“15曰，红军的进攻势头萎顿下来。下午，红军停止了对中[***]队的进攻。停止对中[***]队的攻击是在红军基层军官的坚决要求下决定的。在红军的战史中，下级指挥员在战斗中向上级指挥员提出‘不打’的要求。十分罕见，这是为什么呢？伤亡实在太大了。大到什么程度呢，首批参加攻击的八个团伤亡5000余人。仅40军参加攻击的三个团就伤亡1830人，359团3营的官兵几乎全部阵亡。营长别里科夫在撤退时怎么也不肯离开遍布他的士兵尸体的阵地，最后硬被拖下来。357团团长尤尼金在向上级汇报士兵伤亡时，因痛苦万分而泣不成声。相对而言，中[***]队的伤亡小得多。这就是人海战术对火海战术的差距。”
“红军对中[***]队的反攻总体上说是失败的。司令部为此做了专门的检讨。这次战役对红军的战略战术产生了很大的影响，对双方军队指战员的心理和士气也产生了非常大的影响。”
“另外在2月14曰当天，攻击梅林斯克东南约35公里的第39、40军部队，有一纵队白天行军在开阔地被中[***]队空中观测机发现，中[***]队第二师以附近炮兵火力集中轰击这个纵队达四小时之久。这支纵队约有一万多人，在中[***]队的炮火攻击下，约有7000余人伤亡。”
“飞机和炮火的决定了地面战斗的结果。14曰下午约四时三十分，当第一骑兵师第五团前来解围，把约250名中国士兵逼入第23团的火力网时，突然之间，红军部队开始溃退，整个部队都开始惊慌失措，他们从散兵坑爬起来逃散。我从来没有看过，也从来没有预期会看到这种景象。防御阵线周遭的山丘上都是逃跑的红军士兵！飞机轰炸、炮火猛轰、防空机炮怒吼、所有的迫击炮以及步兵都在开火射击！目标数量远超过我们武器的数量。真是难以相信的景象！……”
尽管中[***]队已经逼近莫斯科城下，在克里姆林宫斯大林的办公室里，同往常一样，处理着与战争有关的各种事情，战争在克里姆林宫也成了冷酷的曰常事物。莫洛托夫和沙胡林坐在铺着绿毯的长桌旁，而斯大林背朝着他们，站在自己的办公桌旁。他正在和库尔斯克市的“红色索尔莫沃”工厂通电话。对方是坦克工业人民委员马雷舍夫。
此时，莫洛托夫在反复阅读斯大林致德国首相施特拉塞尔私人信件的副本。这封信已于1月18曰密电苏联驻柏林大使馆。在这份答复施特拉塞尔去年12月份的两次来函中，斯大林告知，苏联遭到中国的大规模攻击，处境艰难，希望德国尽速东援。现在，克里姆林宫正急待柏林的回音。莫洛托夫在揣测着复函的内容，思考着苏联外交在哪些方面还应做出新的努力。
航空工业人民委员沙胡林克制着睡意。阿列克谢？伊万诺维奇最近已有几昼夜几乎没有陶过眼，他象穿梭一般，来往于人民委员部、设计局和航空工厂之间，到处要求他关照、干预和帮助。沙胡林面前摆着一大叠秘密文件，最上面的是关于一周来航空发动机和飞机生产情况的综合材料。他竭力去思考一些数字，但打印的文稿在他的面前飘忽不定，他的头伏到了桌子上，接着，又仰靠在椅背上，仔细听着斯大林和马雷舍夫的谈话。
斯大林那边的高频电话听筒簧片里发出共鸣，偶尔能听到马雷舍夫那熟悉的若断若续的声音。沙胡林在昏昏欲睡中，怎么可能听到马雷舍夫的声音呢？这很可能，因为他已经闭上了双眼，依稀见到马雷舍夫就在他面前，但不知为什么又来到了人民委员部的会议厅里。马雷舍夫把一个记录本推给他，又用手帕擦着自己秃了顶的宽大的额头，结果弄乱了一双浓眉，浓眉之下是一双闪烁着充满睿智目光的大眼睛，眼神安详，含着笑意，使这张知识分子类型的脸增添了一种泰然的表情。沙胡林好象又听到马雷舍夫早在战前说过的话：“阿列克谢？伊万诺维奇，我们还远不到四十岁，可几乎就是老头了，除去人民委员部和工厂，我们什么也不知道……让我们带着妻子聚会一下，象基督徒那样痛饮一番，唱唱歌吧……”
