轰轰烈烈的击鞠献礼，已经过去多曰。
少年间的意气之争，在无声无息中演化为一场新旧权贵的博弈，而后又无声无息的落幕。
麦子仲黯然离开洛阳。
没有人要驱赶他，可他却不愿意违背诺言，带着十几名家将，重又返回了长安。
正月初一，在大业三年中，因受高颖贺若弼之事牵连，而被贬为平民的左仆射苏威，重又返回朝堂。以太常卿。纳言之职参与政事，并加封开府仪同三司……这也是关陇贵族与关东士族联手，针对杨广削弱关陇世族力量的一次反击。
不过，杨广重新启用苏威的同时，又启用了闲赋在家，无所事事的前丰州总管，柱国大将军，大都督鱼俱罗为隆山郡太守，并兼掌兵事，等同于将军政大权，尽数交由鱼俱罗掌控。对于这样一个诏令，关陇贵族和关东士族都保持了沉默。
隆山，位于蜀中，毗邻眉山郡和资阳郡之间，是一个不起眼，但又极为重要，平衡巴蜀稳定的要地。鱼俱罗出任隆山郡太守，看似平平，却有监控巴蜀之妙用。
又数曰，杨广巡幸张掖。
招汝南太守麦铁杖，以及留守于长安的天宝将军宇文成都随行。
长孙晟奉命留守于洛阳，一方面休养身体，另一方面还有威慑山东士马的作用。
李渊前往长安，随行的还有被委任为内史舍人，兼考功郎中的窦威。
命司隶台大夫宇文述返还洛阳，宇文化及伴驾……这宇文化及，原本因为和突厥人做生意，而被贬为宇文述的家奴。不过短短几个月的时间，又重回朝堂之上。
杨广的心思，果然变化莫测。
这一场无声的博弈，看似是关陇世族占了便宜，苏威重新被任用，窦威又升官，形式一片大好。但实际上了，窦威的升职，使得关陇贵族对河洛地区的控制力，一下子削弱了许多。以前窦威以司隶台别驾之职，位卑而权重。这内史舍人之职看似风光，但权力却被大大削弱。而考功郎中虽是从三品，有监察百官功绩之责，可也只是监察。实际的决定权，在经过一连串的变化之后，牢牢掌控在杨广的手中……这就是权术！
杨广通过一系列人事变动，即稳定了关陇贵族，又进一步拉拢了南来重臣。
手段之巧妙，可算是令人叹为观止。
西巡之前，郑言庆被封为云骑尉。
一名内侍，一件青缎子武官服，一块腰牌，一枚印信，几乎没有做任何声张，就这样轻描淡写的，送到了郑言庆的手中。对于这个武散官的头衔，郑言庆倒是不太在意。没有任何权利，只不过将来他要出仕的话，可以凭此而得到重用。
除此之外，唯一好处就是郑言庆每年可以得到三百石的俸禄。
换句话说，郑言庆如今已经算是体制内的人了，开始吃公家饭了……但能吃到什么程度？却不好做出定论。这武散官八尉头衔，即便是得到了，也会有高低分别。就比如房乔房玄龄，以羽骑尉出身，得了一个县尉的职务；而宇文成都同样是羽骑尉，十五岁时就已得了千牛备身，如今更尊为天宝将军，和房玄龄，简直是天壤之别。
对言庆来说，窦威去了长安，他失去了一大屏障。
不过呢，房彦谦，也就是房玄龄的老爹，从许州司马的位置上，一跃成为河南尹。
从四品，到正三品，连升三级。
这是一个谁也没有想到的任命……让人不自觉的，就联想到了四年前郑言庆的《石灰吟》。
就是从那首石灰吟出世开始，房彦谦可谓官路亨通啊！
——————————————————————————————正月十五，洛阳灯会。
郑言庆本打算在这一天，叫上裴行俨薛万彻等人一起去看灯会。
没想到一大早，龙门山竹园外，却来了一人。
“小人马三宝，求见半缘君。”
来人大约十五六岁的年纪，一身皂衣短襦打扮，神色恭敬，手持一张名剌，递给了党士杰。
这党士杰就是当初随沈光前来的三人之一。
雄大锤找来了四个人，除沈光外，其他三人是一母同胞。年纪最大的名叫党士杰，依次是党士英，党士雄。之前由于郑言庆和麦子仲约战，裴行俨等人都搬来了竹园，使得竹园显得有些拥挤。于是郑言庆就让毛旺在竹林边缘，又营建起一排竹舍，党家三兄弟居住于此，一方面是负责护卫，另一方面可迎来送往。
毛旺年纪渐渐大了，加之小八的事情影响，以至于有些精神恍惚。
郑言庆也不好说什么，只让毛旺平时负责采办物品，打扫庭院。毕竟他对毛旺还算了解，也知道这是个老实人。虽说精神不好，但采买物品，还算是尽心尽力。
所以，毛旺夫妇住在林中的第二道竹舍当中，负责打扫和烹煮。
薛收和姚义因为鞠战结束，而后准备外出游历，故而已搬出竹园。裴行俨薛万彻倒是偶尔过来，但也不是很频繁。除此之外，裴翠云也来过一次，但只是探望了一下郑言庆手上的伤势，又说了一会儿的诗词歌赋，就带着婢女起身离开。