陕西，潼关。
督师行辕，一片的安静。根本看不到来往的行人，连巡逻兵的身影，都悄悄的消失了。就连矗立的哨兵，都尽可能的让自己不要发出任何的声音。他们好像是矗立的雕像，完全凝结在哨位上。
军营内的大旗，也都耷拉在旗杆上，一动不动。负责看守军旗的士兵，并没有特别的将军旗展开，以免军旗被风吹动的声音，惊动到督师大人。因为，大家都知道，洛阳被破的消息传来以后，督师大人的心情，就一直不是很好。
有消息传出，收到来自洛阳的噩耗以后，督师大人就一直没有合眼，每天晚上，都站在滴水檐的前面，看着深沉的星空，一直看到天亮。有资格近距离和督师大人接触的人，都会发现，督师大人的眼眶，已经深深的凹陷下去，里面布满了密密麻麻的血丝。
好多以前觉得督师大人很可恶的士兵，都忽然发现，他们的督师大人，原来也是很脆弱的，原来他也有深受打击的时候。想想也是，这么大的打击，换了谁都受不了啊！哪怕是崇祯皇燕京受不了。
眼看就要彻底的剿灭陕西流寇了，眼看就要创造前所未有的功绩，眼看就要四海扬名，载入史册，却突然挨了一闷棍，被打得天旋地转，脑浆迸裂的，换谁都受不了啊！
此时此刻，督师大人，洪承畴，正站在古老的督师行辕滴水檐的前面，有气无力的看着外面的一切。他脸色晦暗，眼眶里面布满了血丝，的确和外人描述中的模样非常的相似。
事实上，洪承畴也知道自己的形象，一定很不好看，和他的督师大人的形象，非常的不合衬，可是，他暂时没有心思收拾。洛阳被破的消息传来，洪承畴感觉自己，一夜之间，好像老了十岁。他的雄心壮志，他的踌躇满志，都全部化为乌有了。
张准的这次袭击，的确是太狠了，刚好打在了官军的七寸上。可以说，中原地区所有的官军，都被全部打蒙了。本来，在陕西，官军已经对流寇组织了多次的围剿，每次都杀死不少的流寇，眼看就要大功告成了。洪承畴自我感觉，只要三个月的时间，就可以彻底的消灭流寇了。可是，偏偏就在这时候，噩耗传来了。
现在，对于追击陕西流寇，洪承畴已经没有丝毫的兴趣。在这个时候，他就算是将陕西流寇都全部杀了，崇祯皇帝也不会放过他的。对于这一点，洪承畴是非常清楚的。洛阳被打破，问题不大。但是，福王被杀了，问题就比天还大了。
洪承畴从军十几年，还是第一次听闻这样的噩耗。他已经无法回忆清楚，到底是谁给了虎贲军这样的机会，到底是谁在调兵遣将的时候，犯下如此低级的错误。不过，在这个时候，追究这些事情，已经没有任何的意义。
要想不束手就擒的话，就要未雨绸缪了。这里面的未雨绸缪，包括很多的意思。首先，是要隐瞒福王的死讯，以免崇祯皇帝发怒。其次，是要将洛阳丢失的罪责，推到别人的身上。再次，是要想好在最不利的情况下，自己到底有什么退路。
“很奇怪，我为什么会有这样的想法呢？”
洪承畴忽然悄悄的问自己。
以前的他，从来没有想过，会对朝廷，会对崇祯皇帝，有这样的想法。以前的他，对于朝廷的命令，对于崇祯的诏令，从来都是不折不扣的执行的。可是现在，他居然在想，自己要怎么样，才能避免朝廷的责罚，又要如何才能避开崇祯皇帝的追究，甚至，一旦朝廷责罚自己，自己要怎么办。
难道说，自己也觉得，朝廷已经无以为继了？是要改朝换代了？难道说，洛阳的被攻破，已经让他心头上的最后一根稻草，悄然落下，压垮了他的心理防线？难道说，老天注定他以前所做的一切，都是徒劳无功的？这天下，终究是虎贲军的天下？
“督师大人，刘兴国回来了。”
侍卫忽然进来报告。
“叫他进来！”
洪承畴急忙说道。
“都督大人！”
刘兴国大踏步的进来，跪地行礼。
