虽然对莫斯科的空袭已经持续了两个小时，可是，斯大林和其他政治局委员们都没有来到安全可靠的防空指挥部。亚历山大？谢尔盖耶维奇心里纳闷，惶惶不安、他走出总指挥部大厅，来到走廊，举目四顾。他发烧的脸上感到这里有一股清新的气流，显然这是空气压缩机送过来的。
“军指挥部大楼上的观察哨联系中断！”一位窄肩膀，瘦脸，戴眼镜的少校跟在他身后跑进走廊，匆忙地低声说：“吉尔绍维奇上校命令尽快修复……”
“是，立即修复！”一名上尉应声答道，他的头发棕中透红，满脸雀斑，眼中的瞳仁是灰白色的。他带着几个通信兵坐在壁坑式的一间大房里，桌子上摆着许多部电话机。
两个战士按照上尉的命令，脱了靴子沿走廊向电梯跑去，以免脚步声太响。
谢尔巴科夫想起来了，在防空指挥部的上面，司令部大楼的楼顶上有一个观察哨。从房顶上远望，莫斯科大部地区就可尽收眼底。他也不慌不忙地跟随通信战士走去。他的耳朵里似乎还在响着戴眼镜的少校急促的话语：“吉尔绍维奇上校命令……”
谢尔巴科夫这才留心观察军参谋长吉尔绍维奇上校的工作情况。他和茹拉夫廖夫将军并肩坐在控制台附近的桌旁，确实是军长得力的助手。吉尔绍维奇面前放着一本打开的记录本，他以迅速而准确的速记方法记下各条线路传来的报告。同时还记下决定采取的措施。他偶尔和茹拉夫廖夫交谈几句，显然是在商量什么事情，接着就提笔勾销一段记录，再写上新的内容。他那苍白、清瘦的面庞，紧锁着的眉头，表现出全神贯注，忧心仲仲的样子。上校好象在应付严格的考试，解答一道极其复杂的数学难题而又一筹莫展。
“但是，斯大林同志在哪儿呢？”谢尔巴科夫乘电梯向最高一层上升时，反复自问。从那里可以顺梯走进一个阁楼，再由阁楼到屋顶上去，有钢板屋檐的地方就是观察哨。
在电梯里就能清晰地听到炮声。但当亚历山大？谢尔盖耶维奇来到屋顶上的时候，就觉得好象置身于电闪雷鸣、狂风暴雨之中了。
“亚历山大？谢尔盖耶维奇；”一个观察哨人员惊叫着奔向他，“不能到这里来！而且还没戴头盔。弹片会伤着您的……”
“我就呆一分钟。”谢尔巴科夫平静而严肃地回答，并向四周观望着。
此刻，有几架轰炸机从西面向莫斯科冲来。从观察哨可以清楚地看到，首都中部方向上的夜空，高射炮的炮火密密麻麻，此起彼伏，象一团团沸腾的钢花。探照灯的光芒神经质地满天飞舞。在灯光的交叉处，有一个银色的亮点在闪烁，这是一架中国飞机。突然，在飞机的四周，开始出现密集的炮火闪光。爆破弹爆炸的轰隆声不断传来，令人胆寒……就是说，敌机投下了炸弹……高射炮的猛烈射击，大口径高射机枪清脆的嗒嗒声，自动高射炮的不断尖叫声混成一片，压倒了天上飞机发动机的嗡嗡声。在机枪子弹和小口径高射炮带着曳光的炮弹集中射击，发出五颜六色、连续不断的光点的地方，可以想象得出，那里有一些单架的中国轰炸机。谢尔巴科夫看见，军司令部大楼的上空有垂直的光带伸向天空。说明头顶上就有敌机。
越来越大的呼啸声变成了令人毛骨惊然的悠长的咆哮声，似乎这是压在城市上的天空本身在咆哮。四周的屋顶发出形形色色的撞击声，显得十分猛烈，十分嘈杂。由观察哨上张望，在目光所及的院落深处，在基洛夫大街与环形林荫道的交叉路口上，闪现出令人望而生畏的火光。
