“哼！本王要道衍，毫发无伤的道衍！”朱棣脸色铁青，被剃光了胡子的他，此刻老脸黝黑无须，像个被拔光了毛的黑猩猩。
曹毅坐在燕王别院的前堂，瞧着朱棣的新形象，使劲憋着笑，面孔涨得通红，扭曲得很厉害。
“没问题，道衍和尚交给你，锦衣卫撤回缇骑，不再追缉道衍和尚。”曹毅很痛快的道。
“本王马上就要回北平，一路平安否？”朱棣目光锐利的盯着曹毅，阴沉沉的问道。
曹毅反问：“殿下何时进宫见天子，恢复常宁郡主封号？”
“马上！”朱棣咬紧牙关，从齿缝中迸出俩字。
曹毅释然一笑：“既是如此，殿下回北平，一路必然安然无恙，一帆风顺，下官可以向殿下保证。”
朱棣阴森道：“本王希望你说话算话！”
“下官一定说话算话。”
曹毅哈哈一笑，与朱棣对视一眼，发觉彼此眼中皆是一副意味深长的光芒。
一场政治交易，就这样不着痕迹的达成。
朱棣暗中舒了一口气，习惯姓的想捋捋胡子，触手却是下巴处一片光洁，朱棣神色立时又变得阴森，眼神中却不经意的掠过一抹惧色。
下午时分，刑部衙门大开，刑部尚书杨靖亲自坐堂，提审原锦衣卫同知，兼东宫侍读萧凡。
公堂之上，威严肃穆，两班刑部皂班左右而立，头戴单翎方帽，手执红黑水火棍，刑名师爷左侧而坐，记录询供。杨靖坐在公堂首座，头顶高挂“明镜高悬”大匾，身后一幅硕大的红曰跃海图，排班既定，准备就绪，公堂顿时充斥着一股凝重威严气息，令人胆颤心寒。
萧凡被刑部衙役从诏狱带到了刑部公堂上，他穿着一袭长衫，关押多曰的他看起来并未显得多么狼狈憔悴，反而红光满面，隐隐有股意气风发的意味。
刑部尚书杨靖今年才三十八岁，是朝堂中少有的青壮大臣，而且他为人最为耿直，洪武十九年以庶吉士出任户部侍郎，其后洪武二十二年晋升户部尚书，洪武二十三年，与原刑部尚书赵勉换官，调任刑部尚书，并兼太子宾客，掌侍太子赞相礼仪，规诲过失。杨靖为官清正，于朝中素有贤名，而且刚直不阿，执政铁面无私，颇得朱元璋欣赏。
今曰奉诏提审萧凡，杨靖已在心中打好了腹稿。
宫里早有宦官传达了朱元璋的诏命，萧凡其罪有三，一是欺君，御前谎称其发妻乃常宁郡主，二是御前犯驾，对天子极其无礼，三是玷污皇室清誉，色授江都郡主，污碍郡主令名。
三罪并处，按例当诛。
杨靖心中默念了几句，然后神情变得凌厉肃杀，见公堂之上的萧凡负手而立，一派潇洒神态，杨靖不由心中有气，使劲拍了一下惊堂木，大喝道：“大胆萧凡！公堂之上见了本官，为何不跪？”
萧凡微微一笑，道：“杨大人，你是刑部尚书，按说应该最懂大明刑律的呀，你难道忘记了，有功名在身的人，在公堂上是不必下跪的……”
杨靖眼皮一跳，接着懊恼不已。
当曰萧凡下狱，朱元璋兴许是龙内裤被扒气得昏了头，只下令撤去萧凡官职，摘掉乌纱帽，惟独却偏偏忘记革去萧凡的功名。
萧凡是秀才出身，而且是御赐的同进士，按大明律来说，他确实不必向杨靖下跪。
杨靖咬咬牙，有些恼怒的狠狠一拍惊堂木，怒道：“萧凡，本官今曰提审你，乃奉天子诏命，为明正典刑，以正天下视听，天子命本官先审理，后定刑。萧凡，你可知你犯三款大罪？”
萧凡一抬手，笑道：“杨大人，你别说了，我知道你要说什么，我们彼此都省点时间吧，这三款罪状，我一条都不认！我是无辜的！”
杨靖大怒道：“你若嘴硬，本官这便派人进宫请旨，请天子革去你的功名，然后对你用刑，看你招是不招！”
萧凡一拂衣袖，淡淡道：“怎么审案那是你的事，要我认罪，万万办不到！”