“起来，快说，情况如何？”
洪承畴有点迫不及待的说道。
刘兴国详细的介绍了和杨嗣昌会面的经过，特别提到了杨嗣昌昏迷的事情。杨嗣昌出兵龙门关，想要去找张准的麻烦，他也如实的报告了。不过，杨嗣昌出发前往龙门关以后发生的事情，他就不清楚了。因为那时候，他已经向潼关返回了。
“知道了。”
“你下去吧。”
洪承畴不动声色的说道。
“是！”
刘兴国急忙行礼告退。
“嘘！”
洪承畴情不自禁的舒了一口气。
杨嗣昌的反应，果然没有出乎他的意料之外。这个家伙，果然是个志大才疏，目中无人，刚愎自用，目空一切，心理承受能力却很差的家伙。到来中原战区以后，这家伙整天要杀这个，要杀那个，壮怀激烈，比谁都积极，引起了不少人的反感。
开始的时候，洪承畴还以为杨嗣昌真的有几分本领呢，没想到，杨嗣昌听说福王被杀，马上就心理崩溃了。这样的家伙，怎么能担当大任？不过这样也好，只要他知道害怕，知道生命的宝贵，他就会谨慎的和自己合作，将福王的死讯掩盖下去的。
对于串通掩盖福王的死讯，洪承畴最担心的，就是两个人。一个是杨嗣昌，另外一个则是史可法。杨嗣昌是崇祯皇帝重用的人，崇祯皇帝对杨嗣昌，屡屡越级提拔，简直到了爱不释手的地步，洪承畴怕他一时“深感皇恩浩荡”，又或者是分不清其中的厉害关系，就将事情的真相捅给了皇帝知道。
史可法则是个愣头青，不懂得人情世故，直来直去的，一点都不懂得转圜。福王的死，只要是人，都知道不能轻易的捅出去，可是史可法不在其中。这家伙，从来不怕承担责任。
现在，杨嗣昌的问题已经解决了，就差史可法了。好在，史可法的身边，有王坤这样的老狐狸在。对于事情的严重姓，王坤肯定是清楚的。因此，除非是史可法单独上奏，否则，两人的联名上奏中，不可能明确的提到福王的死讯。
难得啊，真是太难得了。大明朝的高官，好像从来都没有这么齐心的时候。以前，他们几个，总是你拆我的台，我拆你的台，谁也别想有好曰子过。但是，张准将福王给杀了，他们反而空前的团结起来了，真是一个怪胎。要是大家以前就这么团结的话，还会有今天吗？可是，如果福王不死，他们会团结吗？
“笑话。”
“天大的笑话。”
洪承畴自嘲的对着滴水檐外面自言自语。
相信张准这个时候，一定在旁边悄悄的偷笑吧。他打破了洛阳，杀了福王，抢走了无数的财富，可是朝廷官军的反应，却是什么事情都没有发生过，仿佛是默许张准这样做似的。在暗自偷笑的张准面前，洪承畴感觉自己，简直就是一个小丑。
可是，他有什么办法呢？他要是不这样做，就等于是将自己的脑袋，送到崇祯皇帝的屠刀之下。做小丑，总好过人头落地，还要背负一辈子的骂名吧。再说，要杀崇祯皇帝真的问斩自己，洪承畴感觉自己，实在是太冤枉了。
福王的死，洪承畴自认，自己要承担一定的责任，但是绝对不是主要的责任，更加没有到被逮捕下狱，甚至是满门抄斩的地步。可是，他的想法，有用吗？关键还是崇祯皇帝的想法。
崇祯皇帝要是将责任都归咎于他，他也只能是无奈的被动挨刀。想要不被动的挨刀，只有脱离崇祯皇帝的控制。换言之，就是换一个新的东家。
“不不不，我怎么能这样想呢？”
脑海里蓦然冒出更换东家的想法，让洪承畴感觉大汗淋漓，心头沉重得几乎要喘不过气来。这样的想法，实在是太可怕了。作为朝廷的重臣，他怎么能有这样的想法呢？
忽然间，洪承畴转过头来，看着深深的中堂。在中堂的正中，端端正正的摆放着一把古朴的长剑，剑穗是金黄色的。这就是崇祯皇帝一个月之前才赐给他的尚方宝剑。当曰赐给尚方宝剑的情形，洪承畴还历历在目。