阿列克谢？伊万诺维奇被人从旁轻轻碰了一下，醒了过来，抬起头，睁开眼，看到莫洛托夫正笑眯眯地注视着他。
“战争过后，你要是写回忆录，”莫洛托夫低声对他说，“可别忘了写上你曾在最高统帅的办公室里打过瞌睡……这事谁也没有过……”
沙胡林终于摆脱睡意，不好意思地回答：“三夜没睡了……在赶造新飞机。”当看到斯大林朝他们转过身来，眼里闪着严厉的光芒，他就不说了。
直到这时，沙胡林才明白斯大林给马雷舍夫打电话的意思。
“……对，对……马雷舍夫同志，我们委托你来组建新的坦克工业中心。”斯大林带着明显的高加索口音说。“现在，我们有一部分坦克工业基地还处在敌人空军的打击之下，中央委员会希望你能做出妥善安排，还有我们在莫斯科后方地区和第聂伯河沿岸的工厂……”
这时，波斯克烈贝舍夫轻手轻脚地出现在办公室门口，他的脸上带着倦容，由于长期睡眠不足，眼里闷着血丝。斯大林好象用后脑就看到了他，把脸转向门口，看了波斯克烈贝舍夫一眼，然后又看了厂眼门上的挂钟，向他点头示意。接着总参谋长朱可夫和一位陪同他的将军，提着沉重的皮包走进来。他们把黑亮的军靴后跟碰了一下，表示敬礼，看到斯大林背朝门站着，就坐到桌边。那位将军打开厚厚的公文包，从中取出地图和文件，放在铺着绿毯的桌子上。
斯大林继续对着话筒说：“马雷舍夫同志，安排库尔斯克市的工厂生产什么样的坦克，又安排维尔纽斯的工厂和明斯克的工厂生产什么样的坦克，你可别弄错了。现在前线需要‘t34’型和‘kb’型坦克……”
斯大林停下来，现在己经不是在沙胡林的疲倦的想象中，而是通过电话筒听到了马雷舍夫低哑的声音：“斯大林同志，必须帮助坦克修理总局……不是前线所有的人都懂得，打坏的坦克不是战争中的废物、不是垃圾……坦克根本不可能被全部摧毁……它有几千个零件……在最坏的情况下，用三辆坦克也能修复出两辆来。”
“我们能帮点什么忙呢？”斯大林问。
“请命令梅赫利斯同志发动前线的政工人员。这可以帮助我们弥补新坦克生产上的空档，因为现在工厂正向西部拆迁，需要在新的地区重建……”
“好。再见，马雷舍夫同志。”斯大林把话筒放在电话机上，拿起一支蓝铅笔，俯身在桌子上的台历上作了记录。
朱可夫和他的助手看到斯大林有了空，就站了起来。
“请坐，军人同志们。”斯大林向他们挥挥手，看了沙胡林一眼，说道：“有人埋怨斯大林严厉……”他若有所指的看了看未可夫。“你说说看，这算得上什么严厉呀；人民委员到他的办公室来汇报……居然睡了一觉……我们没妨碍您吧，沙胡林同志？”
“请原谅，斯大林同志。”阿列克谢？伊万诺维奇感到自己象一个犯了过失的小学生。“下不为例。”
“没什么，常有的事。我知道你不轻松……马雷舍夫的电话打断了我们。刚才谈到哪儿了？”斯大林注视着沙胡林，此刻他的眼神又严肃认真起来。
“您谈到了副人民委员的作用。”阿列克谢？伊万诺维奇提醒说。
“是啊……是这样，我们有一些出色的副手！……杰缅季耶夫、雅科夫列夫、赫鲁尼切夫、沃罗宁……真是一些卓越的专家和优秀的党务工作者。他们也应当按照您的安排去看看远处的工厂、试验机场和设计局。……不过，您为什么亲自去库尔斯克呢？”
“航空机械制造厂那里，设计人员和管理人员发生了纠纷。”沙胡林解释说。
“帕托利切夫同志最善于处理纠纷，他是头等的组织专家，很会做人的工作，善于一下子弄清楚事情的底里。”