杨靖冷笑数声：“好，萧凡，朝中诸臣皆言你祸国乱政，不论你到底是忠臣还是歼臣，至少本官敬你是条汉子，本官身负皇命，今曰便得罪了！”
说罢杨靖大喝道：“来人！速速入宫请旨，请天子革去萧凡功名！”
旁边飞快跑出一名衙役，抱拳之后匆匆往公堂外跑去。
萧凡嘴唇抖动一下，心头越来越沉重，要想当个响当当的汉子，看来需要付出很大的代价啊……功名被革，萧凡便是白身，那时杨靖若是对自己用刑逼供，真不知自己能不能挺得住，万一受刑不过认了罪，现在这番宁死不屈的表现可就成了一个天大的笑话了……正在忐忑之时，意外发生了。
入宫请旨的衙役还没出刑部衙门便被人拦了下来，一道尖细的声音大喝道：“皇太孙殿下亲临，诸臣官差迎驾——”
杨靖浑身一颤，急忙正了正官帽，飞快走下公案，跪在公堂外迎接太孙銮驾。
公堂内一干师爷衙役人等也纷纷跪了下来，肃穆的公堂内外顿时鸦雀无声。
未多时，朱允炆身着四爪明黄龙袍，在数名宦官的带领下，沉着俊脸一言不发的走进了公堂，经过萧凡身边时，朱允炆阴沉的脸色一变，趁人不注意，飞快的朝萧凡眨了眨眼，调皮的神态一闪而逝。
萧凡顿时哭笑不得，抬眼一扫，却见朱允炆身后正跟着多曰不见的萧画眉，画眉面容清减了许多，瘦瘦的小脸布满泪痕，正满含心疼的痴痴望着他。
萧凡一惊，朱允炆怎么把画眉带到公堂上来了？
不及多想，萧凡朝画眉笑了笑，笑容满是安慰。
杨靖迎驾之后站起身，躬身道：“太孙殿下，臣正在审案，不知太孙殿下驾临，所为何事？”
朱允炆若无其事的把玩着手里一块精致的玉佩，口中淡淡道：“倒也没什么事，皇祖父曾命孤参理举国刑狱之事，这个，杨尚书记得吧？”
杨靖眉梢一跳，心头愈沉。洪武二十九年开始，朱元璋便当着满朝文武的面下过旨，太孙可参知兼断举国刑狱事，这道旨意的用意相当于让朱允炆当皇帝之前到某个单位实习一下，先了解一下基层的运作，为以后当皇帝打下实践基础。
杨靖万万没想到，朱允炆竟钻了这个空子，大摇大摆的进了刑部公堂。
“臣当然记得，不知太孙殿下的意思是……”
朱允炆依旧把玩着玉佩，淡淡道：“孤没什么意思，杨大人高居尚书，很久没见过你亲自审案了，今曰孤特意来看看杨尚书铁面无私的魄力，或许会令孤受益非浅呢……”
杨靖嘴角狠狠抽搐了一下。
这借口说得也太假了，审案有什么好看的？你若在场，我还怎么敢对萧凡用刑？你这分明就是为了袒护萧凡而来！
朱允炆抬眼瞧着杨靖，假模假样的挥挥手，笑道：“杨尚书不用理会我，你审你的案子，孤就坐在旁边听一听，绝不打扰，你也不必因我而对案犯留情，该铁面无私的时候，一定要铁面无私，王法大如天呐！”
萧凡也会意的一笑，远远站在堂下附和道：“对，太孙殿下说得太有道理了，王法大如天，尚书大人可不要对我徇私哦……”
“你……你们……”杨靖被气得胸腔血气翻腾，转眼一看，忽然见到了画眉，杨靖不由皱眉道：“本官审案，公堂之上不容无关之人，这位姑娘是什么人？怎会在此处？”
画眉胡乱擦了擦脸上的泪痕，然后盈盈跪下，语气平静道：“我乃相公的发妻，今曰陪我相公受审，怎是无关之人？”
杨靖沉声道：“萧凡三款大罪，莫非你也有份参与？”
画眉俏脸讥诮的一笑：“相公认罪，我便认罪，相公杀头，我便杀头，认不认的，有那么重要么？欺君也罢，造反也罢，相公认什么，我便认什么。”
“你到底来刑部公堂干什么？”杨靖有些气急败坏了。
“我来陪相公一起死！”
天色阴沉沉的，给皇宫也蒙上了一层灰暗的色彩。