魔术是一心一意想要培养霍华德了，这笔交易不光考虑了球员的能力。从能力来看，魔术是吃了大亏，弗朗西斯和莫布里在离开火箭后都是每况愈下，前者还好，到了魔术第一个赛季还能拿下场均20+5+7的成绩单，但也就是第一个赛季，第二个赛季就被打包总去了纽约。麦迪呢？虽然不复得分王的神威，但依然是全明星首发后卫。
不过，魔术要弗朗西斯，还有人缘和更衣室氛围方面的考虑。弗朗西斯是nba很出名的带头大哥，当然，更出名的是现在的华本。霍华德现在还是菜鸟，要保护他，就得有个好大哥，弗朗西斯是个不错的人选。等魔兽长大，弗朗西斯的使命也就结束，那时候可以被踹走了。
“你还认为休斯顿好对付吗？”华本戏谑的向乔丹说道，说完，他拿着赛程表就离开了主教练办公室，那帮菜鸟还不知道他们新赛季将面临什么样的考验呢。
其实，这也算是nba的一个特色，出于宣传方面的考虑，第一个周一般是强强对话。山猫队能连遇这么三支人气球队，与联盟的看重不无关系。
2004年10月9曰，季前赛正式开幕，从这一天开始，nba2004-05赛季紧锣密鼓的开始了。
这个赛季，山猫队要打的季前赛一共是8场，其实斯特恩已经很给这支新军面子了，季前赛山猫没有强队，上赛季没有进季后赛的14支球队，山猫可以遇上六支，而且，前四场比赛全是在夏洛特举行，算是给了这帮菜鸟一个很好的热身机会。
季前赛观战的球迷不多，毕竟这只是给常规赛进行预热以及磨合阵容而已，除非是像火箭队与国王队在中国上海举行的比赛。
出于nba全球化战略，斯特恩正式开始推动nba海外赛，比如米利西奇带领的活塞队要去塞黑与他们的男篮打第一场比赛，比如姚明的火箭要和刘炜所在的国王在上海打球。
对于火箭与国王的海外赛，媒体的报道是‘人山人海、体坛盛事’来形容，很多球迷为了一睹nba风采，甚至从午夜就在售票厅买票，都是带着铺盖直接在那里睡的，排队长龙一度超过500米！
这个新闻让华本很不忿，他抖着报纸对王治郅道：“多不公平、多不公平？！凭什么是国王队去打海外赛？凭什么不是咱们去？大郅，你说这是不是歧视？他们萨克拉门托有个刘炜难道咱们这里就没有中国球员吗？凭什么他们可以去捞钱咱们呃不是，总而言之，这比赛应该由咱们打。”
王治郅慢吞吞的说道：“刘炜是上海大鲨鱼的球员，和姚明是队友，我不一样，呵呵。”其实他想说的是，他得罪篮协之处并不是一帮明星帮他说话就能解决的，如果他在nba打不出名堂，没有了国内球迷的支持，那篮协跟他之间绝对没完。
两人对话很有意思，华本说的是汉语，王治郅说的是英语，而且两人都说的不标准，华本不得不拐着洋腔来避免被人怀疑怎么能说一口流利汉语的问题，王治郅是英语说不利索。
“那刘炜也算国王队球员？靠，他要是能在nba打满一个赛季你找我。”华本不屑的笑道，事实上这小子季前赛之后就被裁掉，国王就是拿他当噱头赚眼球呢。
王治郅笑了笑，系好鞋带准备走出更衣室。是的，比赛马上就要开始了，季前赛第一场，山猫的对手是魔术队，上赛季战绩全联盟倒数第一的魔术队。
按照规定，乔丹率先出场，当帮主一身银色西装潇洒帅气的走出球员通道的时候，夏洛特的球迷们发出巨大的欢呼声。乔丹微笑着向四周频频挥手，耳朵上的耳钉褶褶发光。
或许这是山猫第一场比赛、或许季前赛门票便宜、或许夏洛特球迷报复背叛他们的黄蜂队、或许是因为华本确实很有吸引力，时代华纳中心球场的上座率相当可观，两万人的座位被挤得满满当当，不过球迷很少穿着山猫球员的球衣，倒是不少人穿了杜克的经典蓝或者北卡的经典蓝白球衣。
华本最后一个出场，球迷们送给了他不输乔丹的欢呼声，通道两旁的球迷举起自己制作的广告牌，上面写着：
“山猫王，欢迎来到夏洛特！”
山猫队的吉祥物卢夫斯蹦蹦跳跳的跑上来与华本击掌，这个人形大山猫浑身是橘红色的绒毛，脸上带着大墨镜，看上去憨态可掬，倒也很是可爱，很多球迷纷纷对他拍照。
因为只是季前赛，球队不举行开幕式，这得等到常规赛开始，所以，入场后直接就是奏国歌、升国旗，双方主教练报名单。
乔丹精心拟定了自己职业生涯的第一份首发名单：中锋是奥库，大前锋是华本，小前锋派上了杰拉德.华莱士，组织后卫是帕丁，得分后卫是伊戈达拉。
看到这份名单，魔术队那主教练强尼.戴维斯咧开嘴就想笑，除了华本，其他四个人上赛季都是铁板凳，他轻松的说道：“看，这场比赛是上帝送给我们的，让小伙子们好好享受。”
魔术队的球员笑了。
他们的首发阵容是：中锋小魔兽霍华德，大前锋凯文.卡托，小前锋特科格鲁，组织后卫弗朗西斯，得分后卫莫布里。
（未完待续）