张国纪偏过头一看，此人正是收钱的那名水手，心中深受感动，连忙赔着不是：“年轻人说得对，是老夫一时糊涂，不该口出狂言，对朝政妄加评论，对不起，对不起......”
“没事的！”水手摆摆手，沿甲板移到其它地方。
张国纪望着水手离去的背影，低声吩咐杨东旭：“为了不暴露我们的身份，只有忍耐，交税接受检查。”
“嗯，我会应付好的，随机应变，确保安然无事。”杨东旭表示。
时间不大，轮到杨东旭和张国纪上岸接受检查。公差班头抬手拦住杨东旭：“年轻人，干什么去？”
“回官爷话，我和师傅到江南乡镇测字算命。”杨东旭指着身后的张国纪，“我和师傅靠此营生，相依为命，勉强能糊口。”
“好啦！我们在例行公事，你们必须接受我们检查和无条件交纳税银，而不是听你诉苦的。”公差班头指着一旁桌子道，“先在这里交税，然后再检查包裹和身体。”
杨东旭向桌前跨了两步，试探着问：“请问官爷，不知每个人要交多少税银？”
“刚才我不是宣布过？每个顾客交税银二两，如有马匹交四两，难道你没听清楚？”公差班头一脸不悦，指着竖在一旁的牌子，“呶！牌子上也写得清清楚楚，自己看一下就知道了。”
杨东旭向牌子上看了片刻，一声不吭，从衣袋里掏出四两银子放在桌上。一名公差伏在桌前，拿着笔，在账簿上记下所收银两。随后，拿起银子在眼前翻看一会，将它放进抽屉里。
这时，兵丁小头目跨上前来，目光在杨东旭、张国纪身上审视一会，说：“税银虽然交了，检查是必须执行的。年轻人，请解开包裹，看里面装的什么？”
杨东旭忍气吞声，只好解开肩头包裹，放在桌面上。那名记账的公差拎着包裹掂量片刻，这才放下一层层解开。班头和小头目的目光，一起投到包裹上。须臾，包裹被打开，只见里面有几套换洗衣裳，几本书和几块银锭。
小头目跨前一步，将衣裳抓起来抖动几下，见没有异物，才放到一旁。随后，又拿起相书翻看一会，自言自语道：“看来是祖传算命的，这些书本快成故纸堆了。”
“是的，老夫家已祖传四代测字算命了。”张国纪赔着笑脸回答。
“嗯，算命也不容易，整天在江湖上跑，拿人家钱财，吃人家饭菜。虽然辛苦点，倒也落得逍遥自在。”小头目边说、边拿起两锭银子，递一锭给班头，嬉皮笑脸道，“这两锭银子算犒劳我们了，可免于你们平安过关。”
“你......”杨东旭见小头目如此行为，脸色立即沉下来。
张国纪见此，怕惹是生非，瞪杨东旭一眼，随即向小头目、班头点头哈腰，赔着笑脸：“官爷劳苦功高，犒劳一点使得！使得！”
“嗯，还是老者知人善解，知道我们当差不易，是难得的好人。”班头拿着银锭，在掌心掂了几下，揣进怀里，笑嘻嘻道，“你们乃是良民，可以过关了。”
杨东旭忍气吞声，将包裹重新扎好，背在肩头，上前搀着张国纪胳膊：“师傅，我们走！”
杨东旭搀着张国纪胳膊，沿着码头，穿行在人道中。码头行道两旁的公差和兵丁见此，一双双目光盯着他俩看，既同情、又显得幸灾乐祸。他俩迈步前行，面对那一双双目光，熟视无睹，径直而去。渐渐的，已离开码头，跨上长江大堤。