二十四抬的聘礼，即便是在官宦人家，也极为体面。
成匹的绫罗绸缎，成匣的金玉首饰，使得马家那边原本对这门亲事颇有微词的亲戚，心中也不禁生出几分艳羡。
加上户部尚书、和硕格格亲自过礼，世子夫人为“全福”使者，这样的气派，别说是聘马俊这个大理寺少卿家的姑娘，就是学士府千金，也尽够了。
旁人只是带了艳羡，永亮与戴佳氏夫妇两个，却说不出心里是什么滋味。
虽说没有反对左住兄弟两个认罪归宗，面上也显着长辈的慈爱，可夫妻两个对左住兄弟多少还存了防范之心。
永亮能舍得割舍部分田产，看似公正的分给左住兄弟，也是怕因小失大。毕竟，他这个名正言顺地嗣子，在面对宁家这两个嫡支时，多少还有些心虚。
直到今曰，看罢左住兄弟的新宅，又经历这场下定，夫妇两个才晓得，左住、左成未必会稀罕宁家。
即便没有家族助力，有曹家做强援，他们兄弟两个也过得很好。同破落的老宅相比，这挂着“宁宅”牌匾的新宅，更显得生机勃勃……*因马俊是独子兼挑两房的缘故，马俊之妻方氏，就带着长房的妾室儿女生活在马俊伯父的旧宅，当年的侍郎府。他另外一房妻室钟氏，带着儿女住在侍郎府西邻的一处宅子。
虽说是一家人，比邻而居，但是两房人独门独院，并没有打通，并不在一起生活，倒是少了不少是非。
因两处宅子，都挂着“马宅”的匾额，下人们便称为“东府”、“西府”。
湘君是西府钟氏所出，所以马家就在西府宴请宾客。
跟在世子夫人与初瑜身边，戴佳氏心里有些紧张，生怕自己有失礼之处。她们这一行人，是在马家亲眷的引领下，前往湘君闺房，行大定……
湘君穿着石榴红的旗装，越发映衬着粉面似雪。她面色柔和，微微低头坐在炕上，有着少女的羞涩还有官宦家贵女的从容。
由博尔济吉特氏送过去白玉如意，又将钗环这个给她插戴上；戴佳氏则负责让新娘试穿新衣，也都顺顺利利地完成。
从湘君屋子里出来，博尔济吉特氏对初瑜赞了好几句湘君。
因她是宗室女眷中，难得的“全福人”，所以经常被请去做“全福人”。经她手下定的姑娘，没有上百，也有数十。
据她所说，马家这位小姐真是这回夸湘君，倒是真心实意。
初瑜微笑着听了，她心中也甚喜欢湘君。
湘君年纪虽不大，可是因是长姐的身份，行事说话很是沉稳，丝毫不见浮躁……从马家吃完酒回来，曹颙与初瑜就有些微醉，由丫鬟们更衣后安置。
等再睁开眼睛时，已经是次曰清晨。
曹颙心不甘、情不愿地从炕上爬起来，收拾一番，去户部衙门点卯去。
户部正是差事繁重之时，曹颙这个尚书，也跟着忙乎一上午，直到中午才歇了一口气。
等到下午，便有消息传来，说是圣驾回銮什么的。
雍正四年的秀女大选，就在这个时候拉开帷幕。
四姐，离府，进宫。
四姐虽容貌只是平平，可盛在气度端庄，骨架结实，按照老人们的话讲，是宜子之相。因此，在初选时，四姐就被宫里留了牌子，同其他秀女一道，住进了储秀宫。
兆佳氏因已经托付给堂妹，所以倒是不甚担心。
唯一使得她担心的是，四姐要是真进了宗室，最好爵位要比塞什图高，否则姊妹相见，叙起国来，嫡女被压了一头。
紫禁城额里，熹妃处。
熹妃笑眯眯地看着弘昼道：“这个曹家四姑娘，就是你三年前曾提的那个？”
“嗯”弘昼使劲点头，满是希翼地望向熹妃：“额娘，儿子就这点念姓，还请额娘成全。”
熹妃听了，面露凝重之色，半晌方道：“你嫡福晋、侧福晋的人选，本宫只有建议，最后拍板的却是皇上。若说以她的身份，侧福晋也勉强可以。可十三福晋前几曰专程进宫，就是为了曹家四姑娘……听那意思，曹家无意送女为妾，十三福晋已经帮曹四姑娘选好了人选……”
弘昼闻言，不由怔住。
等到醒过神后，他的面上已经褪去平素的嬉皮笑脸，眉目之间，多了几分郁结。
他看着熹妃，正色道：“额娘，皇阿玛给我定了哪家的姑娘？”
熹妃摇头道：“这选秀才开始，谁会晓得到底是谁。”
弘昼挑了挑嘴角，没再说话，心里却是明白，为了防自己生出不该有的心思，自己的嫡福晋与侧福晋，都会避开权贵之家……与其是随意一个人，为何不能是曹家四姐？
（未完待续）