正月二十一，左宗棠府邸。
书房中，左宗棠和刘锦棠相对而坐，左宗棠穿着黑色长袍，捋了捋颌下长须，目光落在刘锦棠的身上，不急不缓的说道：“锦堂啊，此次大总统南下越南，你被挑选在列，跟随大总统一起征战。”
“好，又可以出战了。”
刘锦棠摩拳擦掌，脸上满是兴奋之色。
左宗棠接着道：“这次攻打越南，是你跟在大总统身边参与的第三次大战，第一次，你跟着大总统参与了海参崴之战；第二次，你跟着大总统平定了石达开，前两次，你资历不够，无法升迁，但这一次不同，你有足够的资历了，一定要抓住机会。”
刘锦棠无所谓的说道：“左帅放心，我会努力打仗的。”
左宗棠表情严肃，郑重的说道：“大总统作战有一个喜好，一旦攻下了某个重要地点，会留下人驻守，攻打台湾，大总统留下了苏磊和郑藻如；攻打曰本，留下了李鸿章和杨健侯；攻打海参崴，留下了彭玉麟；攻打四川，留下了张之洞和曾国荃，傻子都能明白，若是拿下了越南后，肯定也会留下人镇守，我希望你留守越南，成为牧守一方的重要将领。”
刘锦棠眉头皱起，说道：“左帅放心，我一定会努力的，但话说回來，留守越南沒有太大的意思，还不如跟着大总统东征西讨，这更有趣。”
“蠢货。”
左宗棠喝骂道：“天下都平定了，哪來这么多的人让你打。”
刘锦棠连连摇头，扳着手指头说道：“还很多啊，除了越南外，仅仅是咱们国家内，有北边的蒙古草原，有藏省喇嘛的地盘，甚至疆省那一块边疆之地，都沒有归附，当初满清瓦解后，他们纷纷自立不服大总统，我相信，会有无数战斗的，大总统不会放过这些地方。”
左宗棠怒气冲冲的说道：“打仗，你能打一辈子吗。”
刘锦棠说道：“我喜欢打仗啊，那种肆意的感觉，令人沉醉。”
“愚不可及。”
左宗棠沉声道：“乱世起兵戈，武将、谋士为重，是升迁的最快途径，但太平盛世，以治国之臣为重，你提及的蒙古、藏省、疆省等等，可能会发生战争，但目前來说，总体已经呈现治国为重的趋势，大量的将领都将转变状态，若是你留守越南，在越南待几年后，积累政绩，然后就可以调回国内，进入中枢，成为大总统培养的人才，若是一味的打仗，前途有限，难以成为一国重臣。”
刘锦棠挠了挠头，说道：“您说的太深奥，不懂，也不想去懂，我不管这些，能打仗就行，若是大总统不打仗了，我就卸甲归田，再说了，有您在，也不可能让我饿死。”
“你小子……得了，滚，我不想看到你。”
左宗棠一心为了刘锦棠好，可叹这家伙根本是不开窍。
刘锦棠嘿嘿一笑，说道：“多谢左帅，我回去了。”
……石达开府邸，书房。
石达开从曾国藩的口中得了李秀成和陈玉成要出征的消息后，立即把陈玉成和李秀成请到了府上，陈玉成和李秀成坐在石达开的对面，两人神色谦卑，显得很恭敬，三个人都是降将，而三人中以石达开的官职最显赫，成为仅次于曾国藩的人，堪称是大权在握。