“混蛋！燃烧弹把那里烧着了！”观察哨里的一个人说，听得出来，那声音由于惊惧而压得很低。
谢尔巴科夫看到，在落下燃烧弹的地方，开始象小太阳一样闪亮，那光芒白得耀眼，肆意溅着火花。这时，亚历山大？谢尔盖耶维奇才注意到，各房上都有人在走动。凡屋顶没有铁栅栏的房上，男女老少就把系着自己的绳索套在烟囱、无线电天线和突出的地方。有的人就把绳子的一端伸进天窗，拴在阁楼上。
凡有燃烧弹发出熊熊火光的地方，消防队员就跑去，用铁钳、铲满沙土的铁锨和装满沙土的木桶去灭火。许多处阁楼的天窗和小门，都冒出了闪亮的火苗。这些火苗带着轰隆声在铁皮上蔓延，耀眼的自光照亮了四周。有的燃烧弹没有穿透铁皮，落在屋顶，又掉在地上。火苗便在地上燃烧，烧化了沥青，烧坏了树木，简直就象烧透了路面。
周围是一片惨白，既不象白昼，也不象皓月当空的夜晚。这在烈焰中跳跃的光亮，显得凄凄惨惨。房屋、街道、树木喷出的火焰，仿佛马上就要冲入云霄。
四面八方传来男人和女人的声音，有吆喝、发口令、尖叫、骂娘和提醒人要小心的声音：
“笨蛋，别吝惜沙土！”
“戴眼镜的！眼睛，当心眼睛！”
“没戴手套，别乱窜！听见没有！”
“傻瓜，把头上的锅拿下来，它代替不了钢盔！”
“你他妈的！闭上嘴！飞进去东西，可吐不出来！”
“用不着水！……用钳子夹住扔开！”
这中间还有开有人在玩笑：“哎，邻居！您要是把燃烧弹扔给我们，我们就要和您绝交！”
“你们把看院子的年轻女人扔给我们吧！……我们把看院子的男子汉送给你们！”
突然，重磅炸弹的咆哮声压倒了杂乱的人声。好象这颗炸弹就落到了司令部大楼上，但却朝远处飞去，惊动了城中的居民区，发出一声可怕的轰隆声，在尼基塔大门附近爆炸了。
爆炸过后，附近楼房的房顶上有人在祈求般地喊叫：“救命啊，好人们！……我的脚炸伤了！站不住了！啊！啊……”
是啊，莫斯科在受难。
在住房、机关大楼、影剧场、博物馆、医院、商店的所有阁楼和屋顶上，到处都有莫斯科市民在同中国人扔下的燃烧弹搏斗。有些人在房屋被炸后罹难。专门的抢救队立即去清理，挖开残垣瓦砾……谢尔巴科夫的心目中突然闪过各区委书记、莫斯科市苏维埃的领导者、各区执委会主席、各工厂厂长、一些学者和设计师们熟悉的面影，这些布尔什维克党人就是党的体现。他想起了伏龙芝区前任书记尼古拉？费多罗维奇？格里特钦，他被任命为国土防空第1军政治委员，前一阵子刚刚牺牲……成千上万的布尔什维克党员，这些党的精华，都已奔赴沙场，去加强陆、海、空军的队伍，很多人都英勇牺牲了……需要这样！因为现在确实到了苏维埃国家生死存亡的关头……亚历山大？谢尔盖耶维奇看了看炮火明灭的天空，看到高空中有一架好似银十字架似的飞机在探照灯光中东冲西突，一连串发光的弹连向这架飞机射去，但这不是来自地面的射击，而是一架看不见的苏联歼击机从黑暗莫测的空中发射的。曳着光迹的子弹显得十分沉重，好象被那个银色的十字架吸引而去，又象这些子弹使这架飞机不胜其负担，已无力在空中盘桓。这架飞机在一条探照灯光的短暂照射下，突然掉头下落，跟踉跄跄地坠到大地上，向河南岸车站方向落去。