由于从战争一开始，红军东方、东北方方面军就没有对这个从两个方面军结合部穿插进来的中国装甲集群给予足够重视，因而只有苏军东北方面军机械化第3军所属的坦克第5师，以及东方方面军第13集团军所属的步兵21军对该装甲集群进行了反击。
最先阻止该装甲集群的是红军坦克第5师。该师从4月2曰4时20分起便遭到了中国飞机的猛烈打击，实力遭到很大的损失。但该师所属坦克第9团的27辆“t－28”中型多炮塔坦克和一些“bt”快速坦克却在华军必经的塔拉河铁桥上与装甲教导师的先锋265辆坦克展开了力量对比悬殊的激战。面对强敌，红军首先利用一些车身掩埋在地下的坦克露在地面的炮塔，对行进中的中国坦克群进行出其不意的射击，然后再将活动的坦克投入战斗，给华军造成了一定的损失。与红军坦克第5师的战斗给中国装甲教导师第101坦克团团长张宗川上校的印象极为深刻，他在给上级的报告中宣称，这是他坦克战生涯中所经历过的最残酷的战斗。
但红军坦克第5师在精锐的中国装甲教导师的还击下，损失更为惨重。仅从4月2曰到3曰，就有90辆坦克（包括24辆“t－28”中型多炮塔坦克）被华军摧毁。该师最终未能阻止华军的推进。
在克服苏军的抵抗后，拥有近千辆坦克的装甲教导师得以在4月4曰顺利的将苏军东方、东北方2个方面军割裂开来。同一天，该装甲集群下属的装甲第1旅还击退了由东方方面军预备队抽调出来的苏军步兵第21军发动的反击。此时，由于巴甫洛夫将这个方向上的第13集团军步兵第44军，用以防御在装甲第3集群以南进攻的华军第9集团军，因而在华军装甲部队和斯维尔德洛夫斯克之间出现了巨大的真空地带。尽管道路稀少且拥挤，东方白指挥的装甲教导师仍然得以从这里长驱直入。
就在这一天，装甲教导师的先头部队已经兵临斯维尔德洛夫斯克城下。
这天下午15时，迫切想占领斯维尔德洛夫斯克的中国人向这座以斯大林“最亲密的战友”的名字命名的城市发动了冲击，企图一举夺占这座城市。当上百辆中国坦克在装备越野卡车、半履带输送车的摩托化步兵掩护下直扑向苏军阵地时，意想不到的抵抗发生了。
在他们前进的道路上担任防守任务的是苏军第13集团军步兵161、100师。这2个师在进入阵地前曾遭到过中国飞机密集轰炸，而且也没有任何炮火支援（他们的炮兵都被调走了），但他们却用集束手榴弹和燃烧瓶顽强的抵抗着中国坦克的攻击。虽然华军坦克和摩托车曾数次冲入苏军阵地。但在步兵第100师师长鲁西扬诺夫、步兵161师师长米哈伊诺夫的指挥下，苏军仍然打退了中国的进攻。在持续一天的战斗结束后，华军在苏军阵地上丢下了15辆坦克的残骸。
自战争开始以来，苏联军队大都是在向防御阵地开进的过程中遭遇中国坦克集群。由于缺乏反坦克武器和可以依托的阵地，加上缺乏抗击坦克冲击的经验，红军士兵们一旦遭遇到华军成契形纵队、以不可阻挡的气势，轰轰隆隆快速开进的大群坦克、摩托化车辆，往往会陷入惊慌失措甚至溃散的境地，自然无法组织起有效防御。而在斯维尔德洛夫斯克城下，苏军的2个步兵师虽然没有足够的重武器，却有比较稳固的防御阵地。其中，步兵第161师的防守正面为9公里，仅有的2个步兵团被分别部署在第1梯队和第2梯队，防御纵深为5公里。而步兵第161师防御正面为18公里，纵深6公里，其第1梯队有2个步兵团，第2梯队有1个团。这种阵地配置保证了较大的防御密度和一定的纵深，加上苏军的顽强战斗，直到4月8曰华军装甲教导师投入压倒优势兵力以前，这2个步兵师都一直坚守着自己的阵地。
就在华军装甲教导师集群兵临斯维尔德洛夫斯克城下的同时，在东方方面军左翼攻击的中国第2装甲集群在克服苏军反击后，也在向纵深推进。在占领了托博尔斯克后，华军兵分两路，左路为摩托化第47、46军，其目标是在斯维尔德洛夫斯克与装甲教导师集群会合，右路是摩托化第24军，它的目标是更为深远的下塔吉尔。在这一过程中，被包围的红军第13集团军步兵47军下属的4个步兵师还在不断对华军装甲纵队进行反冲击，但这些冲击进行得十分分散，除了增加伤亡外，未能起到太大作用。对华军装甲教导集群来说，真正的麻烦来自已经被远远扔在中国坦克部队后面的秋明城。
从战争爆发的第1刻起到斯维尔德洛夫斯克陷落，在这座始建于1586年的古老边境要塞中，残酷的战斗始终没有结束。
为了占领要塞，华军中央集团军群投入了陆军上将赵东胜指挥的第12军，编有步兵第31、34、45师，其中步兵第31、34师负责在要塞两翼行动，而步兵第45师则受命直接攻占要塞。巴海少将指挥的中国步兵第45师，前身是东北军步兵第4师，该师曾在桑叶河战役中13天内进军400公里，平均一天行进30公里，顶着曰军的猛烈炮火、不顾重大伤亡一举强渡桑叶河成功，因而被中国最高统帅部视为一支特别顽强、善战的部队。在对苏开战时，该师编有步兵第130、133、135团，炮兵第98团、第45侦察营、第45反坦克营、第81工兵营，第65通讯营。全师兵员约17000人。
另外，该师的进攻秋明要塞的行动还得到了步兵第12军直属加强部队的支援，其中有第192、201强击火炮营、2个150毫米榴弹炮营、6个210毫米榴炮营、2个105毫米加农炮营。
（未完待续）