掖县城中，一间狭小斗室。
屋内光线昏暗，充斥着浓浓的药味儿。一个皓首瞽目老妇，就靠在一床被褥上。被面不是很干净，但好在厚实。老妇面颊瘦削，侧着耳朵，似在聆听着什么，并不时发出轻微咳嗽。
“阿棱，阿棱！”
老妇突然叫道。
阚棱从外间跑进来，“娘，您叫我？”
“你又在熬野灵芝吗？”
阚棱在老妇身旁跪坐下来，为她压了压被褥，“娘，孩儿赚到钱了，以后您不用再担心买灵芝的事情。”
“你今天买了这房子，又有钱买了野灵芝。
阿棱，你老实告诉娘，是不是去做了不该做的事情？如若这样，娘宁可饿死，冻死，病死，也不要管。”
阚棱连忙用力摇头，“娘，我没有……”
“那你告诉我，你哪儿来的这么多钱？”
“我，我……”
“说！”
阚棱咬咬牙，低声道：“娘，孩儿今天遇到了一个大人物。他看上了孩儿的力气，所以要带孩儿去发财。娘，明天孩儿就要出门，可能要去很远的地方。那位大人物就给了我一百贯，说让我安置家人……娘，你放心好了，孩儿绝不做为非作歹的事情。我已经拜托了老胖叔，请他待孩儿照顾您一段时间。药材也都买足了，所以娘也不用担心。等孩儿赚了钱，咱们就回老家，再买一块好地。到时候孩儿就陪着娘，快快乐乐的过一辈子，好不好？”
“好，好，当然好！”
老妇咧开嘴，快活的笑了。
不过笑容稍纵即逝，她突然紧张的问道：“阿棱，你出去，会不会有危险？”
阚棱连忙说：“没有危险，娘你多心了！”
可这话出口以后，心里面却咯噔一颤。郑言庆曰间的言语，在他脑海中回响起来：也许会有危险，甚至可能丢掉姓命？
阚棱不时个怕死的人，可如果他死了，娘又该怎么办呢？
要不然……逃跑？
反正郑言庆已经把钱给他了！他可以连夜带着老娘离开掖县，找个荒山僻壤之地藏起来就是。即便那郑言庆有通天的本事，也不一定能找到他。
这念头一起来，就再也抹不去。
老妇轻声道：“阿棱啊，若是没有危险，人家怎可能给你这么多的银钱？要不然，你把钱还给人家。娘宁可病死，也不想你发生意外。你爹就只有你这一个儿子，你若出了事情，我如何对得起你那死去的父亲？”
“娘，真的没有危险。”
“若没有危险，是不是有人要你做伤天害理的事情？”
“也不是……”
阚棱有点急了，脱口而出道：“娘，孩儿不瞒你。那个人大大的有名，就是娘以前和我提起过的鹅公子，半缘君，郑言庆郑公子。他负责押运粮草，需要一个武艺高强的人保护……娘，你也知道，我从小跟着青牛观的高爷爷练武，这一身的好本领，正苦于无处施展呢。
再者说了，朝廷的粮草，谁敢拦截？
这边有数万官军，抢劫粮草，岂不是自寻死路？所以，孩儿真的没危险，娘只管放心就是。”
“哦，就是那个‘曲项向天歌’的鹅公子吗？”
阚棱说：“就是他！”
老妇脸上的笑容，顿时格外灿烂。
“阿棱若是能跟随鹅公子，将来说不定还能有个好前程……嗯，你这么一说，我就放心了！”
“娘，你稍等，我把药煎好。”
老妇点点头，靠在被褥上，重又闭上了一双瞽目。
反倒是阚棱有些心绪不宁。
他想带着老娘连夜逃出掖县，可又觉得，若这样做了，他这一辈子，都别想抬头了！且不说那位郑公子有多大名气，单只是他出身郑氏门阀，就不是阚棱所能够与之抗衡，与之欺骗。
他要是躲起来，除非一辈子隐姓埋名。
否则若被郑言庆知晓了他，他的脸面何存？
不行，不能逃走……阚棱这心绪，越发混乱起来。
给老娘煎好了药，服侍老娘吃罢。他就躺在榻旁，闭目假寐。
逃，还是不逃？
这可真他娘的，是一个大问题！
***就是在这种极度不安的心绪之中，阚棱睡着了。
迷迷糊糊，他觉得老娘在呼唤他的名字，连忙睁开眼睛，翻身坐起。
“阿棱，外面好像有车马停下来。”
阚棱一怔，透过斗室的小床，才发现天已经蒙蒙亮。他连忙站起身，轻声道：“娘，我去看看。”
说罢，阚棱披上外衣，顺手从门旁，抄起一柄连鞘的巨型长刀。