荀攸道：“刘玄德与公孙瓒同为卢植的学生，两人素有师兄弟之情，然刘备在公孙瓒手下混迹多年，又可有相投之意？”
曹艹道：“公孙瓒不过是门阀子弟，焉能于吾相提并论，吾与此人素有交情，若好言劝之，必能让他拱手來降！”
荀彧心里一阵无奈，但也不好再反对曹艹，遂道：“既如此，主公自可一试！”
曹艹下定决心，便亲自手书一封交给吕虔，让其充当信使赶赴小沛说服刘备。哪知吕虔前脚刚走，后脚就有两匹快马先后赶到大营，其中一位正是留守兖州的满宠。
曹艹见满宠一脸风尘，便知事情不妙，急问道：“伯宁此来为何？莫非......”
满宠急声道：“主公，大事不妙，大事不妙矣！”
曹艹道：“倒底何事如此惊慌？”
满宠喘着粗气道：“启禀主公，数曰前，吕布被朝廷封为兖州牧，领征东将军之职，从颍川倾巢而出攻打陈留大梁。太守张邈抵挡不得，便与陈宫等人一起把吕布迎入兖州为州牧。如今各地方郡县官员纷纷归附，只剩下东郡三县尚在我等掌握之下，大半兖州皆入吕布之手！”
“什么？”曹艹闻言差点没晕过去，等满宠又重复了一遍方才相信，脸色惨白如纸，愣了许久方才皱眉问道：“那吕布一直盘踞在阳翟由袁绍提供粮草，怎会突然出兵兖州？”
满宠道：“吕布的兖州牧为朝廷所封，朝廷又掌握在马超手中，如所料不差，定是马超从冀州调粮支援吕布。”
曹艹大恨，咬牙切齿道：“马孟起，吾不曾惹你，如今却来抄吾后路，誓不与你善罢甘休！”荀彧和戏志才也是眉头紧皱，种种迹象表面，马超是准备向曹艹等诸侯下手了，以曹艹的眼下的实力，根本无法与马超硬拼，起步比人家晚太多了。
正踌躇间，忽有主管情报的毛玠走了进来，抱拳道：“启禀主公，马超应陶谦之邀，率军五万从渤海郡渡河进入青州，据探子刚刚回报，田楷和孔融已经归附马超。”
曹艹闻言彻底傻眼，要说吕布来犯是马超暗中指使，那此番出兵青州就是直接讨伐于他，一场大战在所难免。而他又丢了兖州老家，徐州百姓无不对他恨之入骨，陶谦这根硬骨头一时也啃不下来，且还有刘备这条疯狗随时可能咬他一口，形势极为不利！
冷静下来后，曹艹沉思良久也未能想出一条两全其美的妙计，遂问道：“马超大军不曰即要赶来，兖州又被吕布偷袭，眼下进不得，退不得，众位可有良计！”
戏志才道：“兖州是主公的根本，绝不能有失，马超虽势大，吕布却是有勇无谋之人，即便粮草充足也绝非主公的对手。眼下首要任务就是挥军夺回兖州，至于马超，主公可向袁绍求援，想来袁绍也不会眼睁睁的看着主公被马超所灭！”q
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