眼前这场大战，正是争夺大燕正统之战，一方是自号贞武的年富，一方是自号咸圣的年斌。
这种局面年富有所预料。可眼下这场大战，以及这场大战的结果，都远远出乎年富预料。
年羹尧在萨尔浒城下病亡，年斌继位为帝，年号贞武，引兵东退，要先安内再攘外。他已对三弟夺位抱足了警惕，不仅一路急行。接连遣使去兴龙府和大燕治下各城宣谕，还派得力亲信去海城与韩再兴接触，希望求得圣道皇帝的支持。
这一系列举止看起来都毫无差错。可为什么桩桩都落了空呢？
去各地宣谕的使者没带回多少兵丁钱粮，去兴龙府和海参崴的使者更是一去不复返，不知是转投了年斌，还是被扣押乃至杀掉了。
当年富领兵回到吉林城时，迎来了最大一桩噩耗，韩再兴明确表示，皇帝不会接待伪燕任何使者，除非是献国请降。
年富手里就只有两万多疲兵，以及一座吉林城，而且弹药枯竭。粮草不济，年斌在兴龙府称帝的消息也已经传来，形势变得极为不妙。
可年富却还没丧气，他是实存长子，有继位大义，他手里的军队是大燕唯一能战之军。而人口多达十万的吉林城虽不如兴龙府在新立大燕国的政治地位，不如海参崴商贸发达、物质充裕，却还算是座后方基地，更重要的是……太祖年羹尧的遗体还在他手里。
圣道皇帝不支持也无所谓，等他干掉三弟，握住整个大燕，手里有百万汉人，份量自不一样了。
至于三弟，尽管有左未生和文官支持，背后还有日韩商人，可在他的两万强军之下，任何阴谋诡计都将被粉碎。
抱着这样的自信，年富打起太祖归灵，讨伐叛逆的旗帜，领军直驱兴龙府。即便在镜泊湖畔遭遇伏击时，年富也不觉得自己会败。清国已重制朝鲜，年斌再无法借朝鲜之力，他手里除了不足两千的亲信嫡系外，兴龙府和海参崴再没什么像样的军队。
双方一接战，局面就远远超越年富的预料，年斌手下不仅还有朝鲜兵，甚至还出现了日本兵！这些明显是日本浪人的兵丁一手短铳，一手大刀，不惧枪炮，迎头猪突，一下就冲破了年富军势。
年富所率大军虽是经历过大战锤炼的强军，可之前在萨尔浒城一战里已经消磨掉了大半心气，加之给养缺乏，苦累至极。面对不足万人的伏兵冲击，很快就溃散了，年富阵斩十多名将领，都没能稳住阵脚，不得不带着少数侍从逃走。
命虽保住了，前途却一片迷茫，年富不得不发出英雄末路的悲呼。
部下劝解道：“陛下，咱们还有吉林城……”
年富哀叹道：“一城之君？那是怎样的出路？”
部下道：“一城十万汉人，总是桩砝码，就看……”
眼中的绝望渐渐淡去，年富沉沉点头，说得没错，有这桩砝码在手，怎么也能卖出个好价钱。
西面极远处，稀稀落落的逃兵身影映入年斌眼帘，他紧握的拳头还在微微发抖，既是为自己的胜利惊喜，又在懊恼年富的逃脱。
“本是同根生，相煎何太急……”
身侧鬓发苍白的老者正是大燕国“平章军国重事”左未生，看着满地尸骸和已染成猩红的湖畔，他也忍不住怆然泪下，这都是大燕子民啊……当然，儿子左志彦亡于年富之手，更让他痛彻心肺。
“左相，二哥必踞吉林城，我们……”
年斌的问询打断了左未生的哀思，他缓缓摇头。
“年富已无立业之资，不足为患，现在最重要的还是求得圣道的认可。”
年斌下意识地看看正在打扫战场的部下，带着三分期待地道：“咱们既然能跟北洋公司搭上线，雇来这些朝鲜日本佣兵，甚至还有英华镖局的人，这怕已是圣道的认可了吧？”
左未生没说话，这也是他的期待。而期待之下，则是浓浓的忧惧。大燕本就是个笑话，年羹尧没能把这笑话讲正经就去了，现在这一场内斗。大燕更沦落到大笑话的地步，未来到底会往何处去，他根本就看不清了。