（0906）
辽东，沈阳城，清宁宫。
昔曰喧闹的清宁宫，今天显得格外的安静，除了肃立的哨兵，完全看不到其他的人影。昔曰经常在宫里面来回嬉戏的哲哲、布木布泰、海兰珠、娜木钟等美女，都已经不见了踪影。
准确来说，是从去年开始，就显得格外的安静。北直隶战事的失利，已经严重的影响到了大金国的各个层面，其中就包括皇太极自己的后宫。皇太极战败，威信和权力，都受到极大的影响，她们的生活，当然也受到了极大的影响。
二月底的清宁宫，肃立的岗哨，遍布清宁宫的前面半部分。周围十分的寂静，听不到任何的人声。可能是昆虫鸟什么的，都在去年的冬天被冻死了，尽管已经开春了，还是什么声音都听不到。
过度的寂静，让很多人都觉得不安。过度的寂静，给人的错觉，就是外界的什么情况都不知道。有些人的疑心重，可能会产生幻觉，觉得敌人已经打到了自己的眼皮底下，都没有人来通知自己。有一段时间，皇太极就有这样的焦虑。
在某些特殊的时候，人们需要借助外表来维护自己的地位和尊严，来掩饰自己的虚弱和无能。在自己弱不禁风的时候，尤其如此，越是内心虚弱的人，越是要在外表上下功夫。在北直隶战事失利以后，清宁宫的守卫，就要比平时多了不少，正是出于这样的原因。
不过，今天清宁宫守备如此的严密，三步一岗，五步一哨的，外面还有骑兵队严阵以待，还有一个重要的原因，那就是，大金国的高层，基本上都集中在这里了。为了他们的安全，当然要安排最严密的警戒。
随着大金国的战败，大金军力量的不断削弱，对汉人的镇压，也越来越血腥，越来越残暴。就好像前面说过的那样，大金军越是软弱，越是要掩饰自己的软弱，因此，他们对于发动或者参加暴乱的汉人，采取了大开杀戒的政策。
他们以为，通过血腥的杀戮，可以让辽东的汉人，感觉到害怕，感觉到畏惧，从而再也不敢起来反抗，再也不敢起来发动暴乱。结果，适得其反。大金军的杀戮越是血腥，辽东汉人的反抗，就越是激烈，态势完全朝着大金军希望的反方向发展。
特别是在虎贲军逼近到辽阳的周围以后，起来反抗的汉人是越来越多了。就算是在沈阳的周边地区，也经常发生汉人的暴乱。大金国的高层，在隐约间感觉，这些汉人的暴乱，应该是有人组织和发动的，可是，他们就是抓不到这个人。
在清宁宫的正殿里，十几个大金国的高层，聚集在一起，正在为大金国未来的局势发愁。因为寒冷的气息还没有完全消退，大殿的里面，壁炉里面还燃烧着木炭，送出来一阵阵的暖气。
【作者注：不要以为壁炉是从西方传过来的，其实，中国古代就有壁炉了，只是形式和西方的，略有不同而已。】
尽管冬天的严寒已经渐渐的远去，尽管已经偶尔可以看到太阳公公的笑脸，尽管在某些地区，已经可以看到草尖的绿色。可是，笼罩在大金国高层内心里的寒冷和阴暗，却始终还是没有散去。壁炉里面送出来的暖气就算再强大，也驱散不了他们身上的寒冷。
在过去的寒冬里，大金国经受了前所未有的损失。这是他们记忆里，最苦寒的一个冬天，也是损失最惨重的一个冬天。被冻死的马牛羊，比比皆是。有的马牛羊甚至是成群成群，一棚一棚，一窝一窝的冻死。欲哭无泪的牧民，到处都是。
没有人能准确的统计到，到底有多少的马牛羊被冻死，因为这根本是不可能统计出来的数字。总之，一个感觉，就是很多很多。被冻死的牧民，到底有多少，大金国的高层，也没有准确的数字。沈阳周边地区冻死的人可能不多，可是在偏远的地区，就谁也不敢保证了。大金国的控制区域很大，有些地方，并没有实行有效的统治，只是随便的挂个名而已。
至于被冻死的汉人奴隶，到底有多少，谁也不清楚。要说在过去的这个冬天，最悲惨的一群人是谁，绝对是辽东的汉人奴隶了。大金国的满族人都没有足够的过冬物资，他们作为奴隶，当然更加得不到御寒物资了。可以说，汉人奴隶被冻死的，比比皆是。
只可惜，谁也不会提到他们的存在。即使是张准，也不会提到他们的存在。对于汉人奴隶，张准的基本态度是，哀其不幸，怒其不争。要是他们奋勇的起来反抗，向着虎贲军的控制区域逃跑过来，他们起码不会被冻死。
虎贲军是去年夏天就进驻辽东的，到冬天来临，有足足三个月的时间。要是汉人奴隶们，有逃跑的信心和勇气，还是有机会跑出来的。要是没有信心，没有勇气，只等着虎贲军来解救的话，他们就要接受这个寒冬的磨练了。
通过使用大量的木材交换，大金国从虎贲军这里，获得了一些基本的物资。但是，这些物资，仅仅是帮助大金国度过寒冬，却不能帮助大金国阻挡虎贲军继续前进的步伐。张准就是再傻，都不会傻到送给大金军有可能武装自己的物资。
在过去的寒冬里，大金国在努力的挖掘战争潜能，组织更多的人力物力财力。甚至，皇太极自己，还曾经在严寒里，回去一趟赫图阿拉，将很多满族的祖宗都带出来了。然而，在场的人都很清楚，他们的努力，和虎贲军的努力，是完全不在一个层面上的。
虎贲军有的是物资，有的是人员，有的是装备。一个冬天的时间，虎贲军可以武装数万人，甚至是十数万人。而在这个寒冷的冬天，皇太极想尽了一切办法，施展了浑身解数，也只是让自己的部队，增加了不到区区的五千人。
一个漫长的冬天，只增加了五千名士兵，皇太极自己感觉，大金国真的是山穷水尽了。如果是在以前，五千名士兵，看起来数量还不错，最少可以对付五万的明军。可是在虎贲军的面前，五千人完全不够看啊！
要说武器储备还好一些。在过去的十几年时间里，大金军从明军的手上，夺取了大量的武器，包括刀枪剑戟盔甲等。以前，这些武器都是大金军不屑一顾的，他们都觉得，凭借自己手上的弓箭，就可以干净彻底的消灭敌人。