时光匆匆而过,大旦之日,皇太极改元天聪,是为天聪元年,而他也被朝鲜、蒙古诸部尊称为天聪汗。而转眼间冬逝春来，时光匆匆过了四个多余,正是暮春时节，汗宫的小花园里景致也不错。这日难得皇太极没有在大政殿和人争吵，早早地回了后宫,和海兰珠带着额尔登额一道来了花园赏景。
“这是来自明朝的石榴树，可惜种下的时日不长,几年看不到石榴了。”皇太极指着石榴树道,又看了一眼被宫女们围着的儿子,他长得虎头虎脑的,正撅着屁股在花丛里扒拉着。不由得笑了。
“石榴寓意是多子多生呢……”海兰珠想起依旧没有动静的腹部，有些沮丧。
“也也是上天仁慈呢，这个时候你有了孕可就辛苦了，因为下个月我要亲征广宁了。”皇太极有些不舍地看着海兰珠。
“……，皇太极，这次出征的结果你是知道的，这个时候大金拿袁崇焕没有办法的，你为和还要坚持伐明呢？”海兰珠忧心地看着皇太极。
“你不要担心，我这么做是有我的考量的。这一次攻打大明是我摆脱三大贝勒的开始。你在家中好好照顾自己和额尔登额，等我回来。”皇太极柔声道。
海兰珠按住心中的担忧，脸上尽是微笑地点了点头。
额尔登额胖胖的小手上满是污泥，他抓着一条绿色的青虫乐颠颠地跑到皇太极和海兰珠的面前，举起虫子脆生生道：“阿玛，额娘，虫子！”
皇太极看着相貌九成像海兰珠的儿子，眸子中泛起笑意，却故意板着脸道：“才抓了一条虫子啊，给我还是给你额娘呢？”
额尔登额才一岁半而已，他极其像皇太极的大眼瞅了瞅皇太极又看了看海兰珠，到底给谁呢？阿玛可以抱着自己举高，额娘可以给自己好吃的点心……小小的眉头皱了起来，嘴巴也抿起来思索着。
海兰珠扑哧笑出了声，她可不想要什么虫子，哪怕是儿子抓的也一样。笑登了皇太极一眼这才蹲下声柔声道：“额娘不喜欢虫子呢，额尔登额将虫子你给阿玛就行了。额娘喜欢鱼儿呢，等我们额尔登额大了，给额娘抓鱼好不好？”
“好！给额娘最大最大的鱼！”额尔登额伸出小短胳膊比划了一条“大鱼”，这才笑着扑向皇太极，抱着他的大腿双眼晶晶亮：“阿玛，给你虫子！”
皇太极接也不是不接也不是，在海兰珠看笑话的目光下，只得一把抱起额尔登额道：“鸡蛋和鸡肉好不好吃呀？好吃是因为鸡吃了虫子呢……”
看着皇太极抱着儿子温和说话的样子，海兰珠露出了幸福的微笑。
天聪元年五月辛未，皇太极亲自率大军攻打宁远的广宁城。八旗的将士是不领饷银的，但是人人争先出战，就是女人们也是欢喜居多。之所以这样，是因为他们抢夺到的战利品完全能够抵上饷银的。若是立下了战功，还等得到赏赐分得土地、奴隶等。还是这些欢送男人出征的女人中，并不包括有海兰珠，她默默地整理着皇太极要携带的东西，当天更是牵着额尔登额送他出了汗宫，直到他的身影消失了良久，她都不能回神。
“额娘……”额尔登额扯了扯海兰珠的衣襟，“我饿了……”
海兰珠笑着摸了摸额尔登头顶上的小辫子，强笑了，带着额尔登额折回了后宫。而同她知晓的结果一样，皇太极的大军到了锦州城下遇阻，受到了明军的重创。强攻锦州城十四天却是一无斩获。其后皇太极率军转头攻打宁远城，更是陷入被动。
宁远的守将正是袁崇焕，且因为地形的原因，大金攻城毫无胜算反而陷入了明军的杀阵之中。代善、阿敏以及莽古尔泰和皇太极吵了起来，他们三人惧怕袁崇焕且也不想自己手中的兵力白白消耗掉。