夜风越来越来冷，一阵阵呼啸着将那点仅有的温度也给吹跑了。塞外的夜本来就是极冷的，何况现在又正值隆冬，太阳一落山，荒郊野外便是个冰窟窿，谁都不愿在哪儿多待片刻。
西上“迎驾”的车队现在早早围成了个圈，圈子里边是骡马和几个临时搭建起来的蒙古包。这种用毛毡搭起来的帐篷是口外最好的避寒工具，外面天寒地冻的，里面生着炉子暖和得好似盛夏。
吴重、金溥信和一个面貌清癯的老者现在围坐在火炉边，一边品着香茗，一边控诉着乱臣贼子还有中华民国。全然不顾外面还有一营民国的大兵在帮他们保驾。
老者一脸的泪痕，好像是刚刚哭过，也可能是在眼睛上抹了花椒油，反正吴重那副对美食特别敏感的鼻子闻到那么一丝的花椒香味。老人用袖子抹了抹眼睛，冲两个年轻人拱拱手，叹口气：“我朝圣圣相承，自当传诸久远而不替……如今社稷摧崩，天子蒙尘，我等做臣子的，实在是有愧圣恩呐！”
金溥信嗨了一声，笑道：“得了得了，现在大清朝早就没有了，已经是天子不是天子，臣工不是臣工，百姓，呃，老百姓倒还是百姓。总之一切都已经变了天了，郑中堂（有挖苦之嫌），您也就节哀顺变吧。这次能把咱万岁爷赎回来，以后还是搬去天津租界里吧，这燕京城是非太多了。”
这姓郑的老头名孝胥，是著名的遗老，在前清当过按察使、布政使之类的官。现在是“总理内务府大臣”，所以金溥信称他为“郑中堂”。
郑孝胥听了金溥信的话，沉默了良久，忽又咳嗽了一声，捋捋胡子正色道：“贝子爷，天子终究是天子，我等终究是天子之臣，这个是永远都改变不了的。而且……”郑孝胥瞥了一眼做昏昏欲睡样的胖子吴重，又接着说：“天子自幼长在深宫，虽然天资是极聪颖的，不过终究是少了些历练，这次虽然是受了些屈辱，但是必将能有所增益，将来或可以担当大任的。”
“大任？”金溥信抿了口香茶，仍旧是叹气：“如今这民国当大任的都是这个。”他用手掌摆出个手枪的样子，又道：“没有枪杆子一切都是空谈。”
“贝子爷怎么知道万岁爷没有枪杆子呢？”郑孝胥抬起头似笑非笑地望着金溥信。
金溥信闻言一愣，随即还是摇头：“没用，枪杆子要握在万岁爷手里那才叫万岁爷的枪杆子，靠你们那有到处撒钱买来的所谓‘忠心’一毛钱都不值，真的事到临头谁肯替万岁爷挺身而出？就比如这次，还是得花钱赎人。”
郑孝胥微微一笑，摸了摸自己下巴上的山羊胡，笑道：“贝子爷的见识倒是不凡呢！其实要掌握枪杆子也不是没有办法，只是这带兵毕竟是个苦差事。”
“苦？”金溥信一下子乐出了声：“老中堂啊，您老还当现在是宣统年呢？现在咱旗人什么苦都吃过一茬了。您别看我这身行头就当我纨绔，那是我不能在gcd面前掉分！平曰里我也就是个跑街的小经理，这位吴少爷才是商号的少主。您要真有那枪杆子的路子，我马上辞了差事跟您走，这一百多斤豁出去了，咱也搏个师长、旅长的干干！”
“贝子爷可是当真？”郑孝胥微微点头，手里握着茶盏。不知道为什么，一双红肿的眼睛里突然也冒出了几分期待来。
……