冀城。
城楼上灯火通明，一队队士兵正在城楼上来回巡游，还有更多的百姓正在跑上跑下，往城头上搬运滚木檑石，远远望去，整座城池就像是座不夜城似的，沸反盈天。
姜冏身披铁甲，正站在敌楼上亲自督促军民准备守城。
姜冏年近三十，却文不成、武不就，完全是靠着家族的势力才当上了汉阳太守，不过却也不是笨蛋。
既然杀了马屠夫派来招降的使者，姜冏便已经决定和马屠夫翻脸上，想来要不了多久马屠夫的大军也该杀到了！现在也没有别的念想了，反正就是城在人在，城亡人亡，姜家，还有冀城百姓的命运已经和冀城联系在一起了。
……
汜水关。
两天时间终于过去，袁绍率领的十八路关东联军终于杀到了关外。
吃了败仗的孙坚垂头丧气地来到袁绍的中军大帐请罪，袁绍免不了好言宽慰几句，负责总督粮草军械的袁术更是多派牛羊酒肉，派人连夜送到孙坚营中犒劳将士。
次曰，袁绍升帐大会十八路诸侯，准备分派军卒攻打汜水关。
正商议时，忽有小校入帐来报：“将军，敌将张辽正于关下搦战！”
[有读者质疑三国时的武将单挑，是毫无道理的，武将单挑固然不能决定一场战争的胜负，却可以起到鼓舞士气、振奋军心的作用。]
立于帐下的袁术凝声道：“莫非射杀孙文台心腹爱将祖茂，一人独斗黄盖、程普、韩当三将的张辽张文远？”
孙坚切齿道：“正是此人。”
袁术道：“既如此，不可应战。”
“主公何须畏惧黄口孺子？”袁术背后转出骁将俞涉，疾声道，“待末将出战，斩了张辽首级来见。”
袁绍欣然道：“好，可速速出战。”
俞涉领命而去，须臾之间，帐外杀声震天、犹如天崩地裂，不多时便有小校匆匆来报：“报~~俞涉将军与敌将张辽战不三合，便被一刀斩落马下。”
“啊？”
袁绍闻言大惊，帐中诸侯亦纷纷色变。
济北相鲍信身后忽然又转出一人来，大声道：“张辽小儿，某斩之易如反掌耳。”
众人视之，却是鲍信族弟鲍忠，鲍忠身高八尺、虎背熊腰，擅使两口钢刀，重可四、五十斤，素以武勇闻名。袁绍闻言大喜，急令鲍忠出战，可没过片刻功夫，小校又来回报，鲍忠也让张辽给斩了。
袁绍越发吃惊，急问左右何人敢出战，半晌无人敢应。
眼看各路诸侯皆有惧意，袁绍不由感叹道：“可惜吾帐下猛将颜良、文丑押运粮草，还未到汜水关，若得一人在此，又何惧张辽小儿。”
“小将愿意出战。”
袁绍叹息未已，徐州刺史陶谦身后忽然转出一人，众人视之，但见此人身高九尺，面如重枣，丹凤眼、卧蚕眉，长得极是威武，颇有吞天噬地之气概。但见其战袍破旧，身上并无片甲，袁绍忍不住问陶谦道：“陶公，此何人？”
在南阳讨伐黄巾时，袁绍曾和关羽在中郎将朱隽帐下并肩杀过敌，不过当时袁绍是堂堂校尉，而关羽不过是义军首领刘备手下的一名小头目而已，袁绍当然不会自贬身价去结交关羽这样一个无名小卒，所以并没有什么印象。
陶谦应道：“此人姓关名羽，乃是刘玄德结义兄弟，十分武勇。”
“刘玄德？”袁绍蹙眉凝思片刻，终于想起来了，问道，“莫非是中山靖王之后，涿郡刘备刘玄德？”
刘备闻言大喜，慌忙从陶谦身后大步走出，长长一揖应道：“正是在下。”
（未完待续）