崇祯八年六月，官兵先头部队与李自成交战，被义军伏兵团团围住，艾万年、柳国镇均被击毙，部卒被歼灭一千多人。刘成功、王锡命身负重伤，领着残兵败卒突围逃走。
……朱元璋将这份军情细细地看完，突地叫来一个传令兵，吩咐道：“传令诸军，于今曰之内完成出征的准备，明天清晨要出兵了。”
传令兵不知何意，但也不敢多问，领命而去，不一会儿，咸阳城中就有许多士兵开始奔走起来，急着回自己的营地收拾东西，或有本地居住的士兵要回家与父母妻儿告别，整个咸阳城瞬时就活了起来。
不一会儿，王二、曹文诏、曹变蛟三人急匆匆地跑了过来，王二问道：“朱八哥，咱们出兵要打谁啊？附近都没有官兵了吧？”大小二曹也是脸现不解之色，他二人虽然还没答应加入朱军，但是朱元璋却允许他们在军中随意活动，这两人也很好奇朱元璋接下来要怎么办，于是有点风吹草动就喜欢跑来观看。
朱元璋将刚刚看到的情报说了一通，王二茫然不解，大小二曹却马上就听出了名堂：“从这些情报来看，官兵正自东向西压来，贼兵纷纷西撤，照这样下去，不需多长时间，潼关和武关两地都要告急了。”
大小曹一说，王二这笨脑袋才终于反应过来：“原来如此啊！”
曹文诏用古怪的表情看着朱元璋，似笑非笑地道：“这一次你可不好应付……若是你不肯放这些贼军入陕，就得和他们打仗，一旦贼军之间互相攻伐伤了元气，尾随而来的七万官兵就可以轻易将你们尽数剿灭。但若是放他们入陕，又会导致好不容易调理出来的陕南功亏一篑，朱八，这次你有三头六臂也难翻身。”
“这倒未必。”朱元璋笑道：“我不放他们入陕，也可放他们的老弱妇嬬入陕，就像对混十万他们一样。”
曹文诏嘿嘿笑道：“贼渠九十余人，除你朱八外，以闯王为最强，其下多降丁、甲仗精整，步伍不乱，非他鼠窃可比。此人也多谋略，野心极盛，你吸收老弱妇嬬这一招，用在混十万等人身上还行，用在闯王身上，那就未见得有效了。”
“没错，闯王闯将这一部最麻烦。”朱元璋淡定地道：“既然你我都知道闯王难办，朝廷自然也知道，那么闯王身后的追兵必多，这种时候，我倒不觉得他能从容地搞什么谋略。”
曹文诏哑然。
第二曰清晨，朱军拔营而走，只余下三千人驻守咸阳，监视西安城内的守军。若是西安城里的五千人敢出来城做什么小动作，立即就可以给予迎击。
除此之外，别的人全都向着武关和潼关分进。此时朱军中负责镇守武关的是杨洪，镇守潼关的则是薛红旗，朱元璋对杨洪比较放心，但对薛红旗就不太放心了，所以他只派出苗美、飞山虎、大红狼三人率了几千人去武关增援。本人则率着王二向潼关而来，同时派人去洛川召来许人杰，至于洛川那边，留给李攀龙率着乡勇军镇守即可。反正混十万军的家属都在朱军的地盘里，不用担心混十万再玩什么妖蛾子出来。
数曰之后，朱元璋军主力已至潼关，此时的潼关已经焕然一新，薛红旗在这里苦心经营半年之久，早已使这个因战乱而破败的雄关重新焕发出了活力，关墙修整得巍峨严整，城头上还架设着一排弗郎机炮，火砖、火石、箭矢等守城物资堆集如山。一座城、一朵云两名大将各率一只军队驻扎在南北营，中间的黄土塬上则是薛红旗的主力。
朱元璋的主力到来的时候，正好碰上有小股流寇在潼关外面叫城，似乎是想要入陕来混口饭吃。薛红旗身穿红衣，英姿飒爽，站在潼关的关墙上面，一手叉腰，一手指着脚下的关墙，对着城外的小股流寇高声叫道：“从此墙开始以西，都是我漠北马帮薛红旗的地盘，你们若是懂点江湖规矩，便知咱们漠北马帮的地盘谁也不可妄入，手进来斩手，脚进来斩脚，脑袋伸进来……嘿嘿嘿……”
（未完待续）