一望无际的大校场上，无数穿灰军装的身影在晨雾中列队、操练，口令声此起彼伏，雾霭中隐约能看到刺刀的寒光。
陈子锟端着饭碗蹲在骡车旁，眼巴巴的看着大军操练，一队士兵从面前经过，整齐的灰布军装，绑腿布鞋，汉阳造步枪扛在肩上，雄赳赳的唱着第三师的军歌：“北望满洲，渤海中风浪大作。想当年，吉江辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭，到而今倭寇任纵横，风云恶。”
王德贵坐在一旁，吧嗒吧嗒抽着烟袋，斜眼撇了一下龌龊的陈大个子，道：“咋样，当兵威风吧？”
陈子锟点头如捣蒜。
王德贵得意的一笑：“第三师的兵可不是那么容易当的，到底是老北洋六镇的底子，哪个兵不是千锤百炼出来的，想当年袁大总统在小站练兵的时候，那可比现在还威风。”
说着便哼起了小调：“朝廷欲将太平大局保，大帅统领遵旨练新操……”
陈子锟拍马屁道：“王老总，这么论起来，这些兵都是您的徒子徒孙了。”
王德贵呲牙笑了：“小子，你还挺会说话的，没错，别说这些兵了，就是排长连长，见了我也得喊一声老棚长。”
陈子锟眨眨眼睛道：“那您老怎么到现在还是个伙头军啊。”
王德贵大怒，脱下鞋底打过来：“你小子敢嘲笑我，打不死你！”
陈子锟扭头就跑，王德贵紧追不舍，忽然赵军需出现了，大喝一声：“成何体统！”
王德贵讪笑道：“这小子耍嘴皮，我教训教训他。”
陈子锟却也学着大兵的样子立正，两手贴着裤缝，脚跟并拢，昂首挺胸双眼直视前方，赵玉峰满意的点点头：“陈大个子，去马棚帮忙刷马。”
“是！”陈子锟学着大兵们走路的样子，奔着马棚去了。
马夫姓李，和王德贵一样是个老油条，有免费的劳动力可以使唤，他怎会放过，让陈子锟干这干那，提水刷马，自己只坐在一边看着。
“哟呵，小子，看不出你还挺有一套的。”老李看到陈子锟刷马的动作熟练，夸了他一句。
陈子锟憨厚的笑笑：“以前伺候过大牲口。”
老李道：“那好，以后没事就来马棚帮我干活，我传你两手绝活，回家当个兽医，包你吃一辈子。”
陈子锟挠挠头：“那敢情好。”
……
不知不觉在军营里呆了半个月，陈子锟很习惯这种充满阳刚之气的军旅生活，师部的老油条们也很喜欢这个勤快肯干眼头活的民夫，就连普通大兵也知道有这么一号民夫，没事就喜欢看会操。
有时候他也会想起林文静、姚依蕾，还有那个和自己有过肌肤之亲的四马路头牌鉴冰小姐，每当此时他就格外矛盾，是溜回上海寻到鉴冰，一同前往汉口天津过逍遥快活的日子，还是继续留在这兵营之中，寻找自己的梦想。
男儿何不带吴钩，收取关山五十州，鉴冰爱的是英雄，不是懦夫，大丈夫生于乱世，自当做出一番轰轰烈烈的事业，才能无愧此生，事业有了，何愁没有娇妻美眷，想到这里，他又释然了。
第三师是吴佩孚的兵，吴佩孚又是曹锟曹大帅的人，而曹大帅和段祺瑞尿不到一个壶里去，所以第三师在后勤待遇上是后娘养的，伙食很差，一天两顿饭，当兵的是白饭咸菜，当官的也不过能多吃几个鸡蛋，吴师长治军甚严，不许搜刮民间，所以大兵们很没有油水。
不过这难不倒赵军需，隔三差五他就出去打猎改善生活，这天上午饭后，他拎了条步枪出来，到伙房门口扯着嗓子喊了一声：“陈大个子！”
陈子锟正在帮王德贵摘菜，听见招呼赶紧跑出来立正：“有！”
赵玉峰摆弄着手里的步枪道：“知道这是什么玩意么？”
陈子锟胸脯挺得老高回答道：“报告长官，这是德国造毛瑟五子漏底快枪，口径七九，重七斤八两。”
“妈的，算你狠！”赵玉峰没想到陈子锟答得这么流利，将步枪丢过去道：“扛着，跟我出去打猎，本军需高兴了，兴许赏你两发子弹过过瘾。”
陈子锟接了枪，兴奋之情溢于言表，他在关东做土匪的时候用过日本人的金钩步枪，老毛子的水连珠，德国人的家伙还没摸过，毛瑟98式步枪，胡桃木的枪托，烤蓝锃亮，枪管纤细，比汉阳造的老套筒苗条多了，拿起来一晃，机件啮合完美，一点杂音都没有。
两人背枪上了山，走了一阵，连只野鸡也没见到，赵玉峰骂道：“今天怎么着了，难道这些野物知道老子要来打猎？”
陈子锟奉承道：“想必是这里的山鸡兔子都被长官打完了。”